Madres paralelas, 2021
Джанис Мартинес (Пенелопа Крус) —- фотограф в Мадриде, которая снимает судебного археолога по имени Артуро (Исраэль Элехальде). После съемок Джанис общается с Артуро и предлагает ему помочь ей с личным проектом: её прадед и другие мужчины, жившие в её деревне, были убиты фашистами во время гражданской войны в Испании и похоронены в безымянной братской могиле. Один из мужчин не до конца умер и побежал обратно в деревню, чтобы сообщить, где находится это место. Поэтому в течение десятилетий её семья надеялась на эксгумацию тела, чтобы они могли достойно похоронить его рядом с прабабушкой. Но правительство не хочет его выкапывать после многолетних просьб и тянет с решением этого вопроса. Поскольку у Артуро есть фонд для решения подобных вопросов, она просит его помочь ей получить разрешение и использовать финансирование исторического общества для раскопок могилы. Он говорит, что подумает об этом. После этого между ними завязываются романтические отношения, и они спят вместе.
Прошло несколько месяцев. Джанис беременна и находится в больнице в одной палате с матерью-подростком Анной (Милена Смит). Джанис знакомится с матерью Анны, Терезой (Айтана Санчес-Хихон), актрисой средних лет, которая отдалилась от дочери, чтобы сделать карьеру до того, как она станет слишком старой, чтобы стать звездой, которой, по её мнению, ей суждено стать. Она проводит время в больнице, хвастаясь тем, как здорово она прошла прослушивание на роль Розиты в фильме "Донья Розита". Лучшая подруга Джанис, Елена (муза Альмодовара, Росси де Пальма), редактор журнала, приходит в больницу, радуясь за Джанис.
В больничной палате Джанис и Анна сближаются: обе переживают похожие родовые муки и обе являются матерями-одиночками. Мы узнаем, что Джанис была названа в честь Дженис Джоплин её матерью-хиппи, которая умерла молодой, поэтому девочку воспитывала бабушка. Анна всю жизнь была обделена вниманием, потому что её мать была настолько увлечена собой, чтобы стать актрисой. Обе женщины рожают одновременно. После этого младенцев забирают у матерей для обследования по незначительным поводам.
Джанис возвращается домой со своим ребёнком, которого она назвала Сесилия в честь своей бабушки, и легко вживается в роль заботливой матери. Она очень агрессивна с девочкой-подростком, которую наняла для присмотра за ней: позволяет ребенку спать на животе, когда он может умереть, если его вырвет; надевает наушники, пока делает домашнюю работу, вместо того, чтобы держать уши открытыми для любых нехарактерных звуков от ребенка.
Джанис поддерживает связь с Анной, и они разговаривают о том, каково быть матерью-одиночкой. Анна объясняет, что её мать оставила её, чтобы заниматься актерским мастерством; она получила роль Розиты-прачки, и мы видим, как она репетирует эмоциональную сцену. Режиссер говорит ей, что театр в Мадриде, в котором они собирались открываться, еще не готов, поэтому они начнут с предварительного просмотра спектакля по всей Испании. Тереза указывает на то, что она должна помогать дочери с ребенком, но режиссер настаивает на том, чтобы она решила оставить свои обязанности ради карьеры.
Когда Артуро приходит посмотреть на ребёнка, он поражен тем, что малыш выглядит смуглым, в отличие от него и Джанис. Она предполагает, что это потому, что она похожа на какого-то предка, но он твердо заявляет, что не является отцом. Джанис настаивает на том, что он единственный человек, который может быть отцом, но он не верит в это. Джанис понимает, что могло произойти, учитывая, что Анна и она оба родили детей в одно и то же время. Она заказывает не тест на отцовство, а тест на материнство. Она берёт мазки из своего рта и рта ребенка и отдает их на анализ.
Когда Джанис получает результаты теста на материнство, в них с 99,9% уверенностью говорится, что она не является матерью ребенка, за которым ухаживала. Её мир останавливается. Она пытается позвонить Артуро, но не может его найти. То же самое с Анной, которой она не хочет говорить. Поразмыслив, Джанис молча решает притвориться, что не знает этой информации, а не менять детей после столь долгой связи с этим ребёнком.
Проходит время, и Джанис отправляется в кафе, расположенное неподалеку от места её проживания, где её поджидает Ана, о которой она давно ничего не слышала. Джанис приглашает Анну к себе в квартиру, и там Анна рассказывает, что её ребенок Анита умерла от смерти в кроватке: ребёнок просто перестал дышать во время сна. Джанис просит Анну поделиться фотографией, и когда она достает её, Джанис замечает, что ребёнок похож на неё.
Джанис предлагает Анне работу горничной с проживанием, уволив предыдущую девочку-подростка за некомпетентность. Анна теперь помогает ухаживать за малышкой Сесилией. Джанис незаметно берёт мазки изо рта Анны и Сесилии и отдает их на анализ ДНК. Когда она получает результаты, ей сообщают, что со 100% точностью Ана является матерью Сесилии.
Артуро приходит к дочери, и Джанис вспоминает, как она впервые узнала о своей беременности, и Артуро настаивал, чтобы она отдала ребёнка на аборт. Он был уже женат и хотел быть верным своей жене, так как она проходит курс химиотерапии. Но, конечно, Джанис решает оставить ребенка.
Анна оказывается большой помощницей, и между девушками завязываются близкие отношения. Анна рассказывает, что её дочь родилась после того, как её изнасиловали, поэтому она не знает, кто из трёх молодых людей был её отцом. Она объясняет, что была влюблена в одного парня, но двое его друзей сняли их секс и шантажом заставили её заняться сексом и с ними. Отец Анны убедил её не сообщать о преступлении, чтобы избежать негативной прессы для семьи. Когда Анна достает фотографию группы парней, которые занимались с ней сексом, Джанис рассматривает все их лица, пока не обнаруживает одного подростка, похожего на Сесилию.
По мере того, как их отношения укрепляются, Анна начинает сексуальные отношения, в которых Джанис принимает случайное, но неполное участие. На самом деле она возобновляет свои отношения с Артуро, чей фонд наконец одобрил раскопки потенциального места захоронения в деревне её детства. Он также сообщает, что его жена, теперь уже излечившаяся от рака, живет отдельно, и он может уйти без чувства вины за то, что бросил её в трудную минуту. Они вдвоём празднуют продолжение раскопок, отправляясь на ужин, что расстраивает Анну, которая стала привязана к Джанис. В это время Тереза возвращается в жизнь Анны и извиняется за то, что была плохой матерью, поскольку занималась актерской карьерой.
Джанис возвращается в деревню своего детства и собирает информацию о мужчинах, чьи тела так и не были найдены их живыми предками. Ей рассказывают истории о гражданской войне в Испании и о том, как ужасно было то, что мужчины покидали свои дома и никогда не возвращались, а женщины и дети оставались в укрытии. Упоминается множество предметов, которые можно опознать, если тела будут найдены, чтобы определить, кто есть кто, например, женщина говорит, что её дед всегда носил кольцо с гравировкой.
Когда Анна спрашивает Джанис об их угасающих отношениях, Джанис со слезами на глазах признается, что скрывала от неё информацию. Она подходит к компьютеру и показывает ей два теста на материнство: один показывает, что Джанис не является матерью Сесилии, а другой — что ею является Анна. Анна сердится и забирает Сесилию из дома, зная, что теперь она биологическая мать. Это разбивает сердце Джанис. Ей приходится позвонить Артуро и объяснить, что Сесилия не их дочь, что в больнице произошла подмена. Артуро приезжает к ней и утешает её, из-за того, что её биологический ребенок умер.
На следующее утро Анна, теперь уже с ясной головой, звонит Джанис, и предлагает принять её в жизнь Сесилии так же, как это сделала она, когда её считали дочерью Янис.
Проходят месяцы, и Джанис оказывается в деревне своего детства, где собираются выжившие родственники, пока фонд работает над раскопками предполагаемого места массового захоронения. По мере извлечения скелетов подтверждается, что это правильное место. На отдельных телах обнаруживаются предметы, о которых родственники упоминали ранее, что помогает им определить, кто из них кто. Теперь, спустя более 80 лет, семьи наконец-то могут получить объяснения.
Анна прибывает на место вместе с Сесилией, которую рада видеть Янис. Также выясняется, что Янис снова беременна ребенком от Артуро, и это её шанс стать матерью после смерти первого ребенка.