Кумганом называют красивый элегантный кувшин. Жители жаркого и пыльного климата очень мудро использовали кумган для умывания или мытья рук.
В зависимости от своего социального статуса разные народы имели разные кумганы, от простого кувшина до настоящего произведения искусства. Это изделие является обязательным предметом быта у татар-мусульман, который используется в быту и для совершения традиционного омовения по канонам исламской религии.
В России кумганы стали появляться с XVI-XVII веков. При этом изменилось его назначение: он стал посудой для напитков, своеобразным прообразом квасника.