Светлана какое-то время не решалась подходить к дому, в котором жила Люба. Она сделала все, что могла и понимала - от нее теперь больше ничего не зависит. Все же через неделю после последней встречи с подругой не утерпела и вечером прошла мимо дома. Окно Любы оставалось темным, но не решало загадку - либо она все же уехала, хотя и плохо себя чувствовала, либо со знакомой произошло нечто серьёзное.
К сегодняшнему дню соседи Любы должны были вернуться. Светлана обошла дом и посмотрела на окна с противоположной стороны. Действительно, вот оно, окно соседей, и за шторами горел свет. Расспрашивать старушек у подъезда не хотелось, зачем теперь было привлекать к себе внимание.
Поэтому Светлана дождалась пока они разошлись, поднялась к двери квартиры и позвонила сначала Любе. На звонок никто не отозвался - значит Любы здесь нет. Потом Светлана позвонила соседям. Скрипнула дверь в квартире, послышались шаркающие шаги.
- Кто там? - Спросил женский старческий голос.
- Я к вашей соседке, Любе. Мы договаривались встретиться.
За дверью было тихо, а потом тот же голос спросил:
- А вы разве ничего не знаете?
- Нет. Я капли ей должна была принести. - Решила соврать Светлана.
- Не от Варвары ли?
- От нее.
Ключ в замке щелкнул, и дверь открылась. Светлану встретила старушка.
- Опоздали вы. Нет больше нашей соседки.
- Уехала? - С тревогой спросила Светлана.
- Если бы. - Да вы заходите. - А вы кто Любе будете? Я что-то вас раньше у нее не видела.
- Подруга, еще по институту. Мы давно не виделись, а тут случайно на заводе встретились, разговорились. Я последнее время у нее бывала. А вы в отъезде были?
- Да, в гости к сыну ездили. Внуков навещали.
- Как погостили?
- Ой, да все хорошо. Муж мой еще у них остался. Я вот вернулась по делам, пенсию надо переоформить, и опять к ним уеду. Что нам здесь одним. Там веселее.
- А где они живут?
- На Урале.
- Далеко.
- Еще бы. А вы заходите, поговорим. Не торопитесь?
- Нет. Вот к подруге специально и зашла. Так что с ней?
- Расскажу. Чаю хотите?
- Можно было бы.
- Сейчас чайник поставлю. А вы пока в мою комнату проходите. Вас как зовут?
- Света. А вас?
- Надежда Ивановна. Я сейчас.
Светлана пошла по коридору и остановилась у двери в комнату Любы. Дверь была плотно прикрыта, и к ней, и косяку приклеена полоска бумаги с подписью и круглой печатью. "Опечатано, - подумала Светлана про себя, - точно ее здесь нет."
Комната Надежды Ивановны была обставлена очень просто. Хотя вряд ли Светлана могла найти нечто подобное своей квартире в сталинке. Но делать такие сравнения этой женщине очень нравилось, все они были в ее пользу и грели тщеславную душу. И запах в комнате поразил Светлану, особый, так пахла бедность и старость, болезнями и вонючими мазями. Но приходилось потерпеть, очень хотелось узнать, что же произошло с Любой.
- Так что же все-таки с Любой? - Продолжила Светлана, когда они с Надеждой Ивановной уселись за небольшой столик в центре комнаты.
- Легла спать и не проснулась.
- А что же врачи...
- А что врачи... что они вообще могут... я вот еле хожу, а инвалидность мне так и не дают.
- По вам не скажешь. Бегаете вон как. - Светлана польстила старушке.
- Только благодаря Варваре, умеет лечить.
- Она еще и лечит? - Светлане надо было побольше разузнать про свою тетку.
- А как же! - И Надежда Ивановна была готова пуститься в рассказ о способностях знахарки.
- А с Любой-то что? Заболела?
- Кто ее знает... внезапная остановка сердца... вот и все, весь диагноз. В больнице сказали - с каждым может быть. И вот ты скажи мне - как дальше можно жить? Я сейчас тоже спать одна боюсь. Поскорее бы обратно к сыну.
- Так она во сне...
- Да, так вот. Хорошо, что я на днях приехала и ее нашла. А если бы еще месяц не вернулась?
- Страшно и подумать об этом. - Чувства у Светланы смешались. Как раз подумать о таком ей было не страшно. Но и радости она не могла испытать. Конечно, цель была достигнута, Люба не уехала в Эмск к Коле, только какой ценой, ценой жизни человеческой. Не хотела Светлана такого. - Я пожалуй пойду.
- А что посидела мало? Давай еще поговорим. Скучно мне одной.
- Так соседки у подъезда целый день судачат. С ними поговорите.
- О-о-о, нет, я к ним не хожу, и не говорю. Так, только здороваемся, когда мимо прохожу.
- А почему? - Теперь Светлана хотела уйти побыстрее.
- Не о чем с ними говорить, и все тут. О Любе такого наговорили.
- А что? - Светлана встала из-за стола, но остановилась.
- О любовнике ее.
- О ком, о ком?
- Вроде как к нему она и ехать собиралась.
Светлана хотела еще порасспрашивать словоохотливую соседку, но задумалась: "Зачем? Стало быть я все же была права. К Коле она собиралась ехать. Может он и позвал ее? Что бы ей так бросить тут все?"
- Ну ладно, это дела сердечные и мне не интересные. Пойду я.
- А ты что за капли Любе приносила?
- Мы вместе заказывали. Я что-то плохо сплю в последнее время.
- Так я знаю эти капли, тоже их у Варвары покупала, правда закончились. Мне не оставишь?
- Сейчас поищу. - И Светлана начала рыться в своей сумке, думая, что бы сказать Надежде Ивановне. На самом деле никаких капель не было. А те успокоительные капли, которые она привозили в прошлый раз, были вылиты в варенье, которое Люба очень любила. - Неужели забыла, нет, не могу найти. Так что, я бы напрасно и сходила.
- Ладно, у меня так тоже частенько бывает, забываю. А ты не знаешь, у Варвары нет ничего для памяти?
- Не слышала, спрошу обязательно. Вы когда уезжаете?
- Дня через два, как с врачами закончу.
- Может я к вам еще успею.
- Заходи. Еще чаю выпьем, поговорим.
Снимая с вешалки в коридоре свой плащ, Светлана увидела на гвоздике, вбитом в стену, два ключа на колечке: "Наверное ключи Любы от квартиры." Выбрав момент, Светлана быстро сняла ключи и сунула их к себе в карман. Сначала она и сама не знала зачем так сделала, но потом убедилась в правильности странного поступка.
Светлане надо было найти в комнате Любы свою записку с угрозами и баночку из-под успокоительных капель, на которой остались отпечатки пальцев. Фактически Светлана совершала еще одно преступление, скрывая следы первого. Совесть? Не прижилась она у Светланы.
Конечно Светлана не пошла больше к Надежде Ивановне, а дождалась ее отъезда к сыну. Затем поздно вечером, когда стражи у подъезда разошлись, проникла в квартиру, а затем и в комнату Любы. Дверь в комнату подруги оказалась не закрытой на замок, ее удерживала лишь приклеенная бумажная ленточка. Светлана осторожно потянула за конец полоски бумаги, и та легко отошла от косяка, приклеенная еле-еле.
Комнату освещал лишь свет уличного фонаря, но его оказалось достаточно, чтобы ориентироваться в комнате. Все же сердце у Светланы екнуло по-настоящему. Вспомнились встречи с подругой и их длинные разговоры, которых теперь нахватало. Приходилось мириться. Постель Любы так и осталось не заправленной, стоял чемодан с собранными вещами, появился и второй, так и оставшийся пустым.
"Куда же закатилась бутылочка от капель?" - Светлана начала искать ее почти наощупь, свет фонаря с улицы помогал плохо. Оказалось, что склянка закатилась под кровать, Светлана обрадовалась и положила ее в свою сумку. Под кроватью оказалась и небольшая коробка из-под обуви. "Что бы в ней могло быть?"
Светлана поставила коробку на стол и открыла крышку. В коробке оказалась пачка писем, перевязанная тонкой бечевкой. "Кто бы мог писать Любе?" Женщина развязала бечевку, достала исписанный лист из первого конверта и подошла к окну, где света было все же побольше.
"Что это! Кто это? Да это же Коля писал ей! - Сначала Светлана хотела в клочья разорвать все письма, но потом остановилась и задумалась. - А вдруг пригодятся."
Вот только сколько бы Светлана не искала свою записку с угрозами, так и не смогла найти и конечно расстроилась. О булавке, воткнутой в куклу, она даже и не вспомнила.
Светлана шла по улице, прижав к груди письма мужа, и в голове у нее начал зреть коварный план.
Продолжение ЗДЕСЬ
Начало ЗДЕСЬ