Эта змея необычна буквально со всех сторон. Думаю, большинству людей, которым интересны животные, она запомнилась своим рекордом, отраженном в названии этой статьи. И действительно, ее ядовитые зубы вырастают до 5 сантиметров! Есть сведения, что нередко они бывают и немного длиннее, и это вполне вероятно, но и пять сантиметров весьма впечатляют, не так ли? Совершенно ясно, что носитель такого смертоносного оружия уже представляет интерес как для любителей природы, так и для специалистов.
Габонской гадюке принадлежит еще один рекорд: это самая тяжелая ядовитая змея в мире. Несмотря на то, что некоторые ядовитые змеи значительно длиннее, эта гадюка благодаря своему необычному, казалось бы непропорциональному для змеи телосложению, массивнее их, - вес крупных особей может превышать 10 кг.
Средняя длина габонской гадюки - вероятно, около 1,2-1,3 метра, однако известно, что они достигают и большей длины. Максимальная известная длина какого-либо вида змей - вещь часто спекулятивная; для габонской гадюки сообщается длина до "2 метров и более". Самки крупнее самцов.
Обратите внимание на строение тела габонской гадюки и в особенности на ее необычайно красивую окраску. Она имеет очень крупную треугольную голову, которая в основании в три раза толще шейного перехвата. Хвост, как и у других гадюковых, короткий, но у габонской гадюки из-за ее толстого тела это еще больше бросается в глаза.
Вдоль тела по спине габонской гадюки проходит ряд светлых прямоугольников, по бокам располагаются треугольники и другие фигуры. Основной цвет может варьировать от бежевого до фиолетового. Рисунок на теле габонской гадюки - надежный камуфляж, который маскирует змею на фоне лесной подстилки. Наполовину закопавшись и замерев, змея совершенно сливается с грунтом.
Габонская гадюка распространена в Африке к югу от Сахары; в основном в центральной ее части с западного до восточного побережья, а также на юго-востоке. Предпочитаемые местообитания - тропические леса, влажные заросшие низины, кустарниковые предгорья.
Это преимущественно ночной хищник, который охотится из засады. Габонская гадюка может преодолеть некоторое расстояние во время охоты, - например, выползает из леса ближе к фермам и плантациям, где больше крыс. Кстати, ее способ передвижения тоже необычен: кроме привычного "змеиного ползанья", габонская гадюка способна передвигаться не изгибаясь, а подобно гусенице ползти вперед, буквально перебирая ребрами (у змей они упираются в брюшные щитки).
На фото выше не совсем габонская гадюка, но ее ближайший родственник; вид, который не так давно считался подвидом габонской гадюки - Bitis rhinoceros. Внешне он отличается окраской головы: у габонской гадюки два треугольника под глазом, у B. rhinoceros - один; а также у второго длинные выросты на конце морды. Однако зубы у нее такие же большие. (Бесплатного фото габонской гадюки с раскрытой пастью я не нашел).
Огромные зубы помогают этим видам не только наверняка ввести яд в тело жертвы, но и удержать ее. В отличие от других гадюковых, которые атаковав жертву зубами, отстраняются назад, габонская гадюка старается ее удержать, пока та не умрет. Лишь если жертве удается вырваться, габонская гадюка ползет по следу. Вероятно, ее медлительность на длинных дистанциях не позволяет сразу догнать убегающую жертву, поэтому эволюция решила снабдить хищника такими длинными зубами.
Впрочем, это с лихвой компенсируется скоростью выпада этой змеи, которая просто молниеносна. Жертвы, не замечая в листве свою затаившуюся смерть, подходят к ней вплотную, и шансов выжить после укуса практически нет. Основу рациона габонской гадюки составляют грызуны, но нередко она нападает на более крупных млекопитающих. В интернете можно найти фотографии гадюки с убитым ею котом. Сообщается, что эти змеи нападают на мелких антилоп, например, на голубых дукеров (до 40 см ростом). Также нередко поедают птиц, кормящихся на земле, например, цесарок; рептилий и земноводных.
Во время сезона размножения самцы демонстрируют ревностные ухаживания за самками. Они устраивают своеобразные битвы - практически как у наших обыкновенных гадюк, во время которых побеждает тот, кто прижмет голову противника к земле. Зубы в драках они не используют.
Габонские гадюки яйцеживородящи, то есть самки приносят уже сформировавшихся детенышей в количестве 15-30. Они с первых дней ядовиты и готовы постоять за себя. В это время они наиболее уязвимы для врагов - птиц-секретарей и других пернатых хищников, змей и варанов. У взрослых габонских гадюк врагов мало - их камуфляж и яд защищают их от большинства тропических хищников.
Широко распространено мнение, что флегматичность и спокойный нрав габонской гадюки делают ее чуть ли не безопасной для человека змеей. Она действительно не проявляет агрессию первой и крайне редко кусает, однако террариумисты предупреждают, что такое отношение к этой змее очень опасно. Укус может произойти, например, как стереотипная реакция голодной змеи на предмет около морды. Габонская гадюка нередко встречается в частных коллекциях по всему миру из-за своей красоты и относительно спокойного нрава (при умении с ней обращаться!), однако случаев укусов киперов, кажется, больше, чем в дикой природе (искать в англоязычном интернете).
В любом случае, яд габонской гадюки достаточно силен и опасен для человека. В его составе множество компонентов, различающихся по своему действию. Все усугубляется тем, что этот вид змей при укусе нередко вводит его большое количество. Особенно печальные последствия вызывают геморрагические и цитотоксические свойства яда. В результате разрушения кровеносных сосудов и окружающих тканей развиваются отеки внутренних органов и некроз, кровь теряет способность сворачиваться. У пострадавшего резко падает давление, возникает одышка. Возможно развитие сердечной недостаточности. К счастью, как уже было сказано, укусы людей случаются редко.
К сожалению, во многих частях своего ареала численность габонской гадюки быстро сокращается. Виной тому, разумеется, человек. Кроме банального сведения тропических лесов, на этих змей целенаправленно охотятся. В некоторых странах Африки их едят. Ловят в больших количествах на поделки из змеиной кожи. А также до сих пор ловят для сбыта в качестве домашнего питомца. В 2019 году габонская гадюка была внесена в список Международного союза охраны природы как "Уязвимый вид".
Если вам понравилась статья, подпишитесь на мой канал и поставьте лайк. Это очень важно для развития канала, спасибо! :-)