Пожалуй, главным и единственным источником русской природы Древней Руси являются летописи. Традиция ведения летописи велась почти на всей территории Руси вплоть до XVII века. Новгород, Псков, Рязань, Тверь, Суздаль, Владимир, Смоленск, Киев и другие - всё это важнейшие центры летописания. До наших дней дошло примерно около 1500 летописных сводов. Именно в этих летописях, кратких или обширных, содержится информация не только о житейском укладе русских людей или политике, но и русской природе в целом.
Впервые погодные явления были зафиксированы в Никоновском своде, летом 979 года, когда на Руси наблюдали сильные грозы и ветры с вихрями.
"Того же лъта прiидоша послы къ Ярополку изъ Рима отъ папы. Знамение. Того же лъта быша знаменiя въ лунъ, и въ солнцъ и въ звъз-дахъ,- и быша громи велицы и страшни, и вътри силни съ вихромъ, и много пакости бываху человъкомъ, и скотомъ, и звъремъ лъснымъ и полскимъ."
Как отмечено в Никоновской летописи, "официальная фиксация" погодных явлений, если так можно сказать, началась в последнем десятилетии X века. В начале XI века эта деятельность продолжалась и уже "погодные" записи входят в состав более крупных летописных сводов, например как киевский и других, что подтверждает наличие в них данных о наводнении 1000 года или засухе 1008 года, а разных небесных и метеорологических знамениях и явлениях.
Погодная запись ведётся и в "Повести временных лет", которая была создана Нестором из Киево-Печёрского монастыря, но к 1113 году записи прекращаются вестись, и роль княжеского историографа отходит Выдубицкому монастырю. Игумен этого монастыря, Сильвестр, к 1116 году перерабатывает "Повесть временных лет". События с 1073 по 1113 года были пересмотрены, всячески дополнялись, были отмечены различные природные явления, которые предыдущий летописец упустил, как например полярное сияние во время битвы на реке Салнице в 1111 году, или солнечные затмения 1113 или 1115 годов
Летописцы погодные записи вели очень точно, отмечая день и даже время, даже одни и те же погодные явления отмечаются в разных летописях с одинаковой точностью, что говорит об их надёжности. Тем не менее, в XII начинается междоусобица на Руси, а потому традиция летописания переживает кризис. В наиболее крупных летописях, таких как Киевская, взгляд летописцев был устремлён преимущественно на события, проходившее в южной Руси. Однако, из-за дробления Руси, возникают новые политические центры, и как следствие новые летописные центры., например во Владимиро-Суздальских землях.
Историки часто отмечают информационную наполненность летописей Великого Новгорода, где по мнению А. А. Шахматова была создана третья редакция "Повести временных лет". Это важнейшие источники по истории Великого Новгорода и его землях и в целом по истории севера Руси. Там содержатся самые древние и наиболее полные сведения об экстремальных погодных явлениях.
В XIII веке в летописях отмечается меньше необычных и экстремальных природных явлений. Е. П. Борисенков и В. М. Пасецкий предполагают, что отчасти это связано с нашествием монголов, и разгромом летописных центров во Владимире и Киеве. Хотя на юго-западе и на севере Руси летописание не прерывалось, но с другой стороны возродился центр летописания в Галиче, и появились центры в Ростове Великов и в Твери, а также Пскове. А отчасти это связано со стабилизацией атмосферных процессов, которые проходили в 30-40х в на Руси и Западной Европе.
В XIV-XV вв. занятные наблюдения за природными явлениями делаются в Ермолинской летописи, названной по имени Василия Дмитриевича Ермолина, который был её заказчиком. Сама летопись была составлены в 1480-х гг., а в её основе лежит Ростовский свод, но который дополнялся сведения из общерусских сводов. Эта летопись содержит в себе уникальную информацию о погодных феноменах, которые происходили в ростовской земле, и которые не встречались в других летописных сводах. Так например, в 1301 году была очень сильная буря, которая буквально сметала здания.
"В Ростове 4 церкви из основания вывернусе, а со многих верхи срывало".
Кроме того, упоминается и мор, который был в 1309 году в Ростове, которые поражал людей, коней и скот, а количество грызунов увеличилось.
В XVI веке большое значение имеет Никоновский свод и Устюжий свод. Название первого свода произошло от летописного списка, который принадлежал патриарху Никону и созданные примерно в 1520-х гг. В основном свод богат сведения о природных явлениях, происходивших в IX-X веках, информации о которых весьма мало. Также, напомним, что именно в Никоновском своде впервые фиксируются погодные явления. Второй же свод обширные и ценные сведения об природных явлениях на Русском Севере, а также Приуралье и Поволжье с начала XIII века и до конца XVI века. Также в тот период совершались русские походы в Сибирь, а потому особенности местной природы также были занесены в Устюжий летописный свод.
В XVII веке традиция летописания постепенно угасает, а на первый план выходят хронографы, которые имели более повествовательный и нравоучительный стили изложения.
В целом же, погодная запись в летописях не было столько подробной. Фиксировались преимущественно лишь необычные природные явления: необычайной силы бури, грозы, полярные сияния, солнечные или лунные затмения, метеорологические явления - всё что вызывало любопытство у летописцев. Однако стоит отдать должное точности этих фиксаций, которые иной раз позволяют историкам уточнять хронологии, опираясь на погодные записи.