«Как приятно играть в снегу, когда он чистый и белый. Иисусу также нравится играть с душами детей, когда они белые и чистые, но если они испорчены, они больше не нравятся Иисусу. .. " Карло Ньокки.
В Ломбардийской области далекой Италии неподалеку от Брешии есть провинциальный городок под названием Кончэзио ( Concesio). Есть там такая тихая улица Nikolajewka, названная в честь маленького русского селения на берегу речки Валуй. А в Вероне "Николаевке" посвящен аж цельный мемориальный комплекс. Кроме того, "Николаевка" стала источником вдохновения для пятерых ( по меньшей мере) итальянских писателей, дала Италии блаженного римской католической церкви , а - самое главное, Николаевка помогла Итальянскому Королевству в 1943 году выйти из блока стран Оси ( Рим-Берлин-Токио) и перейти на сторону союзников-стран антифашисткой коалиции. Но самое удивительное, в России такого села нет. Вернее, зовется оно по-другому...
В эти дни в 1943 году на территории нынешних Воронежской и Белгородских областей подходила к концу 15-дневная Острогожско-Россошанская боевая операция, в ходе которой Советские войска Воронежского фронта разгромили 2-ю венгерскую армию, итальянский альпийский и 24-й немецкий танковый корпуса и большую часть сил оперативного резерва группы армий «Б» — немецкого корпуса особого назначения генерала Крамера. Всего за время боевых действий войсками фронта было полностью разгромлено более пятнадцати вражеских дивизий. Кроме того, шести дивизиям противника было нанесено тяжелое поражение. Немцы лишились возможности маневрировать войсками вдоль фронта из группы армий «Б» в группу армий «Дон» на сталинградском направлении.
26 января 1943 года в ходе этой операции и разыгрались те события, за которые итальянцы так истово чтут "Николаевку"... Понимая, что удержаться на своих позициях у Дона под натиском стремительно наступаюших частей Красной Армии невозможно, вечером 17 января командующий Итальянским Альпийским корпусом генерал Габриэле Наши отдал приказ об отступлении. У итальянских альпийских войск ( горных стрелков- альпини) только 2-ая дивизия "Тридентина" ( "Трезубец") была боеспособным подразделением. "Тридентина" и возглавила шествие двух колонн 40 000 отступавших солдат ( большая часть - альпийские стрелки, а также остатки других итальянских формирований, немецких и венгерских подразделений) которые при поддержке нескольких немецких танков и самоходок, следовали на запад.
Утром 26 января "Тридентина" достигла хутора Николаевка, расположенного на восточном берегу речки Валуй. На западном берегу было село Ливенка. Теперь эти населенные пункты объединены в один - Ливенку Белгородской области. А тогда это была Воронежская область. И Николаевка и Ливенка находились в руках советской 48-й стрелковой дивизии. Путь отступающим преграждала насыпь железной дороги, которую красноармейцы хорошо укрепили. Около 9.30 итальянские альпини с тремя немецкими самоходками"Штурмгешутц-3" начали атаку.
Как вспоминает бывший радист 48 гвардейской стрелковой дивизии П.С. Таканов: "Из-за пригорка, с востока, стала выплывать чёрная лавина, которая заполнила не только дорогу, но и всё поле; они шли боевым порядком, как в атаку. Снег был неглубокий и это облегчало их передвижение.
Первыми вступили в бой артиллеристы-зенитчики, открывавшие огонь прямой наводкой по двигавшейся массе. Но… странное дело: противник, не останавливаясь, продолжал продвижение вперёд. Они даже не подбирали раненых; и всё шли без остановки, как тучи саранчи. Это были голодные, полузамёрзшие солдаты и офицеры, одетые в какое-то тряпьё сверху военной формы. Единственное их спасение – прорваться к своим, которые были уже почти рядом, в 3-4 километрах. Итальянцы это знали, они слышали жестокий бой, который шёл на переднем крае. Это основные немецкие войска, отступившие на Запад, пытались спешить на выручку своим, вырвавшимся из Сталинградского котла, а наши, напрягая все силы, не давали возможности сделать брешь в нашей обороне. Наступавших на село манило тепло и пища." Получив подкрепление, к полудню итальянские войска достигли окраины деревни и заняли ее. Это и была Николаевка. Но шквальный пулеметный и артиллерийский огонь красноармейцев не давал никакой возможности двигаться дальше. Тогда, командир дивизии «Тридентина», генерал Луиджи Ревербери, решился на отчаянный шаг.
Вечером он забрался на немецкий танк и с криками «Альпини, вперёд!» повёл свои войска в штыковую атаку.
При этом многие итальянцы просто бежали на русские пули безо всякого оружия. Среди них был и капеллан 2-ой альпийской дивизии "Тридентина" Дон ( отец) Карло Ньокки. Дон Карло служил капелланом в альпийских частях с 1941 года, когда участвовал в Балканской кампании Италии.
В 1942 году он прибыл вместе с Луиджи Ревербери на русский фронт и дошел до реки Дон.
Теперь он вместе с простыми солдатами направлялся в тоннель под железной дорогой, молясь о чудесном спасении...
И его молитвы были услышаны! Вначале красноармейцы были просто ошеломлены натиском итальянцев. Но с юга начали наступать, может, и не такие многочисленные, но более серьезные враги - немцы с венграми. Тогда наши воины просто не стали "возиться" с итальянцами и решили пропустить их, но не из гуманных соображений, а резонно полагая, что все-равно враги будут настигнуты советскими пулями и снарядами, а то и просто погибнут от холода и голода в полях и балках. Так и случилось. При чем многих порубили и казачьи шашки 33-го гвардейского полка терских казаков. Всего потери составили около 20 тысяч. Местные жители говорят, что пространство вокруг Ливенки было черным от вражеских трупов... Несомненно, такая участь постигла бы и Дона Карло, который чуть было не замерз в степи, но его узнал офицер медицинской службы Роландо Прада и посадил в проезжавшие военные сани. Дону Карло и некоторым его товарищам все-таки удалось выжить и выйти из окружения.
Вернувшись в Италию, Карло Ньокки, выслушавший на фронте немало последних пожеланий умирающих солдат и запомнивший их, совершил путешествие по стране, навещая семьи погибших и их родственников. Вступив в католическую ассоциацию помощи беженцам, он помогал евреям и бежавшим военнопленным пересекать швейцарскую границу. Писал статьи в нелегальных антифашистских изданиях. Неоднократно сидел в тюрьме за свою антивоенную деятельность. В мирное время Дон Карло остался подвижником, оказывая помощь жертвам войны, проявляя особую заботу об инвалидах и детях-сиротах. Внес огромный вклад в создание сети образовательных учреждений для детей-инвалидов. Говорят, что он мог являть чудеса исцеления. В народе Дона Карло стали почитать как святого. В 1956 году Дон Карло умер, а в 2009 году Папа Римский Бенедикт XVI причислили его к лику блаженных. Дон Карло занимался и литературным трудом. Он написал несколько книг, одна из которых "Христос с альпийцами" содержит его воспоминания и переживания о войне на Дону и, в частности, событиях в Николаевке.
Поле выхода из окружения в Николаевке-Ливенке итальянцы не принимали участия в прямых боестолкновениях с частями РККА. Это была последняя битва с участием итальянцев не только в Острогожско-Россошанской операции, но и в Великой Отечественной войне. В ознаменование своего "прозрения" итальянцы осенью 2018 года своими силами и средствами капитально починили 12-метровый мост через реку Валуй, украсив его металлические конструкции силуэтами альпийских стрелков, идущих в различных направлениях, а также изображением эмблемы итальянского национального союза альпийцев и герба Ливенки.