Добрый день, дорогие друзья. В этой статье мне хотелось бы рассказать о собственных впечатлениях и дать небольшой обзор нашумевшей настольной игре "Осквернённой Грааль: Падение Авалона", тем более, что совсем скоро (если не случится стандартного для индустрии переноса) в продаже окажутся дополнения, дающие больше ответов на вопросы, а также, расширяющие вселенную артурианского тёмного фэнтези. Маленькое предупреждение - далее возможны спойлеры.
Немного предыстории
На моей памяти не было ещё настольных игр, которые вызывали бы в моём окружении столь бурный и длительный ажиотаж, как "Осквернённый Грааль: Падение Авалона" и, признаться, я был достаточно сильно удивлён этому факту, пока сам не познакомился с проектом. Впервые узнал об этой игре лишь в конце весны 2021 года, когда счастливые обладатели предзаказов и первых розничных копий уже проходили и перепроходили сюжет по второму, а то и третьему разу (и если знать сколько на самом деле занимает каждая из 15-ти глав времени на прохождение... Да, отдельный спойлер, можете смело умножать заявленное значение в 2-3 часа на главу на 2, как минимум). К тому моменту основной тираж был уже давно раскуплен, а длительность ожидания нового тиража можно было сравнить разве что с количеством титулов несравненного Александра Невского (актёра, не подумайте). Одним словом, никто не знал когда появится возможность пощупать этот самородок, но все продолжали верить в чудо.
И вот, спустя более полугода ожиданий, я получил заветное письмо о поступлении на склад новеньких экземпляров. Стоит ли говорить, что с таким желанием и такой скоростью я ещё никогда не расставался со своими деньгами, а на начало января розничная цена была в районе 9,5 тысяч деревянных неуклонно падающих. К тому моменту, хоть и игра была куплена моментально, стоило только появиться письму на почте, я начинал сомневаться в том, что покупка была оправданной. Знаете, вот эти терзающие сомнения, мысли о том, что может и не нужна была эта покупка, да и вообще стоило ли так вестись на хайп. Да и BGG подливал масло в огонь. Скажем так, 80-е место в рейтинге лучших настольных игр всех времён и народов это не совсем то, что ожидаешь от проекта, который смог окупиться в разы спустя 2 минуты после появления на кикстартере (или даже спустя минуту, кто знает поправьте меня). Меньше терзаний было бы если бы это был хотя бы топ-50, но да ладно.
Что же прячется в коробке
И вот я примчался с новенькой коробочкой к себе домой весь в предвкушении, как-никак более полугода ожиданий и судорожных метаний по сайтам в поисках игры. Скажу так, содержимое коробки меня порадовало, я даже скажу больше, в полной мере понятно за что отданы деньги. Чего только стоит огромный толстенный журнал приключений, он же ваш сюжетный "буклет". Один его вид, в купе с пачкой листов сохранений на 25 страниц, уже даёт тебе понять, что на следующие недели 3-4, если повезёт с прохождением, можно забыть о том как выглядит эта ваша наружа.
Особое внимание приковал к себе набор карт местности и начальных писем персонажей. Общее оформление и выбранная для печати бумага создаёт ощущение древности и хрупкости "документов", что как нельзя лучше дополняет атмосферу.
Двуслойные планшеты персонажей также сделаны на высоком уровне. Каждый из персонажей ощущается уникальным и непохожим на своих сопартийцев, как визуально, так и общим набором стартовых черт (Так, к примеру, здоровяк Беор на старте уже имеет 2 очка агрессии, что как бы намекает нам о том, в каком ключе будут развиваться конфликтные ситуации в будущем, в то время, как Айлей, местный аналог доброй врачевательницы, имеет в своём стартовом арсенале 2 очка миролюбивости). Однако есть у планшетов и один минус. Непонятно, может на это повлияла технология производства комплектующих, может и вовсе сам выбранный материал, но буквально спустя час-два после распаковки планшеты, как бы правильно выразиться, начали немного скругляться: углы планшетов приподнялись и теперь не особо хорошо прижимают карты способностей персонажа, а ячейки "выносливости" от данного эффекта получили эффект вздутия (куб теперь вставляется в нижние ячейки с небольшим усилием). Но это была лишь ложка дёгтя, у остальных комплектующих никаких дефектов после распаковки и длительного времени игры не было выявлено.
Самая интересная часть была заботливо отделена пластиковой крышкой от более массивных внутренностей коробки, а именно:
- 8 высокодетализированных миниатюр (хотя, миниатюры менгиров сложно назвать таковыми);
- Более шестидесяти карт игрового поля;
- 320 карт дипломатических и боевых способностей персонажей (по 80 на каждого);
- Больше сотни карт случайных встреч;
- 140 мелких карт амуниции, секретов и способностей;
- а также сопутствующие плюшки в виде маркеров, счётчиков и прочего.
Как видите, наполнение действительно интересное и богатое, но больше всего приятно видеть как этим наполнением грамотно распоряжаются создатели игры. Но об этом чуть позже.
Безнадёжные подвиги
Сюжет, как и сам мир игры, масштабен и огромен. Десятки поселений и персонажей по крупицам рассказывают историю человеческой алчности и предательства. Авторы взяли привычных нам персонажей фэнтези и добрых наивных сказок о рыцарях в золотых доспехах, чести, доблести, в которых добро всегда обязательно побеждает и поместили в иную среду. Что вы помните из рассказов о Короле Артуре, Мерлине и Камелоте? Уверен, что в этих рассказах не было места кровавым бойням, сметающей всё на своём пути чуме и насилию, а мудрый король никогда бы не посмел принять решение, которое грозит истреблением, как коренным жителям Авалона, так и прибывшим людям. Так вот, забудьте.
В этом мире царят кровопролитные войны, тайные силы сживают всё, до чего только могут дотянуться, чудовища, порождённые по ошибке чужеземцев, деревнями вырезают мирных жителей, а алчность граничит с безумием. Вот как-то так я могу охарактеризовать мир артурианских приключений, который перед нами рисуют создатели игры. Интересно взглянуть на привычных нам персонажей под новым углом. Как ни странно, вопреки правилам вселенной Короля Артура, в мире Грааля погибают чаще те, кто преследует благие цели. Будь то истинные рыцари или просто люди, отважившиеся спасти своих близких. В этом мире к успеху приходят те, кто не жил высшей моралью.
За всей жестокостью, которую иллюстрируют создатели игры, легко прослеживается основная мысль этого произведения. Да, Осквернённый Грааль это скорее произведение, а не просто игра. Масштабное и всеобъемлющее. Сам Грааль в первую очередь ассоциируется у меня с серией книг "Хроники Чёрного Отряда" Глена Кука. В целом, также в политические распри втянуты не самые лучшие представители общества, от решения которых зависят судьбы всего мира, герои также наблюдают за тем как умирает этот самый мир, но только если в мире Чёрного отряда главное зло было известно и все знали что может произойти, если потерять бдительность, то в мире Грааля всё намного сложнее. Зло неосязаемо и почти никто не в силах понять его причину и найти пути для победы над ним. На самом деле, схожих моментов намного больше, но если расписывать всё, то можно проспойлерить все основные моменты сюжета.
Вместе с героями игрок узнает трагичную историю Авалона, сможет поучаствовать в гражданской войне, увидеть расцвет или, наоборот, забвение рыцарства, встать на сторону Камелота или тех, кому эти земли принадлежали задолго до прихода людей. Вариативность сюжетной линии заслуживает отдельных похвал, а "вот это повороты" не ощущаются притянутыми за уши и логично ложатся в общую нить повествования. Многие проблемы, которые предстоит разрешить нашим героям, будут далеко неоднозначны, что только заставляет глубже копнуть в историю мира. И действительно, только от игрока зависит чем будет жить этот мир, но на благой исход в этой вселенной рассчитывать не приходится.
Омерзительная четвёрка
Хотел бы отдельной темой затронуть и наши альтерэго, а в основной игре их 4.
- Беор - мощный и вспыльчивый ученик кузнеца, обладатель незаживающей гноящейся раны в боку. Это первый персонаж, с которым доведётся познакомиться игроку, т.к. на данном персонаже завязан обучающий сценарий, рассказывающий, как часть личной истории Беора, так и открывающий первую главу масштабного приключения;
- Айлей - миролюбивая ученица травницы. Трагичная судьба забрала её родителей, когда она ещё была ребёнком;
- Червяк - друид, презираемый другими собратьями за своё пристрастие к галлюциногенным грибам. Почему он отказался от своего имени также неизвестно;
- Арев - бывший наёмник, бегущий от проклятия, что неустанно следует за ним по пятам. Также неизвестна предыстория и то, как и кого разгневал Арев.
На данном этапе невооружённым глазом видно, что, в отличие от стандартных фэнтези историй, нам предстоит примерить на себя роль не прославленных героев, сражающих монстров направо и налево, спасающих каждую вторую принцессу от страдающих драконов, а наоборот не самых достойных членов общества: убийца, наркоман, агрессор и недоучка-травница. Не самый впечатляющий набор для спасения мира, на первый взгляд. Их образы также дополняются слабостями, которые во многом могут усложнить процесс игры, а иногда и вовсе добить. И вот на слабостях хотелось бы остановить поподробней.
Дело в том, что в Граале нет явного разделения сложности игры (кроме некоторых механик, которые зависят напрямую от количества игроков в партии). Тебе не говорят что может повлиять на сложность, тебя не предупреждают заранее о том, на какие игровые механики можно не обращать внимания, а какие способны душить с самого старта. Так вот, как мне показалось, основным регулятором сложности прохождения является как раз выбор персонажа, за которого придётся играть. И да, этот вопрос отпадает, если в партиях участвует более двух человек (здесь так или иначе вы сможете в полной мере закрыть все слабые стороны друг друга за счёт взаимовыручки), но особо остро ощущается, если для вас это будет полноценным соло-приключением.
Например, слабость Беора это его гнойная рана, которая сжирает 1 здоровье всякий раз, когда он изнурён. Эта слабость выглядит страшной лишь на первый взгляд. Стоит ли говорить, что вообще по ходу прокачки её можно нивелировать одним скиллом, предпосылки к получению которого вам уже дали на старте. То есть, после 3-4 часов игры у Беора словно никогда и не было слабости, она исчезает. Отсутствие слабости вкупе с его поистине бычьим здоровьем делает его идеальным персонажем для лёгкой и беззаботной соло-игры (я уже не говорю о ваншот картах в обоих колодах Беора).
В то время, как слабость Червяка зависит от удачи самого игрока. Его слабость заключается в том, что игрок, во время каждого отдыха, должен подбрасывать монетку, если не повезло, то Червяку снится кошмар. А действия кошмаров разнятся, если быть точным, то от просто неприятной детали, до моментов способных убить персонажа. Несложно представить ситуацию, когда персонаж на последнем издыхании и с подорванным рассудком уходит на отдых, а очередной кошмар велит нанести одну рану или повысить уровень ужаса на 1-2 единицы и автоматически войти в состояние безумия. На деле это ещё более неприятно, чем звучит.
Или, скажем, тот же Арев. Его слабость напрямую заставляет игрока тратить больше ресурсов на активацию менгиров, без силы которых невозможно исследование мира, да и персонаж в ближайшие несколько ходов умрёт. Также ещё стоит упомянуть что это за ресурс, который необходим по слабости Арева, а это магия. Магия в игре используется в основном в двух случаях: в дипломатических и боевых стычках, предоставляя дополнительную возможность разыграть карты или для активации менгиров. В начале игры игрок даже не представляет откуда этот ресурс вообще берётся. То есть, мало того, что ты не знаешь в первые часа 2 - 3 как появляется этот ресурс и как обеспечить себя им для успешного существования, так игрок лишает себя возможности потратить лишнюю магию на боевые и дипломатические действия. Да, эту слабость тоже можно нивелировать получением способности в ходе прокачки, но в самом начале этот момент оказывает на игрока сильное давление. Особенно, если учитывать, что менгиры стартовых локаций почему-то, по моим личным ощущениям, требуют от игрока куда больших усилий и ресурсов для поддержания жизни, нежели менгиры у края игрового мира.
Если брать во внимание всё выше описанное, то можно сказать следующее:
- Для более лёгкой соло игры стоит брать Беора. Много хп, быстрое избавление от слабости, сильные ваншот колоды.
- Если хочется чего-то посложнее, то на выбор есть два представителя команды по спасению мира: Арев и Червяк.
- Айлей выступает неким средним уровнем. Слабость достаточно легко контролировать, особенно ближе к концу игры, но её наличие также оказывает влияние на действия игрока.
Но наши герои отличаются не только нарочитым разграничением по сложности, но и общей тактикой ведения боя/переговоров. Беор, будучи исполинским быком, предпочитает вдарить по врагу, да посильнее, или, на крайний случай, надавить на оппонента. Айлей, будучи хрупкой девушкой, полагается на изворотливость и защиту. Червяк во многом зависит от магии при разыгрывании карт. А бравый вояка Арев будет полагаться на грамотно разыгранные комбинации карт на выпад. Одним словом, каждый сможет найти персонажа по душе.
Что касается моментов, не связанных с механиками игры за персонажей, то тут есть неприятный нюанс. Играя в столь масштабную сюжетную игру ожидаешь полного раскрытия персонажей, увидеть их историю, узнать мотивацию своего альтерэго. В итоге мы получаем историю персонажа, которая во многом оставляет больше вопросов, чем ответов. Например, мы узнаем откуда появилась незаживающая рана Беора. Мы даже сможем понять что будет ждать носителя раны, если не постараться найти должного лечения. Но вот что он сделает с этой раной? Чем закончилась жизнь вспыльчивого ученика Куанахтского кузнеца? А вот ответы, как раз, даются игроку лишь в отдельном платном дополнении "Эхо прошлого", которое в локализованной версии ещё даже не вышло. То есть, да, вы получаете историю мира, но вот персонажи, роли которых игрок должен отыгрывать, не получают должного раскрытия, что огорчает.
Боевой пасьянс
Отдельного упоминания заслуживает и новая система сражений и дипломатических встреч. Авторы отказались от классического метода выяснения "кто сильней" на кубиках и жетонах, что является, как плюсом, так и минусом в рамках существующего решения.
Отсутствие привычных кубиков, как и жетонов лично меня радует. Кубики это всегда неконтролируемый рандом, по решению которого даже самый прокаченный персонаж может вдруг развалиться на запчасти перед самым хилым мобом (привет игре Андор с её вечными бросками пока кто-то кого-то не затыкает палкой с удваиванием дублей). Боевая система основанная на жетонах это палка о двух концах, есть, на мой взгляд, удачно реализованные варианты построения боевой системы, как в том же Runebound, так и крайне душные и неудачные варианты, как в карточном Ужасе Аркхэма (да-да, гоните меня тряпками). На фоне вариантов, от которых авторы отказались, боевая система на картах выглядит действительно свежо и интересно, но со своим маленьким нюансом.
Разыгрывая дипломатическую встречу или боевую схватку, игрок должен выкладывать карты из своих соответствующих колод, соединяя ключи, на которых изображены обозначения основных характеристик персонажей. Вторая часть ключа (левая часть выкладываемой карты) показывает что принесёт вам данные соединённые ключи. В список результатов могут попасть: нанесённые раны противнику (они обозначаются красными кубами), повышение симпатии в дипломатических встречах, возможность взять карту из колоды на руку (зелёный значок карты), или же возможность выложить карту сверх лимита (жёлтый значок карты). В свою очередь противник также может атаковать не одной постоянной атакой. Атака противника будет варьироваться в зависимости от полученных противником ран, а если вы захотите сбежать в процессе жестокой бойни, то противник имеет право плюнуть вам в спину особой тактической атакой.
Система, как упоминалось ранее, выглядит достаточно интересно и необычно. Для победы над противником вам приходится решать паззл, приправленный порцией контролируемого рандома. Только вот интересно это от силы схваток 50-60 (я так полагаю, это ещё с великим терпением). Позже такие пасьянсовые поединки, которые могут растягиваться на 30 минут, уже знатно поднадоедают (очень сильно в данном случае спасает колода Беора, почти каждая карта в которой может стать ваншот картой почти для любой встречи). А ведь в ходе таких поединков и происходит добрая часть гринда в игре. Хочешь получить еды? Ну что ж, иди на охоту, перекинься партеечкой в пасьянс с зайцем. Хочешь выбить опыт? Колоду в руки и вперёд к вурдалакам. Данная система также способствует увеличению даунтайма при игре от 2 и более человек (мой совет, не играйте в Грааль более, чем вдвоём). На последних главах, если сопартийцы ходят порознь, и тут один храбрый малый встрял в передрягу, все остальные могут смело брать обеденный перерыв, потому что быстро такое точно не заканчивается.
Мир исчезает на глазах
Выше писалось о том, что авторы игры грамотно распоряжаются наполнением коробки. Так вот и здесь появляется первая на моей памяти подобная механика выкладки игрового поля перед игроком.
Дело в том, что люди, да и всё живое не может существовать вне защиты древних каменных изваяний, именуемых менгирами. Менгиры эти были воздвигнуты сотни лет назад и служат защитой от мистического тумана Искажения. Всё, что попадает в Искажение навсегда меняется. Авторы игры умело использовали лор игры для внедрения механики появления игровых зона на столе. Так зоны доступные для перемещения, исследования, отдыха появляются лишь в радиусе одной зоны по горизонтали, вертикали и диагонали от активного менгира. В итоге мы получаем часть всего игрового мира, компактно умещающемся на столе, и не требующего наличия всех зон карты одновременно перед игроком. После того, как счётчик активации менгира полностью иссяк, менгир пропадает с игрового поля, а вместе с ним и игровые зоны, которые тот раскрывал и которые не находятся в зоне действия других менгиров. Удобство, совмещённое с лором. Экономия места на столе тесно переплетается с кризисностью.
Итоги
Плюсы
- Нелинейный и просто огромный сюжетный пласт;
- Непередаваемая атмосфера тёмного фэнтези;
- Знакомые многим герои артурианских саг;
- Необычная система боя/дипломатии
- Ощущение, что вы играете не просто в игру, а смотрите хорошо поставленный сериал;
- Отличное качество компонентов;
- Особое внимание авторов к деталям;
- Наличие необязательного удобного приложения для отслеживания сюжета;
- Продолжительность и насыщенность кампании.
Минусы
- Та самая инновационная система боя/дипломатии, которая приедается к середине кампании;
- Цена кусается и будет неприятным фактором для большинства настольщиков СНГ;
- Деление истории персонажей на отдельные дополнения.
- Иногда ориентироваться по книге становится достаточно трудно, особенно, когда играешь залпом 4-6 часов. Есть возможность упустить важные моменты.
Если брать во внимание всё описанное, то можно сказать, "Осквернённый Грааль: Падение Авалона" это самородок, который появляется в индустрии раз в 5-10 лет. Сюжет, игровые механики, знакомые персонажи, атмосфера и сеттинг придутся по душе многим настольщикам и фантам жанра тёмного фэнтези. На фоне большого количества плюсов и общей продолжительности нелинейного и ветвистого сюжета, незначительные оплошности, в виде надоедающей со временем боевой системы и вытекающего из неё даунтайма, не так сильно бросаются в глаза. В конце-то концов, в каждой бочке мёда должна быть своя ложка дёгтя. Неинтересно погружаться в полностью идеальный продукт, да и таких, как вы знаете не бывает. :)
Итоговая оценка следующая:
Играйте только в хорошие игры, дорогие друзья. Всем доброго дня.
P.S.: Подписывайтесь, оставляйте комментарии, пишите свои предложения и замечания, буду рад любой критике :)