Сапотекская цивилизация существовала на протяжении более двух тысячелетий. Она возникла на территории Южной Мексики (долина Оахака) примерно в 700 году до нашей эры и просуществовала вплоть до прихода в Мексику конкистадоров Эрнана Кортеса. Самоназвание сапотеков - "беэнаа саа" "облачный народ". Само слово "сапотек" заимствовано из ацтекского языка и означает "человек из страны сапотовых деревьев".
В разное время крупнейшими политическими центрами были города расположенные в долине Оахака: Сан-Хосе-Моготе, Монте-Альбан, Митла.
Сапотеки - земледельческая цивилизация. Они выращивали маис и авокадо, бобы и тыквы, перцы чили и томаты. Недостаток белков восполняли мясом разводимых индеек и собак.
Классово сапотекское общество было разделено на две больших страты: простолюдинов и наследственную аристократию. Практиковалось многожёнство и классовая эндогамия (браки заключались с представителями только своего класса). Различия между простолюдинами и аристократией включали классовые привилегии последних, например возможность занимать государственные должности, носить определённые виды одежды и украшения (плащи из перьев, жадеитовые вставки под нижнюю губу, ушные украшения), доступ к ряду продуктов таким как какао. Возглавлял сапотекское общество наследственный Великий Повелитель -"кокитао".
Сапотекское иероглифической письмо является одним из древнейших в Центральной Америке. Корпус текстов представлен 500 памятниками. Все они записаны вертикальными колонками. К сожалению, дешифровать удалось лишь незначительное количество символов.
Сапотеки верили в присутствие сверхъестественных сил как в живых так и в неодушевлённых предметах. В представлении сапотеков всё что двигалось и менялось было живым (неважно что это: человек, животное, извержение вулкана, молния, пена на водных перекатах), то есть обладало жизненной силой "пее" (с сапотекского - "ветер", "дыхание"). Всё наделённое "пее" требовало уважения. Принесённое в дар Богу живое существо считалось величайшей жертвой.
Пантеон включал множество божеств. Наиболее важным из них был Косихо-Питао повелитель дождя и молнии. В качестве платы за привлечения дождя Косихо-Питао принимал человеческие жертвы, в основном детские.
Испанцы изначально не совсем верно истолковали одну из важных особенностей сапотекской религии. Почитаемые умершие родственники древних сапотеков (так называемые "облачные предки") были приняты испанцами за богов, хотя на деле "облачные предки" являлись чем то вроде небесных покровителей. Должен отметить, что после завоевания испанскими конкистадорами сапотеки продолжали придерживаться своих религиозных традиций, не смотря на появление в "Новой Испании"(официальное название испанских колоний в Северной Америке) святой инквизиции. Испанский колониальный документ рассказывает про случай в сапотекском городе Оселотепек. Незадолго до испанской "конкисты" в городе умирает вождь Петела. После завоевания сапотекские аристократы почитали его и приносили ему жертвы как богу. На что незамедлительно отреагировал представитель испанских властей Бартоломе де Писа, который нашёл останки Петела и сжёг их. Через пол года в Оселотепек пришла чума и сапотекские аристократы вновь начали приносить жертвы на этот раз перед золой оставшейся от Петела. Дабы тот попросил у богов защиты от болезни.
До "конкисты" Кортеса сапотеки на протяжении долгого времени сражались со своими соседями племенем миштеков и с могущественной Ацтекской империей. Долгое противостояние с воинственными ацтеками истощило силы сапотекских государств. Последним их оплотом стал город Саачила во главе с царём Косийоса. Не удивительно что во время испано-ацтекской войны сапотеки встали на сторону европейцев и участвовали в завоевании Теночтитлана в 1519 году. Правда уже через пару лет испанцы придут и на земли бывших союзников. Окончательно долина Оахака будет ими подчинена в 1527 году.
Оружие сапотеков типично для всех месоамериканских народов это копьеметалка (куси цитни) и деревянный меч со вставками из обсидиана (макуавитль).
Наиболее распространённым доспехом был "ичкауипильи" жилетка из стёганного хлопка. Сапотеки также носили доспехи "тлавистльи" который покрывал всё тело воина и создавался из перьев птиц, шкур животных, а иногда и из вяленой кожи человека. Важным элементом был щит маленького диаметра который крепился к запястью для того что бы носить с собой дротики для "куси цитни". По описанию испанцев сапотеки шли в бой с песнями и под бой барабана. Перед войском несли идола ему же приносили в жертву первого пленника, омывали статую бога кровью убитого. Есть упоминания и о практиках ритуального каннибализма, когда тело жертвы могло быть сварено и съедено.
В качестве эпилога хочется сказать что и сейчас сапотекские народы проживают на территории мексиканского штата Оахака, их численность около 450 тысяч человек. Они сильно метисированы с другими индейцами и потомками испанских колонистов. Официально большинство верующих католики, но пережитки традиционной веры до сих пор сильны, главное чтобы эти пережитки не касались жертвоприношений и доспехов из человеческой кожи!
Спасибо за внимание!