(Без редактуры и правок, как есть; название рабочее, но прямо указывающее на одного из учителей - Б.М.А. и будет изменено по окончанию рукописи)
Глава I.
Часть 1. ЛиМБ
Ватутин протиснулся в щель между дверью и косяком, оказавшись в небольшом помещении. Внутри было тепло и, несмотря на всю убогость комнатки, она показалась Ватутину вполне сносной.
- Здравствуйте! Извините, это Отдел Распределения?
Субтильная девушка лет двадцати на вид в больших на пол-лица очках подняла голову и внимательно посмотрела на Алексея Владимировича. Выразительные тёмно-изумрудные глаза внимательно прошлись по его лицу.
- Добрый вечер! Да, это ОэР. Вы по записи?
- Да-да, у меня назначено.
- Позвольте ваше сопроводительное письмо.
Ватутин протянул ей увесистый бумажный конверт. Что в нём было Лёша не знал, потому что у врат ему строго-настрого запретили вскрывать, а тем более ознакамливаться с содержимым конверта. Девушка поднесла конверт к толстой жёлтой свече и щёлкнула пальцами. Свеча вспыхнула и на конверте проявились буквы. Лёша презрительно сморщил нос: ещё одна грёбаная фокусница.
- М-м-м... - задумчиво протянула очкастая - вам назначено на восемь. Сейчас - она посмотрела на огромные напольные часы из тёмного дерева - семь тридцать три. Нужно подождать. Присаживайтесь, пожалуйста.
Она жестом пригласила Лёшу сесть на старенький потёртый диванчик у стойки ресепшена.
- Чай, кофе, кровь или, быть может, мёртвой воды?
Ватутин опешил и круглыми от испуга глазами посмотрел в бликующие стрекозьи линзы.
- Ну мало ли - девушка пожала плечиками - у нас тут, знаете, контингент разный. Так что вам принести?
- Чаю, будьте добры.
Девушка исчезла в тёмном коридоре. Ватутин услышал, как где-то в его недрах она наливает воду в чашку, гремит ложечкой, шуршит целлофановым пакетиком. Через мгновение она возникла за стойкой, поставив на неё чашку и блюдечко с кубиками белого рафинада и солёным крекером.
- Извините, индийского не было, у них там сейчас кризис, никак не дождёмся очередной поставки, я вам тибетский заварила, но он тоже очень вкусный.
Ватутин осторожно взял чашку и поднёс к носу. Запах заварки и правда был приятным, отдавал каким-то пряными специями, травами и немного сливками.
- Спасибо - Лёша выдохнул и снова уселся на диванчик.
Внезапно раздавшийся звук телефона заставил его вздрогнуть. Девушка сняла трубку.
- Добрый вечер!
Трубка что-то пропищала.
- Нет, его ещё нет, и сегодня уже, скорее всего, не будет. Я записала ваш номер и обязательно передам ему, как только он вернётся. Всего доброго!
Трубка легла на кнопку отбоя. Ватутин отхлебнул из чашки и посмотрел вокруг. Обшарпанные стены, кое-где отклеившиеся обои, лохмотьями свисавшие вниз, под потолком паутина, под ногами - грязный линолеум в разводах грязи. Прям совдепия как она есть. Лёша закрыл глаза, вспоминая свой рабочий кабинет. Чистый, светлый, с большими окнами, оборудованными удобными стеклопакетами. Блестящий паркет. Большой дубовый стол. И Алла Ефимовна, ежедневно наводящая порядок: бойкая старушка на пенсии, которую он же, Ватутин, трудоустроил по знакомству в департамент уборщицей с весьма хорошей зарплатой. А теперь всё исчезло. Он открыл глаза и с тоской обвёл глазами неуютную комнатку. Посмотрел на часы: семь пятьдесят.
- Да вы не волнуйтесь, Ваалентин Викентьевич никогда не опаздывает - видя беспокойство на лице Ватутина, девушка поспешила его успокоить.
В ответ Лёша беспомощно улыбнулся. Как же хочется домой! В тёплую кровать, под большое верблюжье одеяло, уткнуться в подушку и забыться беспробудным сном. Ватутин снова смежил глаза, представив, что всё это ему мерещится, видится по пути домой сквозь дрёму в служебной машине, и что Петя - его личный шофёр - через минуту разбудит его своим зычным голосом:
- Лесейлдимирыч! Приехали!
Но нет. Сквозь щёлочки век реальность оставалась неизменной. А как же Камила! Мысль о любимой девушке молниеносно пронеслась в Лёшиной голове. Сколько времени он здесь находится, но вспомнил о Камиле только сейчас. Как же она теперь одна? Ей наверняка ещё не сообщили о случившемся. Что будет, когда она узнает? Вот так, нежданно-негаданно оставил её одну. Он мучительно потёр лоб.
Часы пробили восемь. В этот момент дверь в комнатушку распахнулась. Мгновение стояла тишина. По ногам потянуло сквозняком. Ещё через секунду в комнату не спеша вошёл Ваалентин Викентьевич. Или то, что называлось Ваалентином Викентьевичем. Это могло быть чем угодно, только не человеком. Чёрная масса, издающая гул осиного гнезда: ни лица, ни намёка на то, что оно могло иметь лицо.
Лёша выпучил глаза и открыл рот, силясь произнести хоть какой-нибудь звук, но все слова застряли в глотке. Вместо этого Ватутин хватал ртом воздух. Чёрная масса уверенно стояла на двух ногах, причём ноги эти были одеты в классические брюки тёмного цвета. По бокам у массы располагались обычные человеческие руки, одна из которых держала портфель. Руки, конечно же, были облачены в белую офисную рубашку. Масса выдохнула роем мух, которые взвились инсектной мурмурацией к потолку и растворились в воздухе. Ваалентин Викентьевич повернулся к девушке.
- Нет-нет, ничего важного не было. Только вот факс из офиса Гавриила Элохимовича пришёл, но там ничего срочного, расчёты, я уже всё проверила и ответила.
Масса шумно прошагала до тёмного коридора, потом развернулась и Лёша понял, что она смотрит прямо на него.
- А, да. Это господин Ватутин. Прибыл для распределения. Вот.
Девушка протянула массе конверт, ранее отданный ей Лёшей. Из чёрного пятна вылезла крабовая клешня и, схватив его исчезла. Снова выдохнув мух, масса провалилась в зияющую тьму прохода.
- Буквально пять минут и сможете пройти к Ваалентину Викентьевичу в кабинет.
Лёша, конечно, не видел, но понял, что какое-то количество волос на его голове стало седым.