Франция XVIII века подарила миру созвездие гениев: Вольтера, Монтескье, Руссо и… поистине единственного в своем роде Эжена Франсуа Видока (1775 – 1857 г.г.).
Мало кто знает, что именно этот человек стал «отцом» уголовного розыска и частного сыска. Его имя безвозвратно окутали тайны, сомнения, восхищение, презрение и все виды эмоциональных противоречий.
На своем фееричном жизненном пути Эжен Видок сменил десятки имен, ходил добровольцем на фронт, пьянствовал и дебоширил, хитростью бежал из австрийского плена, воровал и сбывал за бесценок фамильное серебро, регулярно стрелялся на дуэлях, трижды женился, загремел на каторгу, добился авторитета в криминальном мире, сдал всех подельников и возглавил специальный секретный отряд национальной безопасности при полиции Парижа.
Именно во исполнение замысла Видока в 1811 году во Франции появилось первое в мире тайное подразделение, прототип современного уголовного розыска.
За первый же год работы отрядом были арестованы 812 убийц и воров всех мастей, ликвидированы притоны, в которые до Видока не осмелился сунуться ни один полицейский. За 18 лет службы виртуозно перевоплощающийся сыщик задержал 17 тысяч преступников, больше, чем все полицейские Франции вместе взятые.
Он первым создал картотеку опасных преступников, первым привлек ученых для проведения следственных экспериментов и баллистических экспертиз, придумал снимать отпечатки следов, «запустил» метод взаимоисключающих версий, который применяется до сих пор.
Видок обладал уникальным криминологическим талантом. Он отследил и доказал связь нищеты и преступности, убедил высшее руководство выплачивать беднякам пособие. Предлагал пересмотреть систему карательных мер за мелкие преступления.
Поразительно опережая свое время, Видок говорил о необходимости социализации и обеспечения работой освобожденных из тюрем. Впоследствии им лично организовано производство бумаги, на котором трудились бывшие каторжники.
Без малого двадцать лет непревзойденной службы закончились бесславно и одномоментно с назначением нового руководства полиции, несогласного с провокационными и скандальными методами Видока (а они действительно были такими). Бывшему уголовнику не полагалась даже пенсия, но было суждено стать богатым человеком.
В 1833 году Видок открыл собственное бюро расследований. Фактически это было первое частное детективное агентство, которое занималось самыми разными проверками от коммерческой надежности организаций для заключения сделок до слежки за неверными супругами.
Одаренный сыщик был обречен на успех, его клиентами стали богатые промышленники, банкиры, биржевики и аристократы. Ежегодные доходы бюро расследований с многочисленными филиалами по всей Франции исчислялись миллионами франков.
Эжен Франсуа Видок ушел из жизни на 83 году, оставив потомкам горячую почву для споров и порядка десятка книг, имеющих большое криминологическое значение, в том числе документальные исследования «Воры: психология их нравов и языка», «Словарь воровского арго» и мировой мемуарный бестселлер «Записки Видока».