Таврический дворец был своего рода эталоном русской дворянской усадьбы и прототипом многочисленных «домиков с колоннами», которые были разбросаны по всей стране. Поэтому при взгляде на него сразу появляется ощущение чего-то знакомого, уже не раз увиденного. Сегодня речь пойдёт об истории этого величественного сооружения и различного рода легендах, с ним связанных.
После своего возращения в Санкт-Петербург в 1782 году светлейший князь Григорий Потемкин посчитал для себя неудобным Зимний дворец, в котором его расположили. Григорий Александрович, будучи на тот момент фактически вторым человеком в государстве, фаворитом императрицы Екатерины II и по неподтвержденным данным ее тайным мужем, решил построить себе собственный дворец, в чем отказа он, конечно же, получить не мог.
Для строительства был выбран участок на берегу Невы, в слободе родного для Потёмкина Конногвардейского полка. Архитектором был назначен Иван Старов, который учился вместе с Потемкиным в гимназии Московского университета, а к строительству приступили уже в 1783 году.
На южной стороне Шпалерной улицы был построен не просто дворец, а загородная усадьба-здание с парком. Основу дворца составляют четыре основных помещения — Купольный зал, Большая галерея (Екатерининский зал), вестибюль и зимний сад. На строительство и отделку дворца была затрачена по тем временам гигантская сумма – около четырехсот тысяч рублей золотом. Здание имеет П-образную форму. В глубине обширного парадного двора располагается двухэтажное центральное здание, которое одноэтажными галереями соединено с двухэтажными флигелями, выступающими вперед.
По воспоминанием современников: на балах там вина лились рекой, а вкуснейшие яства сводили с ума даже самых изысканных гурманов. Но главным событием торжеств стал сам Потёмкин, который на глазах у высокопоставленных гостей как-то встал на колени перед императрицей Екатериной и тихо её о чём-то попросил. Екатерина выдержала паузу, придавший ситуации ещё большей интриги, и попросила князя подняться с колен.
После возведения дворца Потемкин довольно скоро решил продать его в казну, однако в 1791 году особняк снова вернулся к своему хозяину: Екатерина II подарила его князю в качестве благодарности за взятие турецкой крепости Измаил.
Сначала дворец назывался Конногвардейским домом, поскольку располагался в слободе Конногвардейского полка, в котором когда-то служил Потемкин. Свое современное название Таврический дворец получил уже после смерти Потемкина по распоряжению Екатерины II. Таким образом увековечили присоединение Тавриды (Крыма) в 1787 году, которое смогло произойти во многом благодаря самому Потемкину.
В Таврический дворец по приказу Екатерины перевезли её коллекцию скульптуры. Кроме статуи «Екатерины-законодательницы», здесь со дня празднования взятия Измаила находилась статуя Венеры. Со временем Венера также стала именоваться Таврической. Кроме скульптуры, здесь находились картины работы итальянских, французских, испанских и других художников, в частности Леонардо да Винчи, Рафаэля, Санти, Антонио Корреджо и других.
Уже после смерти Потемкина, когда Таврический опять был выкуплен Екатериной, во дворце некоторое время жил полководец Александр Суворов. 25 апреля 1795 года в домовой церкви Таврического дворца венчались дочь Суворова и брат фаворита Екатерины II Николай Зубов. По воспоминаниям, когда полководец принимал гостей, то часто водил их смотреть «птицу» – часы «Павлин» работы механика-изобретателя Ивана Петровича Кулибина. Тогда дворец отреставрировал архитектор Федор Волков. По его проекту на месте Большого зала возвели церковь и пристроили к главному входу портик, а концертный холл он превратил в театр. Кроме того, ко входу в дворец был прорыт канал, соединявшийся с Невой, чтобы к Таврическому могли подплывать небольшие суда.
При Павле I здание снова подверглось реконструкции. После того как император отдал дворец в распоряжение Конногвардейского полка, в Екатерининском и Купольном залах был устроен манеж, а в других помещениях — казармы. В Зимнем саду были организованы конюшни. Дворец он приказал называть замком. Ценности из здания были вывезены. Так, наборные паркеты были использованы при строительстве Михайловского замка.
В 1802 году Александр I пожелал реставрировать здание. Эти работы были поручены Луиджи Ивановичу Руска. Из зимнего сада исчезла ротонда, при использовании новых строительных технологий стало возможным перекрыть большое пространство без дополнительных опор. С 1819 года восстановлением интерьеров дворца руководил Карл Иванович Росси.
Другим известным обитателем дворца был историк Николай Карамзин, который провел в Таврическом последние дни своей жизни.
В 1858–1863 годах перед фасадом Таврического дворца построили здание водонапорной башни и другие сопутствующие сооружения. Таким образом, усадьба стала отрезана от берега Невы. В 1890-е годы центральной частью здания заведовала Дирекция императорских театров. С 1898 года здание использовали как выставочный зал.
В начале 20 века дворец был передан Государственной Думе. Половину зимнего сада перекрыли амфитеатром, здесь устроили зал для заседаний. Первое заседание Думы в Таврическом дворце состоялось 27 апреля 1906 года. Но и после начала её работы дворец продолжал перестраиваться. В 1908 году был принят проект архитектора Бруни, который предусмотрел замену деревянных перекрытий на железные и бетонные.
После революции в Таврическом размещались Временный комитет и Временное правительство, а после в нем обосновался Петроградский совет рабочих депутатов. После переезда правительства большевиков в Москву здесь разместилась высшая партийная школа.
В 1918 году после убийства известного революционера Моисея Урицкого дворец был переименован в его честь. Но это название не прижилось, и довольно скоро историческое наименование Таврический вернулось.
Сегодня дворец является штаб-квартирой Межпарламентской ассамблеи стран — участников СНГ.
Говорят, если в наши дни посетить дворец и Екатерининский зал, встать на том месте — под центральной люстрой, где Потёмкин встал перед Екатериной на колени, согласно этой старинной легенде, то любое загаданное тут сердечное желание в течение года обязательно сбудется.
