« Мертвец и купец »
Давным – давно, в далёком королевстве случилась эта страшная и леденящая кровь история…
По вечерней загородной дороге шёл себе из таверны развесёлый и пьяный купец, известный в здешних местах по прозвищу Толстяк Том. Под мышкой нёс флягу с вином,
пританцовывал и напевал песенку про трёх поросят и время от времени попивал вино.
На развилке дорог рос огромный старый дуб. В деревне говорили ему больше пяти сотен лет , но точно никто не знал, да и не мог знать…
Том на минутку остановился на развилке, пытаясь решить в какую сторону ему свернуть,
то ли направо - домой к жене, или налево - к приятелю Генри, у которого всегда весело – можно и в кости сыграть, и девок потискать, и пива вдоволь напиться.
Пока он думал и вертел головой из стороны в сторону, увидел стоящего рядом с дубом человека с поднятыми вверх руками, совершенно неподвижного, да и вообще странный он какой-то был этот человек.
- Приветствую тебя, незнакомец, выпей вина со мной, раздели мою радость!-
Радость была в том, что сегодня на ярмарке Том продал две коровы за целых 22 шиллинга , а купил по 7 за голову…
Человек не ответил ему…
Тогда Том пригляделся получше - в сумерках , хмельному глазу не просто понять что к чему…
- Чтоб меня черти побрали ! Мертвец! – Томас чуть не подавился вином от испуга .
Толстяк Том сразу же вспомнил как в таверне пьяница
рассказывал о том, что случайно подслушал разговор разбойников , как
они три месяца назад ограбили и убили богатого горожанина , а потом привязали к дубу на развилке, смеха ради…
Неужели до этого дня здесь никто не проходил и не видел покойника? Вполне может быть и так, есть ведь и другая дорога, короткая и безопасная. – рассуждал Том.
Наконец собравшись с духом и сделав несколько глотков для храбрости, Том решил подойти поближе и получше рассмотреть мертвеца.
Это было уже прогнившее тело, без глаз и с дырой вместо носа, голова свесилась вниз, а руки были привязаны верёвкой к толстому стволу дерева -жуткое зрелище.
Том уже совершенно без страха, даже с интересом разглядывал гнилое и объеденное зверями и жуками тело. И вдруг в разрезе рубахи увидел золотой крест. Бывалый торгаш и мошенник Толстяк Том мог одним взглядом узнать
Золото… Том снова выпил вина из фляги.
- Трусливые разбойники побоялись кары Господней – крест не тронули. Ха-ха-ха. – Засмеялся Том , в его глазах загорелся огонь в предвкушении наживы. Он решил
снять украшение с мертвеца, да так, чтобы не повредить. Непослушными пальцами начал расстёгивать карабин…
Мертвец висел на дереве довольно давно, и за много дней зверьё потрепало его довольно сильно, потрепало и одежду и верёвку, которой он был привязан.
- Давай же, расстёгивайся, чёрт бы тебя побрал! – Том остервенело пытался снять украшение, застёжка не поддавалась из-за этого он всё сильнее дергал за цепь… Не выдержав такого натиска, верёвка оборвалась и мертвые руки упали на плечи Тома , обняли его смертельными объятиями…
…Холодный ужас поглотил душу и тело, сердце оцепенело…
Леденящий кровь вопль слышали во всей округе…
Утром следующего дня охотники нашли тело купца. А на нём сверху лежало
тело пропавшего горожанина…
Этой историей ещё много лет пугали детей и учили чтить и уважать мертвых.
И лишь один из охотников спустя сорок лет , в таверне за кружкой эля рассказал : « Когда мы нашли мертвого купца под телом другого мертвеца, это было страшное зрелище, его лицо было наполнено ужасом, позже оказалось, что ужасом были наполнены ещё и его портки…»
И как засмеялся, аж кувшин и кружки ходуном заходили по столу. Потом
Схватился за сердце да и помер…
И я там был, мёд -пиво пил, и тело выносил…