Северная Корея ускоряет разработку своих стратегических ракет беспрецедентными темпами — с начала 2022 года она уже четыре раза запускала ракеты новых конструкций с нестандартными траекториями, и это не считая запуски прошлого года.
Пхеньян также продолжает производить ядерные боеголовки. Согласно данным Стокгольмского международного института исследования проблем мира в Швеции и отчету, подготовленному совместно американской Rand Corp. и сеульским Институтом политических исследований Asan, Он уже имеет более 40 боеголовок и может производить шесть боеголовок в год.
Пхеньян, похоже, развернул ядерные ракеты, способные поразить Японию, Южную Корею и даже часть США. Министерство обороны США считает, что Северная Корея скоро сможет нанести ядерные удары по материковой части США. Если корейцам удастся разработать гиперзвуковые ракеты с неправильными траекториями, то всю систему ПРО США придется пересмотреть и увеличить.
Япония, Южная Корея и США использовали сочетание диалога и давления, чтобы попытаться отговорить Северную Корею от реализации своих ядерных амбиций, которые усилились в начале 1990-х годов.
Переговоры были подкреплены санкциями, направленными на сокращение финансовых и технологических потоков, а также были предприняты попытки проинспектировать ядерные объекты.
Эти усилия потерпели неудачу. Хотя три страны не заявляют об этом прямо, многие официальные лица говорят в частном порядке, что переговоры и санкции вряд ли приведут к денуклеаризации Северной Кореи.
Администрация Байдена после обзора своей северокорейской стратегии с января по апрель прошлого года объявила о новом "выверенном практическом подходе". Детали не разглашаются, но эксперты по национальной безопасности США говорят, что на самом деле это похоже на подход, который использовал президент Джордж Буш во время его второго срока - постоянные консультации между официальными лицами США и Северной Кореи, вряд ли это приведет к ее денуклеаризации.
В своем ежегодном официальном документе в прошлом году министерство обороны Японии заявило, что Пхеньян уже обладает "возможностью атаковать Японию, установив [ядерные боеголовки] на баллистические ракеты".
Учитывая, что Северная Корея уже обладает ядерным наступательным потенциалом — и что Пекин не собирается начинать сотрудничество с Вашингтоном — даже неспециалисты могут понять, что возвращение к испытанному и неудавшемуся подходу обречено на провал. До сих пор основной упор делался на то, чтобы Северная Корея не обладает ядерным оружием.
Возможности Пхеньяна включают межконтинентальную баллистическую ракету (МБР) "Хвасон-14", которая была испытана в 2017 году. Она имеет дальность действия более 10 000 километров, что делает любую часть Соединенных Штатов потенциальной целью.
Однако для поражения целей в Южной Корее или Японии, где находится самый большой заграничный контингент военнослужащих США, достаточно меньших по размеру ракет с меньшей дальностью действия, чтобы представлять серьезную угрозу.
По словам Джеффри Льюиса, эксперта по вооружениям из Института международных исследований Миддлбери в США, боеголовки ракет, запущенные 5 и 11 января, выглядят как тип конического гиперзвукового планера, также известного как "маневрирующий головной модуль (MaRV)".
Система вооружения, испытанная последователями чучхе, пролетела в общей сложности 700 километров, включая боковой маневр, который занял около 120 километров.
Тем не менее, MaRV не является новым типом оружия, и Северная Корея уже испытывала подобные машины на менее мощных ускорителях, например, в 2017 году запуск MaRV на ракете Scud малой дальности.
Форма гиперзвукового планера, запущенного в сентябре, оказалась клиновидной, в отличие от конического планера, запущенного в этом году.
Северная Корея также занимается другой передовой системой вооружений: баллистическими ракетами подводных лодок (БРПЛ). После первого гиперзвукового испытания КНДР заявила, что провела испытательный пуск БРПЛ в октябре прошлого года.
На вооружении КНДР находится баллистическая ракета малой дальности , KN-23 которая имеет дальность 450 километров, что означает, что подводная лодка теоретически должна перед пуском должна находиться относительно близко к целям, чтобы быть эффективной. Это делает подводные лодки более уязвимыми для передовых систем обнаружения. Но в октябре возможно был запуск новой БРПЛ более крупной ракеты Pukguksong, дальность действия которой почти в три раза превышает дальность KN-23.
В 2021 году корейцы продемонстрировали пуски ракет с новых платформ - железнодорожного вагона, своего рода БЖРК.
В соответствии с международными санкциями Северной Корее запрещено проводить испытания баллистических ракет и ядерного оружия. Тем не менее Ким Чен Ын продолжает испытания оружия, утверждая, что он имеет право на самооборону и что дипломатия со своими противниками может вестись только с позиции военной силы.