Уровень шумихи вокруг японского чемпиона по прыжкам на лыжах с трамплина Рёю Кобаяси в этом зимнем сезоне, кульминацией которого станут зимние Олимпийские игры в Пекине 2022 года, в последние месяцы достиг апогея. Находясь на вершине турнирной таблицы Кубка мира с 1162 очками, опережая известные имена, в том числе немца Карла Гейгера, норвежца Халвора Эгнера Гранеруда и легенду Германии Стефана Крафта, Кобаяши продемонстрировал свое недавнее доминирование в спорте, выиграв престижный турнир Турне Четырех Трамплинов во второй раз в январе этого года.
Однако, поскольку Зимние Олимпийские игры не за горами, Турне Четырех Трамплинов также дали намек на то, как быстро все может измениться в спорте, где самые высокие показатели отделяют победу от разочарования.
Первый триумф Кобаяши на Турне Четырех Трамплинов пришелся на сезон 2018/2019, когда он также завоевал желанный "Большой шлем" - одно из самых редких достижений в спорте, требующее, чтобы прыгуны с трамплина одержали победу на всех Четырех Трамплинов в Oberstdorf, Garmisch-Partenkirchen, Innsbruck и Bischofshofen. Это подвиг, который был достигнут только двумя другими прыгунами в истории.
После относительно сдержанного (по его меркам) 2019-2021 годов 25-летний спортсмен вернулся к своему завораживающему лучшему в этом сезоне и был на пороге повторения своего триумфа на турнире Большого шлема в финале Турне Четырех Трамплинов в этом сезоне, выиграв первые три соревнования в доминирующем стиле.
Но в финальном соревновании, имея шанс стать первым прыгуном с трамплина, когда-либо дважды участвовавшим в турнире, Кобаяши финишировал пятым. Это был результат, в результате которого самый яркий перспективный мужчина Японии по прыжкам с трамплина пожалел о том, что могло бы быть. Но также, в какой-то мере, это придало бы уверенности его ближайшим соперникам, готовящимся к зимним Олимпийским играм.
“Может быть, я думал о Большом шлеме”, - размышлял Кобаяши, который неоднократно говорил о нервозности, которую он испытывает перед соревнованиями.
Пекин 2022 года не станет первыми зимними Олимпийскими играми Кобаяши после того, как спортсмен участвовал в соревнованиях четыре года назад в Пхенчхане в 2018 году.
Несмотря на то, что он занял почетное 7-е место на обычном холме и 10-е место на большом холме, тогдашний 21-летний спортсмен остался разочарован своим выступлением, заявив в интервью журналу Sportiva:
“Я чувствовал, что был за много миль от соревнований. Я был в отличной форме, но все равно финишировал седьмым и 10-м.»
“Оглядываясь назад, я понимаю, что технически я был далеко не на самом высоком уровне в мире. Мне предстоит пройти долгий путь. Я думаю, что недостаток опыта действительно проявился”.
Подпитываемый этим разочарованием и горящим желанием добиться успеха, Кобаяши вступил в сезон 2018/2019 изменившимся спортсменом. То, что последовало за этим, было, со спортивной точки зрения, не чем иным, как замечательным.
В своей первой гонке сезона 2018/2019 он впервые поднялся на пьедестал почета, а затем выиграл 13 Кубков мира на пути к общей короне. Его достижения в том сезоне включали титул " Турне Четырех Трамплинов ", Raw Air, Planica7 и Willingen Five.
Выступая на манильском телеканале STV после соревнований " Турне Четырех Трамплинов " в том сезоне, Кобаяши дал понять, что его мечты о будущем выходят далеко за рамки того уровня успеха, которого он достиг в то время.
“Стать выдающимся спортсменом, таким как суперзвезда футбола Неймар, сенсация бейсбола Шохей Охтани и известный гонщик Формулы-1 Льюис Хэмилтон, - мечта всей моей жизни”, - сказал он.
Но для этого Кобаяши знает, что есть одно соревнование, превыше всех остальных, которое ему нужно выиграть.
Как он сам сказал, анализируя, что потребуется, чтобы достичь уровня славы, которым пользуются его спортивные герои: "Реальность такова, что никто не обращает на вас внимания, если вы не выиграете на Олимпийских играх”.
В Пекине 2022 года у Кобаяши есть шанс стать первым японским прыгуном с трамплина, завоевавшим олимпийское золото со времен Кадзуеси Фунаки в Нагано в 1998 году. Турнир начинается 5 февраля с мужского обычного холма и заканчивается 14 февраля соревнованиями мужской команды.