Города Русского Севера называют музеями под открытым небом, некоторые объекты которых внесены в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Карелию называют краем тысячи озер, но в общем-то это определение применимо ко всему Русскому Северу. Миллиарды лет назад на этой территории творили рельеф древние вулканы. Самый знаменитый палеовулкан — Гирвас. Находится он в Северной Карелии, в Кондопожском районе. Вулкан остыл 2 млрд лет назад, но до сих пор поражает своими размерами: его жерло достигает 50 метров, слой древней лавы имеет толщину около 100 метров.
Когда остыли вулканы, на территорию пришли ледники, которые разрушили горные пики, заполнили тектонические трещины песком и камнями. Крупные впадины наполнились водой и стали озерами, древние разломы сделались руслами крупных рек. Последнее оледенение, Валдайское, закончилось 12 тыс. лет назад, сформировав привычные формы рельефа — «бараньи лбы» — округлые скалы из твердых тектонических пород.
В настоящее время в Карелии насчитывается 26,7 тыс. рек и более 61 тыс. озер, в числе которых крупнейшие пресные озера в Европе — Ладожское и Онежское. Причем считается, что Ладожское озеро имеет метеоритное происхождение. Северная, глубокая часть, является кратером, который возник приблизительно 38,5 тыс. лет назад и составляет в диаметре около 80 км.
Сегодня Ладога влечет к себе туристов множеством достопримечательностей. Красивая природа, величественные памятники истории, древние православные монастыри способны заинтересовать любого путешественника. Ладожское озеро, несмотря на холодную даже летом воду, привлекает множество отдыхающих. Особенно популярны маршруты близ северных островов на байдарке или катамаране.
На Ладоге несколько сотен островов и островков, но самые живописные из них тянутся вдоль северного и северо-западного побережья озера. Это Ладожские шхеры. Большая часть скалистых островов, составляющих этот архипелаг, небольшого размера, и отделены они друг от друга и от «большой земли» узкими проливами. Каменистые поверхности шхер покрыты где-то только мхом, а где-то и густыми таежными зарослями. В 2017 году этой уникальной территории был присвоен статус национального парка.
В северной части Ладожского озера, в 20 км от берега, находится Валаамский архипелаг, состоящий из более чем 50 островов. Самый большой из них — Валаам — занимает более 2/3 общей площади архипелага. Природа этих мест столь красива, что в XIX веке выпускники императорской Академии художеств приезжали сюда писать свои дипломные работы. Здесь создавали свои шедевры Иван Шишкин, Архип Куинджи, Николай Рерих. В 1999 году территории Валаамского архипелага был придан статус природного парка.
На острове расположен Валаамский ставропигиальный мужской монастырь, основанный в XI веке. Центр ансамбля монастыря — пятиглавый Спасо-Преображенский собор в русско-византийском стиле. Ежегодно монастырский комплекс посещают тысячи паломников и туристов.
Заповедные места. Кивач — один из старейших заповедников России, созданный 90 лет назад для охраны природы Русского Севера. На площади 11 тыс. га преобладают лесные ландшафты с еловыми и сосновыми лесами. А в Сопохском бору сохранились деревья возрастом до трех с половиной веков. В низинах между кристаллическими грядами расположены малые лесные озера-ламбы, а также водопад Кивач, который известен и в Европе. Мощный поток низвергается с высоты 11 метров на участке протяженностью около 170 метров. У водопада располагаются Музей природы и дендрарий.
Водопадов здесь множество. Так, в Северном Приладожье есть целый комплекс водопадов — Белые мосты. Название связано с мостами через реку Кулисмайоки, построенными с использованием белого камня. Ныне от мостов остались только руины, но зато на прилегающей к водопаду территории создан гидрологический памятник природы регионального значения «Белые мосты» площадью около 90 га.
Комплекс «Рускеальские водопады» состоит из четырех равнинных водопадов в Горном парке «Рускеала». Основой комплекса является объект культурного наследия, памятник истории — заполненный грунтовыми водами бывший мраморный карьер глубиной свыше 50 метров. Общая протяженность горных выработок составляет несколько километров. Каменоломни начали разрабатываться в годы правления Екатерины II. Здесь добывался мрамор 4 цветов, который использовался в сооружении дворцов и храмов Северной столицы, а также во второй половине XX века — для подземных залов станций петербургского метрополитена. В конце 90-х годов главный карьер каменоломен принят на государственную охрану в качестве объекта культурного наследия и включен в международный туристский маршрут «Голубая дорога». А летом 2019 года запущен туристический ретропоезд на паровозной тяге «Рускеальский экспресс».
Вавилоны — каменные лабиринты Севера. Сотни каменных лабиринтов расположены на берегах Балтийского, Баренцева и Белого морей, на Соловецких островах. Эти спиральные каменные постройки, составленные нашими предками, упорно не хотят открывать свою тайну. Есть мнение, что издавна лабиринты были культовыми сооружениями, гигантскими алтарями, входами в подземное или потустороннее царство.
Сравнивают лабиринты и с культовыми сооружениями других областей Европы. А среди таких сооружений и знаменитый Стоунхендж в Южной Англии, и многочисленные кромлехи и дольмены. Российские уникальные памятники старины — каменные лабиринты — имеют округлую форму, что, по мнению российских ученых, говорит об их связи с солнцем. Круги спиральных и круглых и дуги подковообразных лабиринтов указывают на годичные движения солнца, то поднимающегося, то опускающегося за горизонт. Можно сделать вывод, что каменные лабиринты Соловецких островов были первыми древними пригоризонтными обсерваториями. Наиболее древние лабиринты Соловецких островов появились в середине IV тысячелетия до н.э.
Остров Кижи, расположенный на Онежском озере, прославил Карелию далеко за пределами России. В 1966 году на его территории был образован уникальный музей-заповедник «Кижи». Основой экспозиции под открытым небом стал архитектурный ансамбль Кижского погоста. Из разных уголков Заонежья на остров были перевезены шедевры деревянного зодчества Русского Севера, которые являются основными достопримечательностями этого места.
Церковь Преображения Господня — великолепная деревянная церковь, самая знаменитая постройка Кижского погоста. Она была возведена в 1714 году и сегодня считается особо ценным памятником культурного наследия России. Восьмигранный сруб и 22 главы, расположенные на нескольких уровнях, придают храму сходство со сказочным теремом.
Покровская церковь — одна из наиболее старинных построек на острове Кижи. Тип многоглавых храмов, к которому она принадлежит, считается уникальным. Покровская церковь входит в состав Кижского погоста и вместе с другими строениями этого храмового комплекса включена в Список объектов Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
По пушкинским местам. Псковская область богата старинными усадьбами, но наибольшее число паломников принимает музей-усадьбу «Михайловское» как часть Пушкинского заповедника. Великий поэт бывал здесь неоднократно, а два года ссылки, с 1824-го по 1826 год, стали самыми плодотворными. Здесь он создавал роман «Евгений Онегин» и написал многие свои стихи. Дом-музей поэта является центром экспозиции, с него начинается знакомство с заповедником. Через ворота напротив дома-музея можно пройти в Михайловский парк — образец садово-парковой архитектуры конца XVIII — начала XIX века. В нем есть несколько мемориальных аллей. Еловая аллея, ведущая к часовне Михаила Архангела, была высажена еще дедом поэта О. А. Ганнибалом. Справа от этой аллеи есть дорожка к «черному Ганнибалову пруду». Еще одна аллея — липовая — посвящена А. П. Керн. Также в Михайловском парке есть несколько курганов, которые относят к V-X векам. Кроме постоянной экспозиции, в музее-усадьбе «Михайловское» регулярно проходят фестивали, тематические выставки картин, предметов быта и книг.
Озаренный солнцем. Единственный в России Музей янтаря расположен в центре Калининграда на берегу озера Верхнее в здании, являющемся объектом культурного наследия «Башня Дона». Экспозиция расположена на трех этажах здания общей площадью около 1 тыс. кв. метров. Значительную часть коллекции составляют образцы янтаря с включениями остатков животных и растений, попавших в смолу десятки миллионов лет назад. В музее собраны уникальные образцы балтийского минерала как по размеру, так и по цветовой гамме, а также более 2 тыс. художественных изделий, украшения и предметы быта из янтаря от эпохи неолита до наших дней. Музей является единственным обладателем фрагментов декора янтарной комнаты, отреставрированных художниками, возродившими технологию обработки янтаря XVII-XVIII веков.
Неподалеку от Калининграда находится п. Янтарный, где располагается крупнейшее в мире месторождение янтаря, в котором сосредоточено 90% его разведанных запасов. В поселке действует Калининградский янтарный комбинат. Это единственное предприятие в мире с полным циклом добычи и переработки янтаря. В п. Янтарном расположен музейно-выставочный комплекс «Янтарный замок». Рядом с поселком находятся самый широкий в Калининградской области песчаный морской пляж и живописное Синявинское (Янтарное) озеро — излюбленное место отдыха дайверов, образовавшееся на месте бывшего янтарного карьера.
Древнерусский город-музей. Великий Новгород не случайно называют городом-музеем Древней Руси. 37 исторических памятников древнерусской архитектуры домонгольского периода самого города и его окрестностей включены в Список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Новгородский кремль, или Детинец, как его называли прежде, — древнейший из сохранившихся в России кремлей — впервые упоминается в летописи 1044 г. Кремль был административным, общественным и религиозным центром Новгорода. Здесь проходили вече, выборы посадника, стены кремля защищали главный собор — Софийский. Лучше всего красно-кирпичные башни и стены крепости видны, если приближаться к нему по Волхову со стороны озера Ильмень. А с 41-метровой дозорной башни кремля открывается вид на весь город и окрестности, сохранившие почти нетронутый временем ландшафт: протоки реки Волхов омывают многочисленные острова. Недаром варяги называли это место «страной островов». Сегодня кремль — это культурный и туристический центр. Софийский собор, сердце кремля, был заложен Ярославом Мудрым как центральный городской храм. Построенный в XI веке, он является самой древней из сохранившихся каменных построек Руси. Строили его киевские и византийские мастера, которые смогли передать в камне черты новгородского северного характера.
Родина Деда Мороза. Домом Деда Мороза Великий Устюг стал в 1999 году, и с тех пор за новогодней атмосферой сюда ежегодно приезжают сотни тысяч туристов со всех концов света. В Великий Устюг идут туристические поезда из Москвы, Санкт-Петербурга, Вологды, Казани. В самой резиденции Деда Мороза можно увидеть, как живет главный новогодний персонаж, сфотографироваться на фоне гигантского лаптя, покататься на «ватрушке» с ледяной горки или на олене. И конечно, пройти на лыжах по лесу, ведь Великий Устюг окружен дремучим бором. А после можно посетить музей этнографии, например пройти интерактивный мастер-класс по ткацкому делу или осмотреть экспозицию «Все о медведе» в музее природы. На память о посещении древнего северного города стоит приобрести сувениры — изделия из бересты, льняные скатерти с ручной вышивкой и деревянную посуду, а также серебряные изделия ручной работы завода «Северная чернь».
Волшебное северное сияние. Мурманская область — для любителей активного отдыха на природе за полярным кругом, например горнолыжного. Хибинские горы — невысокие, они имеют мягкий рельеф, и у них безлесные склоны, а это значит, что они прекрасно подходят для катания на лыжах и снегоходах зимой, а летом — на квадроциклах. За настоящей Арктикой, Заполярьем, тундрой и Северным Ледовитым океаном туристы едут в поселок Териберка. При этом важно, что недавно к Териберке была проложена отличная дорога. Есть возможность увидеть китов, полярных дельфинов в естественной среде обитания, посетить кладбище кораблей прошлого столетия, прокатиться в санях к Батарейскому водопаду. Но самое главное, зачем сюда едут туристы и фотографы, — увидеть фееричное полярное северное сияние! В Мурманской области действует уникальный Мончегорский музей цветного камня, в фондах его насчитывается более 3 тыс. экспонатов. В экспозициях представлены великолепные по красоте и природному совершенству минералы, образцы ценнейших руд и декоративных горных пород. Музей знакомит с минералами, применяемыми в ювелирном деле и декоративно-художественных промыслах. Кроме образцов, здесь также представлены многочисленные изделия из цветного камня.