"В пятке дыра, грибком голова, не платит оброку, а служит без сроку."
Эта загадка известна многим, как и ответ на нее: это обыкновенная пуговица. В настоящее время пуговица стала настолько обычным предметом обихода, что ее вроде бы и не замечаешь, но были времена, когда наличие пуговиц на одежде свидетельствовало о высоком социальном статусе человека, а сами пуговицы были настоящими произведениями ювелирного искусства.
По археологическим данным, первые пуговицы, предназначенные скорее для украшения, чем для застегивания одежды, появились почти 5000 лет назад у представителей Кот-Диджи Индской (дохараппской) цивилизации и вскоре распространились караванными путями по всему миру, подобные находки известны также в Китае, Греции и Италии. Первые же утилитарные пуговицы, предназначенные для застегивания одежды, были найдены на территории Турции в святилище Гебекли-Тепе и датированны примерно 1500 годом до н. э.
Подлинный расцвет пуговиц наступил в Раннее Средневековье, когда они стали не просто символами достатка, но и показателем социального статуса человека, их стали изготовлять из драгоценных металлов и камней, а на одежду нашивали порой по несколько сотен штук, дабы показать богатство их хозяина (к тем временам восходит традиция пришивать пуговицы на обшлаг рукава пиджака, хотя никакого практического смысла в этом нет), использовались они и как обереги от нечистой силы, по одной из версий само слово "пуговица" от слова "пугать".
В XVI веке с началом мануфактурного производства производство пуговиц тоже было поставленно на поток, они перестали быть предметом роскоши, превратившись в самый обыкновенный аксессуар, а промышленная революция удешевила пуговичное производство до безобразия, но значение пуговиц по-прежнему остается очень велико, ведь они являются и символами статуса, и показателями моды, и вообще без них невозможно представить себе современную одежду.