Начало повести
здесь!
Переправа началась. Это было странное зрелище: кучка людей переплывала реку, держась за доски, брёвна, какой-то мусор и, конечно, за плот с вещами. Впрочем, держались за него человек пять, поскольку плот очень сильно осел в воду под грузом оружия, боеприпасов и прочего имущества роты, которое удалось взять с собой. Только 10 человек, включая самого комроты, плыли самостоятельно. Нужно было преодолеть около трёх сотен метров реки, чтобы оказаться на другом берегу. Это было особенно трудно сделать в условиях ночного времени суток. Тихий Дон оказался не таким уж и тихим. Иван почувствовал, как течение ощутимо сносит его в сторону. Оглянувшись, он с трудом увидел некоторых ребят. Недалеко от него, держась за бревно, взбалтывал ногами воду полковой писарь Семён, привёзший ему приказ от Свистунчикова, далеко вперёд уплыл Серёга Лодкин, где-то слышалось сопение тех, кто толкал плот с вещами, оружием и боеприпасами.
Вдруг Семён сдавленно вскрикнул, испуганно ойкнул и скрылся под водой. Одинокое бревно, разок перевернувшись, спокойно поплыло по течению. Иван рванул в ту сторону, выкладываясь изо всех сил. Он увидел голову полкового писаря, которая показалась над водой совсем не в том месте, где ожидал офицер. Глаза паренька, круглые от испуга, смотрели на Дорохова, излучая волны страха. Приглядевшись, комроты понял, что Семён движется в воде довольно быстро. Неумеющий плавать солдат, бестолково бьющий по воде руками, не мог перемещаться с такой скоростью, но он стремительно плыл, догоняя упущенное бревно.
"Странное что-то происходит." - подумал младший лейтенант и повёл глазами по сторонам, ища помогавшего писарю солдата. На поверхности воды никого не было видно, зато вода как-то странно бурлила, словно в ней работал винт моторной лодки. Присмотревшись, Дорохов увидел что-то перламутровое, стремительно двигающееся под водой. Вода от работы этого странного предмета бурлила и завихрялась, оставляя видимый след на поверхности. Ещё раз бросив взгляд на Семёна, Дорохов обратил внимание, что тот движется с ненормальной скоростью, находясь при этом в вертикальном положении.
"Получается, что ногами плыть он себе не помогает?" - ещё больше удивился Иван, присматриваясь к писарю. И он увидел. Он увидел тонкие ручки, которые могли принадлежать только какой-нибудь девице. С расстояния в полтора десятка метров Дорохов разглядел бледную кожу, тонкие и какие-то изящные запястья, кисти рук с длинными и тоненькими пальчиками.
"На такие пальчики хорошо Надевать колечки." - почему-то подумал он. Было ясно, что девица с такими изящными ручками даже ведро воды поднимет с заметным трудом, а уж о том, чтобы удержать на плаву взрослого человека, пусть этим человеком был довольно щуплый парень, не могло быть и речи. Тем не менее, эти ручки не только без особых усилий удерживали писаря на поверхности, но и быстро тащили его к бревну.
Молодой офицер хотел присмотреться к этой картине получше, но не успел, поскольку Семён достиг потерянного бревна и вцепился в него, словно кладоискатель в золотую статую. Девичьи руки тотчас разжались и что-то рванулось под водой. Иван увидел мелькнувшую зелёную полосу, а ещё... Тут произошло непредвиденное. Рванувшееся нечто, по всей видимости, столкнулось со встречной волной. Если бы оно двигалось не столь быстро, то волна лишь слегка подкинуло бы его, но нечто перемещалось столь стремительно, что сила столкновения со встречной водой оказалась намного больше обычного. Поток подбросил это нечто и на короткое время оно оказалось на поверхности. Иван увидел маленькое ушко, щёчку, голову и зелёные волосы, струящиеся за ней. Через мгновение голова исчезла. Промелькнул под водой контур восхитительного девичьего тела, а потом... А потом над поверхностью воды взметнулся рыбий хвост. Это длилось всего лишь одно короткое мгновение, после чего предмет рыбьей анатомии скрылся под водой. Этого краткого мига, однако, хватило Ивану для того, чтобы сильно, если не сказать больше, удивиться. Он даже открыл в удивлении рот, что с ним происходило очень редко. Поступать так, находясь в воде, нельзя. Дорохов понял это очень быстро, когда оказался под поверхностью реки, а в открытый от удивления рот хлынула донская водица.
Судорожно дёрнувшись, молодой офицер рванулся к поверхности. Вода вызвала кашль, а тот мешал нормально плыть. Дорохов бестолково молотил по воде руками и ногами, то и дело уходя под воду. Силы быстро покидали офицера. Он стал тонуть. Вдруг что-то нежно обвило его туловище и резко рвануло вверх, а потом вперёд. Оказавшись на поверхности, лейтенант продолжил выкашливать воду, которой в таких больших количествах нахлебался. Немного успокоившись, он осознал, что его обнимают руки и куда-то тянут.
"Раз тянут не вниз, то это уже хорошо." - промелькнула в его голове мысль.
Оглянувшись, офицер натолкнулся на насмешливый взгляд огромных зелёных глаз. Даже невероятно красивое и идеально правильное лицо казалось лишь дополнением к этим огромным, выразительным, потрясающим очам. Зелёные волосы спадали с головы незнакомки за спину, скрываясь в воде. Судя по всему, они были очень длинные. За его спасительницей вода бурлила точно так же, как и тогда, когда младлей наблюдал за полковым писарем.
Иван настолько удивился, что снова открыл рот.
- Хи-хи-хи! - засмеялась незнакомка. Рот парня распахнулся ещё больше, поскольку он никогда не слышал таких чистых, прозрачно-хрустальных звуков, а тем более не мог представить, что такими волшебными переливами можно разговаривать.
Внезапно ноги офицера коснулись илистого дна, усеянного ракушками. Посмотрев вперёд, он увидел близкий берег. Руки тут же отпустили его тело и он утвердился ногами на относительно твёрдой, хотя и неровной поверхности. Обернувшись назад, он увидел свою спасительницу, которая не спешила никуда уплывать.
Протянув руку, она слегка постучала тонким указательным пальчиком по его небритому подбородку. Её насмешливые глазища словно говорили: "не открывай рот так широко, а то воды нахлебаешься, а меня в следующий раз рядом может и не быть."
- Спасибо! - с трудом протолкнул сквозь глотку хриплое слово благодарности Дорохов.
- Не за что, товарищ офицер, - засмеялась она, прикладывая два пальца к несуществующей фуражке, отдавая тем самым шутливую честь. После этого она гибко извернулась и скрылась в водах Дона. Лишь брызги от удара рыбьего хвоста шумно сообщили о том, что пару секунд назад рядом с ним находилась настоящая русалка.
Остатки роты переправились без потерь. Никто не сгинул в водах Дона, но у половины солдат лица выглядели очумело.
"Может, им тоже помогли русалки?" - подумал Иван, обходя своих солдат, но осторожные распросы не дали никаких результатов. Если что-то такое и было, то никто не хотел в этом признаваться.
Разведя костёр, чтобы просушить одежду, солдаты повалились прямо на землю и быстро уснули. Комроты, распределив время дежурств, вызвался сам заступить на первую вахту. Он сидел возле костра, подкидывая хворост в огонь по мере необходимости, и думал о странном происшествии.
- Не спите, товарищ младший лейтенант, - обратился к нему подошедший Лодкин.
- А, это ты, Сергей? - отозвался Иван, впервые назвав взводного по имени. - Яне могу спать, поскольку дежурю первую смену.
- А мне вот сон не идёт, - вздохнул тот, устраиваясь рядом.
- Вот кстати, ты мне что-то хотел рассказать, если я правильно помню.
- О чём?
- Не прикидывайся валенком, ладно? Сегодня при переправе сомной и, как я подозреваю, другими ребятами произошло что-то странное. Я хочу знать, как это могло произойти, а также какое отношение к этому имеешь ты?
- Вы мне всё равно не поверите, товарищ лейтенант. - вздохнул Лодкин.
- Ты расскажи, а там поглядим.
- Хорошо. Только прошу вас никому об этом не рассказывать. Обещаете?
- Обещаю.
- Тогда...
Сергей Лодкин потёр лоб, приводя мысли в порядок, и начал свой рассказ.
Продолжение 4 февраля в 12:00.
Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки и оставляйте, пожалуйста, комментарии.
Ваш Denis V