Траян — выдающийся римский император, о котором тепло отзывались даже христиане Средневековья. Так, Данте встретил душу императора-язычника в шестом круге рая. Тацит назвал эпоху Траяна «счастливейшим веком».
Траян (53 — 117 гг.) пришел к власти после того, как его усыновил предыдущий император Нерва. Своим выбором бездетный Нерва нарушил устоявшиеся политический порядок в государстве.
Второй из «пяти хороших императоров»
Возвышению Траяна способствовала его блестящая карьера в армии. Будущий император служил в Германии и Испании, участвовал в подавлении восстаний варваров. Престарелый Нерва, проводя операцию «Преемник», делал свой выбор, исходя из личных качеств и талантов кандидатов. Остановившись на Траяне, цезарь не прогадал.
Его успешный опыт послужил примером для нескольких последующих государей, при которых Римская империя пережила свой расцвет (их также называют «пятью хорошими императорами»: Нерва, Траян, Адриан, Антонин Пий, Марк Аврелий).
Колонна Траяна и Траянов мост
Правление Траяна (98 — 117 гг.) — хроника непрекращающихся завоевательных походов. Главным символом этой политики стала Колонна Траяна, воздвигнутая в 113 году в память о победах над даками на территории современной Румынии.
Когда-то на вершину колонны вела винтовая лестница. Около ста сцен походов Траяна были изображены на барельефах — на них насчитывается не меньше 2 500 фигур. Император встречается пятьдесят раз. Его главный противник Децебал — шесть раз. В Дакию полководец совершил два похода.
Архитектор Аполлодор Дамасский, соорудивший колонну, также построил мост через Дунай, по которому во время войны перешли римские легионы (около 100 000 человек). Траянов мост был первым мостом через Дунай и самым длинным мостом Античности. Позже Адриан приказал разрушить его, чтоб помешать варварам проникать на территорию империи.
Переписка с Плинием
Эпоха Траяна оставила историкам богатый материал для исследований. Самый известный документ эпохи — письма Плиния Младшего. Этот писатель и адвокат был приближенным Траяна и состоял с ним в доверительных отношениях. Подробности многих реалий того времени (античный водопровод, коррупция, раннее христианство и т. д.) мы знаем именно благодаря переписке императора и консула.
Даже христиане Средневековья поминали цезаря добрым словом. Например, Данте встретил Траяна в шестом круге рая «Божественной комедии», а папа Григорий Великий по легенде своими молитвами помог душе императора-язычника вознестись на небо. У римлян же появилась поговорка, с которой сенаторы обращались к императорам, желая им «быть счастливее Августа и лучше Траяна».
Покоритель Востока
Вторая половина царствования Траяна (после завоевания Дакии) прошла в войнах на Востоке, привлекавшего римлян своими богатствами. Сначала легионы заняли Набатею (царство на территории Израиля, Иордании и Саудовской Аравии). Затем началась война с Парфянским царством за Армению.
Вскоре Траян покорил Месопотамию. Пала столица парфян Ктесифон (город, расположенный на берегу Тигра, в нескольких десятках километров от современного Багдада). Император первым из римских полководцев ступил на берег Персидского залива. Существует легенда, что тогда Траян пожалел: «Будь я помоложе, поплыл бы отсюда до Индии». Повторить поход Александра Македонского ему действительно не удалось.
Летом 117 году, во время осады месопотамской крепости Хатра, Траян заболел. Траян скончался в Киликии (юг современной Турции). Прах цезаря был похоронен в цоколе колонны, названной его именем.