Посёлочек был не симпатичный, серые двухэтажные домики из силикатного кирпича, местами высоченный борщевик, детская площадка из неаккуратно сваренных металлических труб, раскрашенная дикими цветами. Людей на улице видно не было.
Чуратый, прячась в высокой траве, перебегал от дома к дому. Ничего интересного не попадалось. Незаметной тенью банник блуждал вдоль заборов. Мимо, подняв пыль, проехала машина, а за ней ещё одна и ещё. Время приближалось к полудню. Чуратый пошёл огородами, просачиваясь между досками в заборах. Несколько раз натыкался на собак, он с ними не ладил, старался обходить стороной.
Собаки чувствуют присутствие банника и воспринимают это, как вторжение постороннего. Вот если собака заглянет в баню, тут уж банник на своей территории и даст отпор. А в других случаях, банник просто убегает, не смотря на свою неповоротливость, он может быть весьма и весьма быстрым.
Вот дворовые отлично ладят со всяким зверьём, умеют договариваться, могут отдавать приказы. Акорма, к примеру, как-то раз увёл всех коз со двора, перегнал за речку и пас там их три дня, оберегая от хищников. Хозяева начали было пенять, что коз украли, а на четвёртый день заходят во двор - все на месте. А дворовой их просто от болезни спасал, любил он этих коз...
"Где сейчас Акорма? Поди сгинул... Жаль, он всё же добряк был" - думал Чуратый. Он уже решил возвращаться обратно, туда, где оставил берёзовый сучок Бижутеня (которого так и не нашё, хотя очень надеялся встретить), и выводок кикиморок, с которыми не знал что дальше делать, но почему-то просто бросить их не мог... Внезапно Чуратый наскочил на уже знакомую ему личность - Серёгу.
Они встретились на узкой тропинке среди кустов, лицом к лицу, Серёга как раз перемещался на четвереньках. Но увидев банника, наполовину протрезвел, однако, подниматься на ноги не торопился. На него из под густых бровей смотрели два огромных жёлтых глаза. Маленькое лохматое существо, размером с небольшую собаку на задних лапах, стояло на тонких ножках, с такими же тонкими ручками, до локтя густо покрытыми бурой шерстью. Лицо его, с крупным носом и широким ртом выражало недоумение и недовольство.
Лохматое существо грозно зарычало. "Ты кто?" - не придумав ничего оригинальнее, спросил Серёга.
- Не твоё дело! - сердито ответил лохматик и быстро проскочил мимо.
- Всё, черти ко мне пришли! Из чего же они её гонят, из гудрона, что ли?! Ох, другой раз надо в магазине брать, а то так и подохнуть недолго.
В голове у Серёги стало проясняться, и это его расстроило - деньги на ветер! Закрутились мысли, что это было, на самом деле, или почудилось? Он встал и ещё слегка пошатываясь, пошёл по тропинке в том направлении, куда мимо него проскочило это существо. "Эх, жаль у меня телефона нет, сфотографировал бы, продал бы фотку за большие деньги в какие-нибудь новости!"
- Эй, ты! - вдруг услышал он за спиной, - ты меня видишь и слышишь?
Серый обернулся, на тропинке позади него стоял тот самый лохматик.
- Ну так... Ты чё за зверь?
- Сам ты зверь! Дело у меня к тебе, разбогатеть хочешь?
- Хы, а у тебя чё, деньги есть?
- Мне без надобности, а тебе место показать могу, если сделаешь, что я скажу!
- Халтуру предлагаешь? Э не, я на работу к меховой шапке не нанимаюсь!
- Как знаешь, бабуин! - раздражённо прорычал Чуратый и тут же скрылся.
Банник злился, лично он, всегда считал людей на ступеньку ниже поэтусторонних. А уж таких, как Серёга считал досадным недоразумением. И это, едва способное перемещаться недоразумение, обзывает его "меховой шапкой"! При том, что пришлось унизиться и предложить сделку! Хорошо хоть никто этого не видел...
А всё же жаль, идея была не плоха, Бижутень бы оценил, только куда же он пропал? Если по ночам здесь бродят те странные тени, значит надо днём дела делать! Он же домовой, с солнечным светом в полном ладу, больше чем я!
- Эй, ты где? Прости! Не хоте тебя обидеть! Друг, покажись! - кричал Серёга неподалёку и шарил ногами в траве.
- Чего тебе, бабуин?
- Что ты там про разбогатеть говорил?
- А ты справишься?
- Чего делать-то надо?
- Извозчиком поработать, да на ночлег меня и товарищей моих принять в дом, не побоишься?
- Если пугать не будете, то заходите, чего уж там...
- Только смотри у меня, чтоб трезвый был! Ночью спать не придётся, так что сейчас иди. А я как стемнеет у тебя, дверь приоткрытой оставь!
Продолжение следует!
Это была восьмая история про банника Чуратого.
Предыдущая - В дела домовых лезть, весь разум вывихнешь