Пока в “Роскосмосе” думают, как использовать советское наследие для создания космодрома на железной дороге, компании Radian Aerospace разрабатывает уникальный проект космоплана. В качестве стартовой площадки космолет также будет использовать железнодорожное полотно, но идея у американцев совершенно иная, чем у российских коллег.
Разработчики космоплана Radian One утверждают, что железнодорожный старт вполне возможен и, что самое главное, будет стоить недорого. Они сообщают, что космолет способен вместить в себе пять человек, совершает виток вокруг Земли за 1,5 часа, может находиться в космосе до 5 суток и способен летать к МКС. Кроме этого, в компании Radian Aerospace утверждают, что после приземления космический корабль будет готов к старту всего через двое суток. То есть, его нужно заправить и можно отправляться в путь. Для сравнения Falcon 9 требуется несколько месяцев для повторного старта.
На схемах и анимациях можно увидеть, что разработчики отказались от клиновоздушных двигателей в пользу обычных. Однако на этом варианте они останавливаться не собираются, так как представленная концепция открытая, поэтому модификаций может быть множество. Космолет имеет три главных двигателя и еще два поменьше для маневрирования на орбите.
Особенность космоплана Radian One заключается в том, что он будет взлетать не совсем самостоятельно. Для разгона вместо ракеты используется оригинальное устройство — пусковые сани с тремя ракетными двигателями, работающими на керосине и кислороде. Сани будут перемещаться по трем рельсам длиной 3 км.
Предусматривается еще один вариант разгона саней — с помощью магнитной левитации. Например, таким образом Джеймс Пауэлл планирует отправлять людей на орбиту на своем магнитном космическом поезде Startram.
Еще одно достоинство космолета Radian One — отсутствие необходимости создания специальной инфраструктуры для приземления. Он может совершать посадку в любом крупном аэропорте. Наверное, разработчики думают использовать свое детище, как космическое такси.