В 2016 году на экраны вышла спортивная драма «Чемпионы: Быстрее. Выше. Сильнее», снятая на основе биографий трёх легендарных спортсменов — борца Александра Карелина, гимнастки Светланы Хоркиной и пловца Александра Попова. В мире их называли «Асфальтоукладчик», «Королева брусьев» и «Русская торпеда» — у каждого был свой путь восхождения на спортивный Олимп, полный взлётов и падений, ярких побед, тяжёлых травм и трагических случайностей...
Александр Карелин — Сергей Бондарчук
Легендарный борец греко-римского стиля Александр Карелин появился на свет в Новосибирске. В секцию борьбы коренастый парень записался ещё подростком и быстро добился успехов на ковре. Первая же Олимпиада для Карелина стала золотой: в Сеуле 1988 года 21-летний атлет с помощью своего коронного «обратного броска» победил болгарина Рангела Геровски. Спустя ещё четыре года в Барселоне Карелин уверенно выиграл у чемпиона мира и двадцатикратного чемпиона Швеции Томаса Йоханссона. А в 1996 году в Атланте сразил американского борца Мэтта Гаффари, доведя соперника до слёз. Лишь в 2000 году российский борец упустил золото Олимпиады в Сиднее, уступив в финале американцу Рулону Гарднеру, после чего завершил свою спортивную карьеру. Всего же на счету Александра Карелина было 888 выигранных боёв и лишь пять поражений. Он попал в Книгу рекордов Гиннеса, как спортсмен, в течение тринадцати лет не проигравший ни одной схватки. В картине прославленного спортсмена сыграл Сергей Бондарчук — старший сын режиссёра Фёдора Бондарчука.
Светлана Хоркина — Кристина Асмус
Хрупкая и незаметная девочка родом из Белгорода поначалу вызывала много сомнений у тренеров. Её считали слишком высокой для спортивной гимнастики, да и лидерских качеств в домашней и тихой Свете никто не видел. Однако самая младшая спортсменка в женской олимпийской сборной 1996 года смогла доказать — на брусьях ей нет равных во всём мире. Золотой успех Атланты брусистка-Хоркина повторила и спустя четыре года в Сиднее, а вот на соревнованиях по опорному прыжку произошел инцидент: конь был установлен на пять сантиметров ниже нормы, из-за чего Светлана и многие другие спортсменки допустили ошибки. В результате судьи разрешили гимнасткам повторить прыжок, но Хоркина отказалась от попытки, в слезах покинув помост. После этого в карьере российской звезды было ещё немало побед: в 2002 году она стала абсолютной чемпионкой мира в третий раз, что не удавалось до этого ни одной женщине. В образе легендарной спортсменки продюсеры сразу видели Кристину Асмус: она была внешне похожа на свой прототип и находилась в прекрасной физической форме. Кандидатуру Асмус одобрила и Светлана Хоркина. На площадке Кристина сама выполнила несколько трюков, а вот для съёмок олимпийских выступлений были приглашены сразу пять действующих спортсменок.
Александр Попов — Евгений Пронин
Будущий чемпион появился на свет в Свердловской области в семье рабочих завода. Заниматься плаванием Александр начал в семилетнем возрасте в местном спортклубе, а когда пришли первые победы, перебрался в Волгоград, где впоследствии окончил институт физической культуры. Его беспроигрышная серия началась в 1991 году на чемпионате Европы в Афинах, где 20-летний пловец завоевал сразу три золота. На протяжении следующих семи лет Попов был одним из лидеров мирового плавания. Главный тренер американской сборной говорил о российском спортсмене: «Попов принадлежит к наиболее опасному для нас типу соперников. Когда он встаёт на стартовую тумбочку, то думает не о деньгах, которые принесёт победа, а лишь о том, что через несколько минут за его спиной в честь его победы поднимут российский флаг». На Олимпиадах 1992 и 1996 года Александр Попов завоевал по две золотые медали на дистанциях 50 и 100 метров вольным стилем. А вскоре после игр в Атланте пловец оказался в реанимации: вступился за знакомых девушек на рынке и получил удар ножом в грудь, пробивший почку диафрагму и лёгкое. К счастью, спортсмен сумел восстановиться, завоевал серебряную медаль в Сиднее-2000 и даже поехал на Олимпиаду в Афинах в 2004 году в почётном статусе знаменосца российской сборной. В картине легендарного пловца сыграл актёр Евгений Пронин.