Когда туристы обнаружили десятки камней, которые словно переместились по дну высохшего озера Рейстрэк-Плайя в калифорнийском национальном парке "Долина смерти", оставив за собой заметный след, учёные оказались в тупике.
Как такое количество булыжников - некоторые весом под триста килограммов - могло переместиться по этой отдаленной части парка на целых 250 метров, изумляется посетительница сайта Quora Фархана Ханум.
Это явление кажется ещинопланетянё более таинственным, если учесть, что некоторые дорожки следов оказались причудливо изогнутыми, а некоторые - прямыми, с резкими сдвигами налево и
направо.
Кто - или что - стоит за этой тайной? Для объяснения этого феномена выдвигалось множество теорий: от магнитных полей и песчаных смерчей до вмешательства каких-нибудь шутников или даже инопланетян.
Разгадать эту загадку смог только научный сотрудник Национального управления США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (НАСА) Ральф Лоренц.
В 2006 году он построил модель, налив в пластиковый контейнер воды на два с половиной сантиметра и заморозив в ней небольшой камень, чтобы продемонстрировать действие плавучих льдов, которым и объясняется таинственное движение камней.
Зимой Рейстрэк-плайя заполняется водой, и разбросанные по дну камни обледеневают. Учитывая высокую плавучесть льда, достаточно лёгкого ветерка, чтобы замёрзшие булыжники начали дрейфовать по грязному дну озера, оставляя за собой след: камни с шершавым основанием - прямой, а с гладким - ломаный и извилистый.
Когда становится тепло, лёд тает, вода испаряется, и на земле остаются только булыжники и их загадочные следы.
Такие движущиеся камни можно увидеть в нескольких местах, в том числе в Литтл-Бонни-Клер-Плайя в американском штате Невада, но самые известные находятся здесь, в Долине смерти.