Биография Горького, написанная Басинским, не жизнеописание писателя в чистом виде. Это скорее попытка проследить, как менялась жизненная философия Горького и прояснить темные места его официальной историографии.
Был ли он босяком (нет, но по стране походил изрядно, к тому же по отцу, который был краснодеревщиком, приписан к «цеховым»)
кто стал (и был ли?) его учителем в литературе (Короленко первым одобрил литературные труды Алексея Пешкова)
как складывались отношения с друзьями (и с Шаляпиным, и с Леонидом Андреевым Горький после десятилетий дружбы в итоге разошёлся)
почему, несмотря на знакомство с Лениным, все-таки уехал из России?
зачем в начале 30-х вернулся в Советский Союз после многолетней «командировки» в итальянский Сорренто…
и, наконец, отравили ли Горького по приказу Сталина или нет?
Кстати, секретарь Горького - Пётр Крючков в 1938 был расстрелян. До этого расстреляли его отца, а позже и жену. После всех этих расстрелов сестра Крючкова попала в сумасшедший дом, где и умерла. Имя секретаря было вымарано из истории вплоть до 1988 года, когда он был реабилитирован. Обвиняли его в причастности к смерти сына Горького - Максима.
А ведь еще Горький был вполне успешным издателем, спонсировал большевиков, жил на широкую ногу, его любовные романы были куда увлекательней романов литературных. Кстати, о жёнах и женщинах Горького Басинский упоминает почти вскользь, хотя там одна Мария Будберг, работавшая на несколько разведок, чего стоит…
В общем, личность масштабная, если не легендарная. Но… с трудом представляю себе человека, который сегодня в здравом уме и по собственному желанию будет читать Горького. Вот ведь превратности судьбы: самый известный в мире (наравне с Толстым практически) русский писатель на протяжении почти трети века (с конца 19 века и до середины 30-х 20-го), а нынче только в учебнике истории литературы, да и то как «пролетарский писатель» и автор «соцреализма». Хотя ни тем, ни другим он, конечно же, не являлся. Или точнее - это были лишь отдельные проявления его многогранной натуры.