Американская южная глубинка с ее кумовством, своеобразной культурой и природными просторами часто становится предметом исследования кинематографистов. Свое слово в этом направлении сказал и чрезвычайно важный для эпохи Нового Голливуда режиссер Артур Пенн в фильме "Погоня".
В захолустном городишке Тарл, затерянном где-то в Техасе, готовятся праздновать день рождения пожилого банкира Вэла Роджерса, который неофициально контролирует практически всю жизнь в этом населенном пункте. И в это же время появляется информация, что местный паренек Баббер Ривз сбежал из тюрьмы, как будто бы убил человека и может снова появиться в Тарле.
Между тем, Джеймс, сын банкира, крутит роман с женой Баббера; Эдвин Стюарт, заместитель Роджерса, боится мести Баббера за конфликт прежних лет; а разгоряченные жители придумывают все больше ужасных слухов о беглеце. Лишь здешний шериф Колдер сохраняет здравый смысл - он не считает, что Баббер виновен в убийстве и надеется, что ему удастся перехватить молодого человека до того, как он попадает к разъяренным жителям городка. Но при этом самого Колдера все считают прикормленным псом Вэла Роджерса.
Артур Пенн, взяв пьесу Хортона Фута, анализирует целый перечень тем: зверство толпы, провинциальную коррупцию и одиночество честного человека. Возможно сюжет иногда кажется несколько запутанным, и это можно поставить в вину картине. Однако такой недостаток режиссер компенсирует за счет острого противостояния героев, душной техасской атмосферы и ярчайшего актерского состава, включающего массу звезд первой величины.
Здесь и Марлон Брандо в роли шерифа Колдера, и Роберт Рэдфорд в роли беглеца Баббера, и Роберт Дюваль в качестве скользкого Эдвина Стюарта, и даже Джейн Фонда в образе жены Баббера. Вероятно, именно актуальность социальной повестки когда-то помогла "Погоне" попасть в советский прокат.