Породы собак демонстрируют самое большое морфологическое разнообразие среди всех видов животных и одновременно с этим - собака существо социальное. С таким большим разнообразием, как собаки узнают, что они взаимодействуют с другими собаками?
Если сравнить немецкого дога, мастифа, чихуахуа и ирландского волкодава мы увидим невероятные различия между их размерами и формами. И это, не говоря о различиях в типе шерсти, окрасе, длине морды. Они даже не выглядят так будто принадлежат к одному виду!
В любом социальном взаимодействии собакам необходимо определить, принадлежит ли другое животное к их собственному виду. Это можно сделать при помощи обоняния, зрения, слуха, но при этом сама задача в первую очередь когнитивная - собаке необходимо понять различия и отнести увиденное в некоторую категорию.
В сравнительно недавнем исследовании Autier-Derian из National Veterinary School, находящейся во французском городе Лион, доказала, что собаки используя только визуальные подсказки могут различать собак среди других видов животных.
В исследовании приняли участие 9 собак, пять сук и четыре кобеля. Две из девяти собак были чистокровными, лабрадор и бордер колли, остальные помесные. Ни одна из собак не имела одинакового морфотипа, с точки зрения формы, окраса, длины шерсти, возрастом они были от двух до пяти лет и перед проведением исследования прошли офтальмологическое и поведенческое обследование.
А что собственно проверяем?
Доктор Autier-Derian и её коллеги хотели проверить могут ли собаки отличить собаку любой породы от других видов животных и людей.
То есть ученые проверяли смогут либо испытуемые объединить собак независимо от породы в единую группу используя исключительно зрение.
Ход эксперимента
Собакам показали 144 пары цветных фотографий морд собак, разных пород, людей и других животных. Изображения отображали на двух мониторах на уровне глаз собаки. Каждая пара изображений включала морду собаки и морду животного иного вида или человека.
Выбор фотографий был насколько это возможно разнообразен, и включал в себя как фотографии чистокровных собак разных пород, так и самых необычных метисов. На фотографиях без собак были представлены 40 видов домашних и диких животных, а также птиц.
Собак обучили сидеть перед экспериментатором на линии между двумя экранами, услышав команду каждая собака делала выбор между двумя изображениями перед собой, подходя к нему и ставя лапу перед выбранным изображением.
Результаты
Все 9 испытуемых собак смогли сгруппировать все изображения собак, независимо от породы, в одну категорию, тем самым продемонстрировав очень эффективную систему визуальной идентификации сородичей и достаточно сложные когнитивные способности.