Активность человека в Северном Ледовитом океане может погубить нарвалов и других китообразных. Исследователи из Копенгагенского университета выяснили, что шум от техники практически парализует жизнедеятельность этих животных, мешая им охотиться и свободно передвигаться.
Долгое время нарвалы в Северном Ледовитом океане жили в тишине. Но изменения климата и активная деятельность человека привели к тому, что эти воды стали шумными. Источников шума все больше: взрывы на шахтах, различные промышленные проекты, сейсмические исследования и даже круизные суда. Даже если они находятся далеко от места обитания нарвалов, животным становится некомфортно.
Ученые проверили воздействие антропогенного шума на китообразных, разместив в нескольких километрах от них корабль. Они также использовали сейсмическое ружье, которое применяется при разведке нефтерождений.
Из-за шума, производимого двигателем и оборудованием, нарвалы практически перестали охотиться и издавать щелкающие звуки, которые используют при поиске пищи. Также они старались держаться подальше от берега и не опускались на глубину. Так как нарвалы используют для охоты эхолокацию, то есть ориентируются исключительно на звук, посторонний шум может привести к их голоду.
Также при высоком уровне океанического шума животные взмахивают хвостом гораздо чаще. Это может их ослабить. Добывая пищу, нарвал то опускается на глубину до нескольких сотен метров, то поднимается, чтобы глотнуть воздуха. Ослабевшему животному проделать все это будет труднее.
Китообразные очень чувствительны к звуку. Они слышат посторонний шум на расстоянии 20–30 км. Причем слух у них работает лучше любого современного оборудования. Он может уловить даже те звуки, которые технике неподвластны. Так что долгое проживание рядом с источником шума может сильно осложнить нарвалам жизнь. Ученые призывают власти разных стран проводить исследования и добычу ископаемых как можно дальше от мест обитания этих животных. Глобальное потепление и так привело к шумовому загрязнению океанов, что стало проблемой для всех морских животных.