Роберт открывал аптеку «Волшебные микстуры» и думал о том, что пришло время обновления. Он собирался сказать Эсти о том, что нужно поменять колокольчики на дверях и скатерть на столе, поставить цветы и почистить до блеска витрины. Весна разгоралась и всем без исключения хотелось свежего воздуха.
- прости, я опоздала. Эсти забежала в аптеку, на ходу снимая перчатки и шарф.
- не торопись, сегодня тебе предстоит большая работа. Роберт посмотрел на девушку заговорческим взглядом. – я придумал план на сегодня, и он заключается в том, что мы будем вдыхать свежий воздух в наше помещение.
Эсти улыбнулась в ответ, ей нравилось, когда Роберт поручал ей какое-то задание, так она могла почувствовать себя нужной и побольше провести с ним времени.
В воздухе летало хорошее настроение и ощущение чего-то приближающегося хорошего, по крайней мере, так всем хотелось думать.
В середине дня, когда работа кипела, Эсти протирала витрины, Роберт менял освещение, в аптеку зашла девушка.
Девушке на вид было лет 23, стройная в дорогом пальто без шапки с розовыми от ветра щеками аристократической внешности. Она зашла и увидев, что Эсти протирает витрины, обратилась к ней со словами:
- Зачем вы занимаетесь этим в рабочее время? Разве то, что вы должны делать – это не встречать посетителей?! Она сделала паузу и еще раз осмотрела все высокомерным взглядом. - Все это выглядит странно, не уверена, что вы мне сможете помочь.
- Извините, мисс .. Как к вам обратиться?
- мое имя не имеет значение. Девушка нахмурила свой лоб и поджала губы, как ребенок.
- извините, мисс, - Еще раз сказала Эсти, - Почему вы думаете, что если я навожу порядок на рабочем месте, то не смогу вам помочь?! Мне кажется это говорит лишь о том, что мы хотим, чтобы посетители радовались чистоте и порядку.
Эсти повесила тряпку на ведро и сложив руки вместе, жестом показала гостье на диван, приглашая присесть.
- Присаживайтесь. Я сейчас принесу чай и мы примем вас, как полагается.
Девушка, нехотя проследовала за Эсти и села на край дивана. Тут она увидела, что Роберт смотрит на нее в упор и она не смогла сдержаться:
- почему вы так на меня смотрите? Я пришла не для того, чтобы распивать с вами чай, позовите мне хозяина аптеки. Немедленно.
При этом она встала и почти, что топнула ногой. Роберт сначала очень серьезно смотревший на нее, вдруг улыбнулся и произнес:
- ну что вы, милая леди, зачем производить впечатление дурно воспитанной девушки. Уверен, что вы не такая, у вас есть веская причина, по которой вы пришли. Кстати, меня зовут Роберт, я хозяин аптеки «Волшебные микстуры», а это моя помощница Эсти. – и он показал на выходящую с чаем из подсобки девушку. – а вас зовут…?
Девушка посмотрела на Роберта и почему-то его тон и взгляд, обращенный к ней показались такими добрыми, что ей больше не хотелось важничать и играть.
- обращайтесь ко мне Фэнни. Вы правы, на самом деле, я пришла для того, чтобы решить одну задачу, потому что слышала, что здесь могу купить то, что мне нужно.
- Мы вас с удовольствием выслушаем. Думаю дело касается вашего дедушки, который сейчас очень болен и вы пришли, чтобы найти средство, что поможет ему?
- Да…А как вы..
Фэнни так и застыла, а зрачки ее стали большими. Она села на диван и неотрывно смотрела на Роберта. Он пододвинул ей чашку с чаем и спокойно сказал:
- не волнуйтесь, просто расскажите все, время уходит, а оно драгоценно в данном случае.
- Хорошо. Я не буду спрашивать, как вы узнали, потому что, скорее всего, это уже не секрет. Мой дедушка – очень богат и само собой известен. Дело в том, вот уже месяц он не выходит из комнаты и ни с кем не разговаривает, почти ничего не ест и как нам кажется никого не узнает, хотя совсем не старик. Врачи разводят руками и не ставят никакого диагноза, но мне кажется они даже не стараются! Действительно никто не знает, что с ним происходит, но я хочу, чтобы он поправился!
Тут Фэнни сделала паузу и отвернулась к окну, уголки ее глаз заблестели, но она сдержалась.
- я хочу, чтобы вы дали мне средство, которое поможет ему. Вы просто обязаны мне помочь! – затем она добавила уже мягче. - пожалуйста.
Эсти, наконец, принесла чай с мятой и в воздухе появился аромат, снимающий напряжение. Она присела напротив Фэнни и спросила:
- если врачи не могут определить диагноз, тут вряд ли, что можно сделать…
Фэнни закатила глаза, встала и поставила руки на бока.
- Да как вы можете такое говорить, пока человек жив, надо бороться до последней секунды. Я хочу попробовать все средства, неужели неясно?
Пока Эсти не знала, что ответить, Роберт добавил:
- Эсти права, любые средства, предложенные вам не дадут никакой гарантии. Мы можем попробовать, но вы должны понимать эффект от одного и того же средства бывает разным. Понимаете, о чем я?
Фэнни снова села на диван и кивнула головой.
- кому-то может помочь, а кому-то навредить, тут все больше зависит от того, с какими мыслями используется то или иное средство. Кстати, я слышал, что ваш дедушка будет составлять завещание завтра. Не это ли истинная причина вашего визита?
Фэнни снова изменила выражение своего лица, так что Эстер подумала, что ей нужно было идти в актрисы, как быстро эмоции сменялись у нее на лице.
- Завещание по традиции составляется в 65 лет каждым хозяином состояния, - сказала девушка совершенно спокойным тоном, - до этого наследниками всегда были мужчины, но в этот раз я и мама – единственные родственники дедушки. Так что вопрос по завещанию мне кажется решенным и мне не нужно делать что-то ради этого. Я просто хочу, чтобы дедушка был здоров еще долго. И кстати, если он не будет говорить с адвокатом, то ничего и не получится, скорее это просто официальный визит вежливости.
Роберт опять пронзительно посмотрел на девушку, но быстро поменял взгляд и уже с более открытой улыбкой сказал:
- вот так штука! Я думал все всегда борются за наследство, а у вас все так мирно и складно. Хороший пример для многих, поэтому я дам вам средство, которое может помочь, но с одним условием.
Пока Роберт сказал Эстер принести СДМ №15, он объяснил Фэнни условия:
- я уже говорил одна микстура может подействовать на каждого по-разному, но есть одинаковые для всех моменты, а это именно первая реакция, поэтому вы должны сначала сами выпить глоток средства и если не почувствуете ничего необычного, то можете дать его вашему дедушке.
-то есть вы говорите, чтобы я первая выпила микстуру? А если случиться что-то непредвиденное?
- ну, милая Фэнни, я даю вам не яд, а скорее всего просто травы, которые могут помочь, но могут и не помочь, но важна именно первая реакция. Дело в том, что каждое средство СДМ у нас в единственном экземпляре, а это значит его никто не пробовал, поэтому может быть какие-то странные ощущения, для этого вы и должны его выпить. Вы же здоровая, с вами ничего не случится, а если дедушка болен, то сами подумайте, что будет, если что-то пойдет не так. Вы же можете сделать это ради него, правда?
Фэнни опять встала и стала возбужденно ходить по комнате, как будто обдумывая слова Роберта. Эсти в это время принесла микстуру и вопросительно посмотрела на Роберта, так как надпись на флаконе гласила «потерять слух-обрести мысли», разумеется на латинском. Но Роберт поднес палец к губам и моргнул, давая понять, что все контролирует.
- Хорошо, я согласна. Ради дедушки я готова сделать, как вы скажете, тем более вы сказали, что со мной ничего не случится.
- я сказал, что вашей жизни ничего не угрожает, а это главное. Возможно, даже вам тоже эта микстура придаст сил и бодрости что-то сделать.
- ладно, давайте уже сюда. Время уходит и я пойду.
Фэнни взяла средство и вышла из аптеки так же быстро как и появилась, при этом не попрощавшись. Эсти посмотрела ей вслед , а потом на Роберта, чей взгляд был очень сосредоточен и даже грустен.
- так хорошо начинался этот день и вот такое завершение. Думаешь, с ней все будет в порядке?
-день еще не закончился, поэтому прекрати отлынивать и задавать вопросы, а продолжай наводить чистоту. Иногда человеку как и помещению нужна очень хорошая «чистка».
2.
Фэнни вернулась домой, точнее в большой особняк, где ее встретила прислуга, сообщив, что матушка уже дожидается ее. Войдя в зал, она махнула рукой и собиралась подняться на второй этаж к себе в комнату, но мать остановила ее:
- Ты не хочешь сказать, где ты была?! Мне пришлось ужинать в одиночестве, а ты знаешь как я этого не люблю.
- простите, матушка, у меня было очень важное дело. Я уже поужинала и хочу пойти к себе. Есть какие-то новости?
- все также. Не ест, только пьет чай, сидит на кресле и смотрит в окно. Амелия сказала, он даже не менял положения сегодня. Скажу ей, чтобы попробовала отнести ужин, вдруг поест. Завтра придет адвокат, текст завещания уже готов, ему надо только подписать. Надеюсь, проблем не будет с этим.
- ладно, я поднимусь с твоего разрешения наверх, хочу пораньше лечь спать.
Фэнни, не дожидаясь ответа, начала подниматься по лестнице. Придя в комнату, она села на диван и достала из кармана микстуру. Конечно, она хотела, чтобы дедушка не болел и они, как прежде, ужинали все вместе, ездили путешествовать, ходили бы на разные мероприятия, собирали бы дома важных гостей, устраивали танцевальные вечера. В общем все то, что они делали последние 10 дет. Непривычно видеть его запертым в комнате, молчаливым и угрюмым, она надеялась, что это средство все-таки поможет, поэтому после недолгих раздумий, она открыла флакон и сделала глоток. Почувствовав небольшое головокружение, она легла на постель и погрузилась в сон.
На следующее утро Фэнни долго не могла подняться, обычно ее будил шум под окном будь это газонокосилка или лай собаки, но в это утро была поразительная тишина. Когда девушка открыла глаза, она удивилась: на часах было 9.15, но ее состояние было странным, что-то явно было не так, но она не могла понять ЧТО именно. Вокруг было удивительно тихо, ни звука не слышно. Стоп. Часы не тикают. Они сломались, наверное, подумала Фэнни, но стрелки предательски шли секунда за секундой, перемещаясь по циферблату. Девушка замотала головой, побежала в ванну, брызнула на себя воды, но поняла, что она не слышит шума текущей воды. Это было очень страшное чувство, как будто вы спите и не можете проснуться, а потом просыпаетесь, но понимаете, что мир совершенно новый, который вы еще не можете вместить в себе и нужно время, чтобы приспособиться. Пока она думала об этом, в комнату постучала матушка, но Фэнни теперь этого не слышала, и когда она вышла из ванной, все еще не понимающая происходящего, то испугалась увидев мать в комнате. Та, в свою очередь, имела очень обеспокоенный вид и что-то видимо спрашивала о том, что происходит, но Фэнни не слышала ни звука. Так бы это и продолжалось еще долго, но тут девушка сделала глубокий вдох, прикрыла глаза, замотала головой и услышала:
- что с ней происходит? Она что оглохла за ночь? Смотрит как-то странно, позвать врача надо.
Фэнни видела, что матушка молчит, но отчетливо слышала слова. Что же это такое? Неужели… она могла слышать мысли! Мир звуков перестал существовать, но это дало возможность услышать мысли! Невероятно! Так вот, что ей дали в аптеке вчера. Пока она думала об этом, услышала, что матушка решила позвать врача, этого нельзя было допустить, а так как Фэнни не знала как звучит ее голос, она подбежала к столу, взяла листок и написала на нем: «Я потеряла голос, видимо простыла вчера, не надо вызывать врача» .
- вечно с этой девчонкой что-то не так. Надеюсь к вечеру голос вернется, а то нам встречать адвоката надо.
Рот матушки открывался и что она говорила, Фэнни не слышала, но теперь общение упрощалось тем, что отвечать на мысли она могла. Она написала: «хорошо, надеюсь, к вечеру голос восстановится».
Матушка посмотрела на нее недоверчиво, но покинула комнату. Фэнни вздохнула с облегчением, теперь она может спокойно подумать, что делать дальше. Она оделась, причесалась и спустилась к завтраку, после которого решила поехать в «Волшебные микстуры» и попросить средство, чтобы все восстановить. Но не успела она сесть за стол, как посыпались отовсюду буквы, слова, предложения, громко и тихо, но она улавливала мысли всех присутствующих: двух гувернанток, матушки, дворецкого и попугая в клетке.
- о, явилась…вечно она приходит, когда ей вздумается, а мы должны все бросать и накрывать ей завтрак.
- поздновато для завтрака мисс Стефания, хотя разве ее это волнует, она никогда и не поздоровается даже..
- ах, эта девчонка, из-за правил этого дома, я должна сидеть и ждать, когда она явится, а мне уже давно хочется уйти по магазинам…
- какая она красивая и гордая…жалко только, что глупая.
- попугай тоже птица, попугай хочет летать..
От всех этих чужих мыслей, у Фэнни разболелась голова, но она никак не думала, что о ней так думают люди в ее доме. Хотя она же хозяйка, почему она должна здороваться с прислугой и быть приветливой? Она не запоминала их имена, но ведь это необязательно. Хотя слышать такое было все равно неприятно, завтрак испорчен. Надо спешить в аптеку, но тут она услышала как матушка говорит, то есть она скорее всего это говорила, но Фэнни слышала только мысли:
- пожалуйста, зайди к деду, мне так не хочется смотреть на старика в беспамятстве, магазины скоро закроются…
Как она может говорить о магазинах? Хотя я сама вчера провела там пол дня, ладно, пойду навещу дедушку и потом в аптеку. Фэнни написала, что сама зайдет к деду и ей показалось, что она услышала вздох облегчения, хотя по-прежнему в ушах была тишина в отношении внешних звуков.
Поднявшись к деду, Фэнни хотела только посмотреть на него, убедиться, что нет ухудшений. Говорить она все равно не могла, поэтому спрашивать что-то бесполезно, но все-таки зайти все равно надо, хоть и не хотелось терять времени, а мчать в аптеку. Когда она зашла в комнату, дедушка и не обернулся, он сидел в своем кресел и смотрел в окно, его взгляд был сфокусирован на чем-то, но при этом эмоций не было. Она уже хотела выйти, как тут вдруг услышала:
- как прекрасно Джоэль тренирует Спектра, у него хорошо получается.
Фэнни так и остановилась, держась за ручку двери. Она медленно развернулась и подошла к окну, там она увидела как их слуга, имени которого она не помнила, дрессирует их собаку, большого ретривера по кличке Спектр. От ее приближения дедушка казалось сжался, но остался сидеть все в том же положении.
- а это она…пришла проверить, что я еще жив.Как только я заперся в комнате, только и видел, что ее затылок.
Мысли дедушки были прерваны стуком в дверь и приходом гувернантки, которая принесла чай и хотела забрать несъеденную еду. Фэнни отошла и села на стул возле кровати, дожидаясь, когда прислуга уйдет.
- опять вы ничего не съели, мистер Соул, дорогой вы наш.
Фэнни прекрасно понимала, что гувернантка сказала что-то более официальное, но так как она слышала только мысли, то оставалось только принять все как есть. И тут опять дедушкин голос прозвучал очень громко в отсутствии других звуков:
- Милая Стелла, еда не сделает меня счастливым, но ради тебя я выпью чай и съем кусочек торта, хотя еще кому-то в этой комнате не хотелось бы этого. Никогда не думал, что эта девочка вырастет такой эгоисткой, но я тоже в этом виноват.
Пока Фэнни наблюдала за всем происходящим, она не могла поверить, что слышала дедушкины мысли, которые были ясные и четкие, хоть и неочень приятные по отношению к ней. Она пока никак не понимала, почему дедушка думает о ней с таким презрением, но собиралась это выяснить.
Стелла никак не уходила и время казалось застыло.
- странная женщина, пришла тут, уселась, за целый месяц только и болтала о «любви» к дедушке, а сама и не показывалась тут. Знаем мы, что она любила больше всего – его деньги.
Фэнни, кажется, начала понимать в чем дело, но эти слова звучали так несправедливо или все-таки так правдиво, что она сама не слышала как закричала. На ее крик все обернулись, Стелла, видимо, спросила, что случилось, дедушка внимательно посмотрел в глаза Фэнни и она услышала:
- Девочка моя, когда же ты повзрослеешь…даже если я никогда не заговорю, ты не поймешь почему…хотя я этого очень хочу…но разве в твоей прелестной головке есть мысли более глубокие, чем поход по магазинам и встречи с гостями. Нет! Ты и подумать об этом не можешь! Поэтому мне придется вернуть тебя на землю, чтобы не испортить тебе жизнь окончательно и пусть ты не не заговоришь со мной больше.
После услышанных мыслей она хотела уйти в свою комнату и плакать или опровергать это, она еще сама не знала, чего она хочет больше. Слезы сами потекли у нее по щекам и она, чтобы никто не заметил это, отвернулась и вышла. Очутившись в своей комнате Фэнни закрылась, легла на кровать и заплакала как никогда еще не плакала в жизни и впервые ей не хотелось слышать ни чьих-то мыслей, ни слов…
Проснувшись на следующий день от громкого стука в дверь, Стефания услышала и крики матушки, и возгласы прислуги и даже лай собаки за окном. Но вставать она не спешила, ей хотелось в полной мере насладиться звуками утра. Она лишь крикнула:
- хватит стучать, я уже встаю и скоро спущусь.
Через полчаса в гостиную спустилась Фэнни, одетая по-спортивному с тугим конским хвостом с пожеланиями «доброго утра», чем немало всех удивила.
- почему ты вчера закрылась и не вышла, ты забыла, что приходил адвокат, надо было хоть полюбезничать с ним, узнать смог ли отец ему что-то сказать и подписать, а то у него слова не вытянешь.
- разве это важно, матушка? Разве важно все, то что вы сейчас говорите?
Матушка удивленно посмотрела на нее и хотела что-то сказать, но Фэнни сказал первая:
- Стелла, позови Артура, давайте поможем дедушке спустится вниз, мы идем с ним гулять. Только мы вдвоем. Хотя нет, возьмем еще Спектра для компании, пусть побегает, сегодня чудесный день!
3.
Эсти пришла в аптеку и была очень счастлива, вчера им удалось так хорошо навести порядок, помещение блестело и даже звенели новые колокольчики. Они работали до самого поздна и Роберт даже рассказал Эсти пару интересных историй, которые она не совсем слушала, а просто наслаждалась такой долгой обращенной к ней речью. Придя с утра в аптеку, она поняла, что хозяин еще не приходил, поэтому зашла в подсобку, чтобы раздеться. Вчера они везде прибрались, кроме этой комнатки, ей захотелось и тут навести порядок. Но с чего начать: здесь куча коробок, о всем содержимом которых даже она не знала. Рассматривая вещи, она увидела тетрадку, которая лежала между коробками. Возможно, она никогда бы ее не заметила, но видимо вчера Роберт тоже пытался освободить тут место, сдвинув пару ящиков и кончик тетрадки стал выглядывать. Эсти потянула за него и в руках оказалась потертая тетрадочка незапамятных времен, открыв которую она увидела много надписей, которые все шли под цифрами: какие-то были стерты, какие-то были четкие. Все надписи были на латинском и только некоторые на каком-то другом языке. Пока Эсти в задумчивости пыталась разобрать, что за надписи, почему они тут и что это означает, в комнату вошел Роберт.
- что ты делаешь? – сказал он тихо. – разве тебя не учили, что читать чужие записи плохо?
Эсти сразу закрыла тетрадку и сказала:
- я нашла ее случайно и думала, что это что-то важное. Нельзя узнать важно это или нет, не прочитав содержимого.
- вот так штука! Ты пытаешься меня обвинить в несправедливости моего высказывания? А в тебе есть еще неразгаданное мной.
Эсти внутри даже подпрыгнула от такой фразы, она никогда не думала, что Роберт пытается ее разгадать.
- прости. – протянула она и вручила ему тетрадку. Если это что-то секретное, храни, пожалуйста, это в недоступных местах и не ставь меня в неловкое положение.
Сказав это, она вышла, так как услышала звон колокольчиков, а это значит пришел новый клиент.
Роберт еще с минуту постоял с тетрадкой в руках и загадочным выражением лица, потом тоже вышел к посетителю. Им оказалась Стефания Соул, но это была уже не та вздорная и высокомерная девушка, а очень привлекательная молодая особа с серьезным взглядом. Она рассказала, что с ней произошло и поблагодарила за новую возможность хозяина аптеки и его помощницу:
- я никогда не думала, что похожа на высокомерную и гордую, я думала деньги должны выделять людей, что так должно быть и все. Я не задумывалась о причинах и чувствах других людей, в тот вечер, когда я вернулась в комнату, я все еще не слышала ничего из внешнего мира, но зато отчетливо ощущала биение сердца. Знаете, это было такое невообразимое ощущение: погружение внутрь себя, только я и мои мысли. на самом деле после того, как дедушка заперся в комнате, я действительно приходила на пару минут, мне казалось, мое присутствие он все равно не замечает. я скучала по времени проведенному вместе с ним, но скорее это был комфорт и роскошь, которые давали эти встречи, чувство превосходства над другими, веди Я - внучка богатейшего Соула. Так, я уверена, думали многие, кто нас видел и мне это нравилось. Я хотела, чтобы дедушка поправился, но больше для того, чтобы вернуть ТО время. а он все чувствовал и думал, что я эгоистичная особа, что, наверное, недалеко от истины. Я бы не смогла понять этого без вашего средства, поэтому спасибо, что дали мне шанс на новую жизнь.
- так дедушка все-таки исключил вас из завещания и оставил все на благотворительность?
- я не знаю, я правда не знаю. Но даже, если это так, у меня еще есть шанс доказать ему, что его мысли обо мне ошибочные, но я приму любое его решение.
- да СДМ средства действительно меняют людей за один прием. Надеюсь, что все у вас будет хорошо, но никогда не нужно забывать, что деньги не сделают людей счастливыми пока они не разберутся в себе и не помогут кому-то еще.
Стефания ушла. Роберт сел читать газету, а Эсти пыталась вспомнить, что она уже успела прочитать в той тетрадке и хотела это скорее где-то записать.