Исследователи Калифорнийского технологического института нашли математические доказательства того, что «Планета X» может находиться глубоко в Солнечной системе. Эта гипотетическая планета размером с Нептун вращается вокруг нашего Солнца по сильно вытянутой орбите далеко за Плутоном. Объект, который исследователи назвали «Девятой планетой», может иметь массу примерно в 10 раз больше массы Земли и вращаться в среднем примерно в 20 раз дальше от Солнца, чем Нептун. Чтобы совершить один полный оборот вокруг Солнца, может потребоваться от 10 000 до 20 000 земных лет.
Объявление не означает, что в нашей Солнечной системе есть новая планета. Существование этого далекого мира на данный момент является только теоретическим, и никаких прямых наблюдений за объектом по прозвищу «Планета 9» не проводилось. Математическое предсказание планеты могло бы объяснить уникальные орбиты некоторых меньших объектов в поясе Койпера, отдаленной области ледяных обломков, простирающейся далеко за пределы орбиты Нептуна. Сейчас астрономы ищут предсказанную планету.
Глубоко
В январе 2015 года астрономы Калифорнийского технологического института Константин Батыгин и Майк Браун объявили о новом исследовании, которое свидетельствует о том, что гигантская планета движется по необычной вытянутой орбите во внешней части Солнечной системы. Прогноз основан на подробном математическом моделировании и компьютерном моделировании, а не на прямом наблюдении.
Этот большой объект может объяснить уникальные орбиты как минимум пяти меньших объектов, обнаруженных в отдаленном поясе Койпера.
«Возможность появления новой планеты, безусловно, волнует меня как планетолога и всех нас», — сказал Джим Грин, директор отдела планетарных исследований НАСА. «Однако это не обнаружение или открытие новой планеты. Слишком рано говорить с уверенностью о существовании так называемой Планеты X. То, что мы видим, является ранним прогнозом, основанным на моделировании на основе ограниченных наблюдений. Это начало. процесса, который может привести к захватывающему результату».
Ученые из Калифорнийского технологического института считают, что Планета X может иметь массу примерно в 10 раз больше массы Земли и быть похожей по размеру на Уран или Нептун. Предсказанная орбита в среднем примерно в 20 раз дальше от нашего Солнца, чем Нептун (который вращается вокруг Солнца на среднем расстоянии 2,8 миллиарда миль). Этой новой планете потребуется от 10 000 до 20 000 лет, чтобы совершить всего один полный оборот вокруг Солнца (где Нептун совершает полный оборот примерно каждые 165 лет).
Когда это было обнаружено?
Планета X еще не обнаружена, и в научном сообществе ведутся споры о том, существует ли она. Предсказание, опубликованное в выпуске Astronomical Journal от 20 января, основано на математическом моделировании.
Как это называется?
Батыгин и Браун назвали свой предсказанный объект «Планетой Девять», но фактические права на присвоение имени объекту принадлежат тому, кто действительно его обнаружит. Название, которое использовалось во время предыдущих поисков давно подозреваемого гигантского неоткрытого объекта за пределами Нептуна, — «Планета X».
Если предсказанный мир будет найден, имя должно быть одобрено Международным астрономическим союзом. Планеты традиционно называют в честь мифологических римских богов.
Почему они думают, что это там?
Астрономы, изучающие пояс Койпера, заметили, что некоторые карликовые планеты и другие небольшие ледяные объекты склонны следовать по орбитам, сгруппированным вместе. Анализируя эти орбиты, команда Калифорнийского технологического института предсказала возможность того, что большая, ранее не обнаруженная планета может скрываться далеко за Плутоном.
По их оценкам, гравитация этой потенциальной планеты может объяснить необычные орбиты этих объектов Койпера.
Что дальше?
Астрономы, включая Батыгина и Брауна, начнут использовать самые мощные в мире телескопы для поиска объекта на его предсказанной орбите. Любой объект, находящийся далеко от Солнца, будет очень слабым, и его будет трудно обнаружить, но астрономы подсчитали, что его можно будет увидеть с помощью существующих телескопов.
«Я хотел бы найти его», — говорит Браун. «Но я также был бы совершенно счастлив, если бы кто-то еще нашел его. Вот почему мы публикуем эту статью. Мы надеемся, что другие люди вдохновятся и начнут поиски».
«Каждый раз, когда у нас появляется такая интересная идея, мы всегда применяем правила Карла Сагана для критического мышления, которые включают независимое подтверждение фактов, поиск альтернативных объяснений и поощрение научных дебатов», — сказал Грин. «Если Планета X где-то там, мы найдем ее вместе. Или мы найдем альтернативное объяснение данным, которые мы получили до сих пор.