Итак, первые полёты по программе "Артемида" запланированы уже на 2022 год. В феврале или марте должен состоятся запуск миссии "Артемида-1", в ходе которой будет осуществлён первый пуск сверхтяжёлой ракеты SLS с космическим кораблём "Орион" без экипажа на борту. В прошлой главе мы рассмотрели устройство и возможности ракеты-носителя, теперь давайте поговорим о корабле. Создавать "Орион" начали ещё в 2006 году в рамках программы "Созвездие", о которой я как-то упоминал. Программу эту в конце концов закрыли, но основной блок корабля сделать успели. В декабре 2014 года в беспилотном режиме он даже побывал на околоземной орбите. Этот полёт длился 4,5 часа, после чего "Орион" успешно приводнился в Тихом океане у побережья Калифорнии. Фотографии обгоревшего корпуса корабля, болтающегося на волнах, обошли тогда первые полосы всех мировых СМИ.
По своему внешнему виду "Орион" сильно напоминает своего старшего собрата "Аполлона". Как и "Аполлон", он состоит из двух частей: основного блока (капсулы, кабины), выполненного в форме усечённого конуса, в котором будет находиться экипаж, и цилиндрического служебного (двигательного, сервисного) блока. Однако основной блок "Ориона" по своим размерам больше аполлоновского. Поэтому в нём смогут поместиться четыре астронавта, а не три, как было на "Аполлоне". Для полётов на МКС предусмотрен вариант с размещением на борту "Ориона" шести астронавтов. Основной блок будет многоразовым. Что касается служебного блока "Ориона", то он создан на базе грузового корабля ATV Европейского космического агентства, использовавшегося для снабжения МКС. Служебный блок оснащён основным двигателем АJ10-190, 8 вспомогательными двигателями Aerojet R-4D-11 и 24 двигателями системы ориентации. Кроме двигателей и топлива для них, в служебном блоке будут находиться аккумуляторные батареи, а также запас воздуха и воды для экипажа. В отличие от "Аполлона", на "Орионе" диаметр служебного блока будет меньше диаметра основания конической капсулы корабля (на "Аполлоне" эти диаметры совпадали). Кроме того, служебный блок "Ориона" будет снабжён разворачивающимися панелями солнечных батарей, которых на "Аполлоне" не было. Вот эти два последних момента составят самое главное визуальное отличие "Ориона" от "Аполлона".
В рамках миссии "Артемида-1" космический корабль "Орион" отправят к Луне, на орбите которой он должен будет провести несколько дней. Одной из главных задач миссии является как раз тестирование тепловой защиты "Ориона" при вхождении его в плотные слои атмосферы на высокой скорости с траектории возвращения из дальнего космоса. Если всё пройдёт успешно, то в свой следующий полёт к Луне "Орион" отправится уже с экипажем на борту (миссия "Артемида-2"). Данный пуск запланирован на 2024 год. Это тоже будет орбитальный полёт, а высадка астронавтов на поверхность Луны состоится в конце 20-ых годов.
Читать следующую главу
Читать первую главу