-В общем, командование хочет, чтобы мы выполнили еще одно задание, - заявил Станислав, подходя к своему отряду, лежавшему на койках, на зависть остальным солдатам, которым даже садиться на кровать, после объявления подъема, было категорически запрещено.
-Да сколько можно, - возмутился Максим, вскакивая с кровати. -У нас через четыре дня командировка заканчивается!
-Я знаю, спасибо что напомнил, - сухо ответил командир отряда. -Однако командованию плевать — мы должны выполнить задание. Впрочем, оно не особенно сложное: нужно пропатрулировать село неподалеку — там, вроде как, под видом мирного жителя скрывается один из боевиков, участвовавших в похищении наших солдат в составе бандформирования...
-А почему им не отправить роту солдат, которые перевернут там все к чертовой матери?! - возмутился Максим. -Почему мы должны идти туда впятером?
Остальные бойцы одобрительно загудели.
-Понимаю ваше недовольство, - поднял руки Стас. -Но там довольно щепетильная ситуация: село считается «мирным», поэтому рота солдат, входящая туда в предверии переговоров о перемирии не сыграет на руку нашим политикам. Другое дело — небольшая группа опытных ребят, которые под видом мирных жителей попробуют нарыть какую-нибудь информацию...
-Но... - начал было Максим.
-Никаких «но», - отрезал командир отряда. -Задача получена и должна быть исполнена, а свое недовольство оставьте при себе. Завтра утром мы выдвигаемся.
***
Машина, везущая Антона с Алексеем, часто подпрыгивала на ухабах и рытвинах, оставшихся на дороге после большого количества военной техники, то и дело снующей между населенными пунктами Чечни. Для задания отряду выделили двое «жигулей», которые «позаимствовали» (как выразился Марченко) у мирных жителей. Антону оставалось только догадываться, насколько ценными были эти автомобили для владельцев, каким-то невероятным образом сумевших сохранить своих «железных коней» в целости и сохранности, когда вокруг велись активные боевые действия.
Согласно плана, озвученного командиром отряда во время инструктажа, Алексей с Антоном должны были прийти на местный рынок на окраине села и предложить небольшой ящик патронов калибра 5,45 в обмен на продукты питания. Для местных сельчан это не должно было стать неожиданностью: как оказалось, солдаты из поблизости расположенных частей, периодически приторговывали с местными соляркой, слитой из военной техники, а временами — и боеприпасами. Во время очередной такой сделки один из солдат заметил чеченца, отличного от остальных жителей, среди которых, преимущественно, были женщины и старики.
Мужчина среднего возраста носил длинную темную бороду на узком, скуластом лице, где особенно сильно выделялись темно-зеленые глаза. Неизвестный был одет в обычную, для сельчан одежду, однако в нем чувствовалась стать и военная выправка, несмотря на сильную хромоту. Когда солдату показали одного из скрывшихся главарей вооруженного бандформирования, участники которого были разгромлены в ходе спецоперации пару месяцев назад, боец сразу его опознал.
«Бороду отрастил еще более длинную, но глаза, похожие на змеиные, не перепутать».
Солдата похвалили за наблюдательность, однако пригрозили военным судом за продажу военного имущества. Правда, скорее для отрастки: командование было отлично осведомлено о подобных фактов, но смотрело на них сквозь пальцы, ибо прекрасно понимало нужду рядовых солдат, которую те испытывали из-за проблем с поставкой продуктового довольствия. По мнению Станислава, сделка с продажей патронов должна была заинтересовать скрывавшегося бандита, заставить его выйти из подполья, как-то проявить себя.
«Дело останется за малым: вторая группа — я, Макс и Толя, - проследит за ним и ликвидирует так, чтобы обошлось без лишних жертв», - подвел итог командир отряда.
-Подъезжаем, - напряженно произнес Алексей, управлявший автомобилем, нарушив тишину, царившую в салоне с момента, как спецназовцы выехали с территории части.
Антон молча кивнул. Он отлично видел впереди россыпь невысоких домиков, расположившихся в долине, окруженной горами с белоснежными шапками на вершинах.
Спустя несколько минут, автомобиль свернул с дороги, уходящей дальше в объед долины, к селу. Подъезд к населенному пункту представлял из себя разбитую крупной техникой колею в раскшисшей весенней грязи. Антон начал всерьез опасаться, что их Жигули крепко увязнут в жиже, снизив шансы на успешное выполнение операции. Судя по лицу сидящего рядом с ним ветерана, в голове у напарника Антона роились те же мысли.
Наконец, проявив чудеса проходимости, машина выбралась на относительно ровную площадку, расположенную возле ряда сколоченных из досок прилавков, весьма ненадежных на вид. На прилавках была разложена продукция, которую местные жители предлагали на продажу: проросшая толстыми белыми стеблями картошка, сморщившаяся от старости капуста, прогнившая морковь. Где-то виднелись куски мяса, которыми в мирное время и собак кормить было стыдно.
-И вот за это мы продаем то, с помощью чего нас же потом и убивают... - озвучил мнение Антона Алексей. -Глянь-ка, оживились, - он мотнул подбородком в сторону небольшой группы людей, коротавших ожидание покупателей за праздной беседой. Заметив приехавшую машину, жители, среди которых было несколько женщин среднего возраста и двое пожилых мужчин, начали расходиться по сторонам, чтобы занять места у продаваемых ими товаров.
-И к кому подойдем? - спросил Алексей, обведя глазами людей.
-Не знаю, - безразлично пожал плечами Антон. -Пошли вон к тому, - он указал пальцем на одного из мужчин, стоявшего прямо напротив автомобиля спецназовцев.
-Жаль, собаки твоей здесь нет - он бы того без всех этих ухищрений нашел!
Антон вздрогнул. Хоть он и старался изо всех сил отвлечься от увиденного утром, чтобы сосредоточиться на задании, слова сослуживца пробудили в нем временно утрамбованную в глубину души боль от потери Умбы.