Приветствую Вас дорогие друзья на моем канале. За вековую карьеру НХЛ прошли тысячи хоккеистов. Но не у всех получилось сделать яркую карьеру, о которой они мечтали. Многим мешали травмы, как и нашему герою. Сегодняшняя статья посвящена Пэту Лафонтэну.
Пэт Лафонтэн родился 22 февраля 1965 года в Сент Луисе. Его отец работал менеджером в крупной автомобилестроительной компании "Крайслер". Когда Пэт был ребёнком, семья переехала в пригород Детройта. Здесь он закончил школу и начал заниматься хоккеем. Его первой командой стал Детройт Компьювэйр. В сезоне 1981 - 1982 годов юный форвард показал невероятную статистику - 324 очка (175+149) в 79 матчах.
Сезон 1982 - 1983 годов Лафонтэн провел в Вердун Джуниор выступавшего в Юниорской лиге Квебека. Юный американец доминировал в лиге и стал лучшим по всем показателям результативности - 234 очка (104+130) в 70 матчах. Он опередил даже самого Марио Лемье. Вердун стал чемпионом, а Лафонтэн в 15 матчах плей офф набрал 35 очков (11+24).На драфте НХЛ 1983 года Лафонтэна выбрали лишь под третьим номером Нью Йорк Айлендерс. Удивительно, что опередившие Пэта-Брайан Лоутон и Сильвен Таджон не могли сделать хорошие карьеры, сыграв в НХЛ на двоих чуть больше 1000 матчей.
Сезон 1983 - 1984 Лафонтэн начал в сборной США, которая готовилась к олимпийским играм в Сараево. За сборную он провел 58 матчей, в которых он набрал 111 очков (56+55).На олимпиаде американцы выступили неудачно, заняв лишь седьмое место. Лафонтэн в 6 матчах набрал 8 очков (5+3).В составе сборной США выступали такие игроки, как Крис Челиос, Эд Ольчик и Эл Айэфрети, ставшие в итоге заметными игроками в НХЛ.
29 февраля Лафонтэн дебютировал в НХЛ против Виннипега. В том матче форвард ни чем себя не проявил. Зато в своём втором матче против Торонто, новичок набрал 5 очков и оформил хет трик. Всего Пэт провел 15 матчей и набрал 19 очков (13+6).В плей офф "Островитяне" дошли до финала, но в решающей серии уступили Эдмонтону в пяти матчах. Лафонтэн в 16 матчах набрал 9 очков (3+6).С этого момента начался закат великого Нью Йорк Айлендерс.
В дальнейшем карьера Лафонтэна шла с переменным успехом. Ему не повезло с командой. Окажись он скажем в слабенькой Миннесоте, то неприменно стал бы лидером команды и вся игра строилась бы вокруг него. Как выбранный после Пэта на драфте 1983 Детройтом Стив Айзерман или Марио Лемье, первый номер драфта 1984 года. Оба игрока стали легендами НХЛ. Лафонтэн в Айлендерс оказался в тени легендарных Майка Босси и Брайана Троттье, завоевавших четыре кубка Стэнли подряд. Из за этого и статистика американца в первые сезоны была на среднем уровне. В первые три полных сезона он ниразу не достиг отметки в среднем очка за матч. Но вчерашние лидеры постепенно сходили со сцены. По окончании сезона 1987 года завершил карьеру Босси, а Троттье резко сдал, в итоге перейдя в Питтсбург в 1990 году.
В конце августа 1987 года Пэт Лафонтэн сыграл за сборную США на Кубке Канады. Американцы неудачно сыграли на том турнире, одержав лишь две победы и не вышли в полуфинал. Форвард Айлендерс принял участие в пяти матчах и отметился тремя заброшенными шайбами.
В сезоне 1987 - 1988 годов Лафонтэн стал лидером команды. В 79 матчах он набрал 92 очка (47+45) и стал лучшим бомбардиром "островитян" . Но следующий сезон стал для Айлендерс вышел провальный. Впервые за 14 лет "Островитяне" остались за бортом плей офф. Не помогли команде и 88 очков (45+43) в 79 матчах Лафонтэна, а также возвращение на тренерский мостик Эла Арбора, с именем которого связаны лучшие годы клуба.
Весной 1989 года, Пэт сыграл на своём единственном чемпионате Мира, причём форвард Айлендерс был капитаном в сборной США. Лафонтэн сыграл на том турнире не плохо, набрав 8 очков (5+3) в 10 матчах. Американцы закончили тот чемпионат Мира лишь на шестом месте.
Сезон 1989 - 1990 годов стал лучшим для Лафонтэна в составе Айлендерс. В 79 матчах он набрал 105 очков (54+51) и стал восьмым бомбардиром сезона. Однако в плей офф Пэт получил первое сотресение. В первом же матче серии первого раунда против Рейнджерс, защитник соперника Джеймс Патрик применил против Лафонтэна силовой приём, после которого форвард "островитян" не смог продолжить игру. Он вернулся на лёд в пятом матче серии, но спасти свою команду не сумел, отметившись лишь одной результативной передачей.
После сезона 1990 - 1991 годов, в котором Айлендерс не вышел в плей офф, Лафонтэн изьявил желание сменить команду. Он отказался от нового четырёхлетнего контракта, предложенного ему клубом и вскоре был обменян в Баффало Сейберз.
В сентябре 1991 года Пэт Лафонтэн в составе сборной США сыграл на последнем в истории Кубке Канады. Американцы на тот турнир собрали отличную команду - Майк Модано, Бретт Халл, Джереми Реник, Брайан Лич и др. Сборная США не смогла справится только с канадцами, проиграв им сначала на групповом этапе, а затем и оба финальных матча. Лафонтэн в 6 сыгранных матчах набрал 4 очка (3+1).
В Баффало в те годы была очень сильная атакующая линия. За команду играли Александр Могильный, Дэйл Хаверчук и Дэйв Андрейчук. В новой команде Лафонтэн начал с места в карьер, набрав в 57 матчах 93 очка (46+47).Тройка Могильный - Лафонтэн - Андрейчук была одной из лучших в лиге. В плей офф 1992 года Сейберз в первом раунде встретились с Бостоном. Брюинз после четвертого матча вели 3-1,но "клинки" сумели сравнять счет и все решилось в седьмом матче. В упорной борьбе "медведи" одержали победу - 3:2 и прошли дальше. Не смотря на ранний вылет, Баффало может занести сезон себе в актив. Лафонтен в серии набрал 11 очков (8+3),став настоящим лидером в своей новой команде.
Сезон 1992 - 1993 годов стал лучшим для Пэта Лафонтэна и его партнера по звену Александра Могильного. Американец набрал рекордные для себя 148 очков (52+95) и стал вторым бомбардиром регулярного чемпионата. Россиянин же установил рекорд для россиян в лиге, который не побит до сих пор (76 шайб). В плей офф "клинки" в первом раунды не испытали серьезных проблем, выиграв серию в четырех матчах у Бостона. Но во втором Баффало закончил свой кубковый путь, проиграв Монреалю в четырёх матчах, причем все они завершились с одинаковым счетом - 3:4. Лафонтэн в том плей офф сыграл превосходно, набрав в семи матчах 12 очков (2+10).
Увы, следующие два сезоне форварду радости не принесли. В них он в общей сложности провел лишь 38 матчей и набрал 45 очков (17+28) и 5 матчей в плей офф 1995 года. Всему виной травмы, которые обрушились на Лафонтэна. Востановившись после травм, Пэт в сезоне 1995 - 1996 годов провел свой последний полный сезон. Он выходил на лед в 76 - ти матчах и набал 91 очко (40+51).Могильный и Хаверчук перед началом того сезона покинули команду, а в одиночку вывести команду в плей офф у Лафонтэна не получилось.
В сентябре 1996 года, Лафонтэн сыграл за сборную США на первом кубке Мира. Американцы тогда в финале победили сборную Канады и стали чемпионами. Пэт в пяти матчах набрал четыре очка (2+2).
Сезон 1996 - 1997 годов Лафонтэн начал слабо, но самое страшное, что в матче против Питтсбурга он попал под грязный силовой прием защитника тафгая Франсуа Леру. Он вернулся на лед через неделю, но уже в начале ноября завершил сезон, сыграв всего 13 матчей. Клубные врачи запретили игроку выходить на площадку и настоятельно рекомендовали завершить карьеру. Лафонтэн, не согласный таким вердиктом, подал на медиков в суд и в итоге выиграл его.
В сентябре 1997 года Лафонтэн подписал контракт с Нью-Йорк Рейнджерс. Дела в новой команде у форварда пошли не плохо, он регулярно набирал очки и был одним из лучших в своей команде. Пэт даже сыграл на своей второй олимпиаде, прошедшей в японском Нагано. Американцы неудачно выступили на турнире, проиграв в четвертьфинале сборной Чехии . В четырех матчах Пэт отметился заброшенной шайбой и передачей.
16 марта 1998 года Пэт Лафонтэн в матче против Оттавы Сенаторз столкнулся со своим одноклубником Майком Кином и получил очередное сотрясение мозга. Он пропустил остаток того и весь следующий сезоны и 12 октября 1999 года обьявил о завершении карьеры.
Пэт Лафонтэн провел в НХЛ 865 матчей и набрал 1013 очков (468+545). По своему таланту американец способен был войти в 5-ку лучших игроков лиги, но здоровье подвело форварда.
Еще во время игровой карьеры, Лафонтэн активно учавствовал в компаниях благотворительных фондов, впервую очередь помогающим детям. В 2007 году он начал тренерскую карьеру, сначала будучи ассистентом главного тренера в клубе Нью Айленд Ройялз, а 2009 стал ее главным тренером.
Вот такая статья про Пэта Лафонтэна. Если понравилась, подписывайтесь и ставте лайк. До новых встреч на канале NHL HISTORY.
