В этом районе, как и во всех других, где царит (я часто слышал, как это признавали даже те, кто является его самыми горячими сторонниками:), за границей царит атмосфера разрухи и разложения, которая неотделима от системы. Амбары и надворные постройки ветшают; сараи залатаны и наполовину лишены крыш; бревенчатые хижины (построенные в Вирджинии с наружными дымоходами из глины или дерева) в последней степени убоги. Нигде нет ни малейшего намека на приличный комфорт. Жалкие станции у железной дороги, огромные дикие лесные склады, откуда паровоз снабжается топливом; негритянские дети, катающиеся по земле перед дверями хижины, с собаками и свиньями; двуногие вьючные животные, крадущиеся мимо: мрак и уныние окружают их всех.
В негритянском вагоне, принадлежащем поезду, в котором мы совершали это путешествие, находились мать и ее дети, которых только что купили; муж и отец остались со своим старым владельцем. Дети плакали всю дорогу, а мать была воплощением мизери. Защитник Жизни, Свободы и Стремления к Счастью, который купил их, ехал в том же поезде; и каждый раз, когда мы останавливались, спускался, чтобы убедиться, что они в безопасности. Чернокожий в "Путешествиях Синдбада" с одним глазом посередине лба, который сиял, как горящий уголь, был аристократом природы по сравнению с этим белым джентльменом.
Было между шестью и семью часами вечера, когда мы подъехали к отелю, перед которым, на верхней площадке широкой лестницы, ведущей к двери, двое или трое граждан балансировали в креслах-качалках и курили сигары. Мы нашли это очень большое и элегантное заведение, и нас развлекли так хорошо, как только могут пожелать путешественники. Климат был изнуряющий жаждой, и в просторном баре никогда, ни в какое время суток, не было недостатка в шезлонгах или прекращения смешивания прохладительных напитков: но здесь были более веселые люди, и по ночам для них играли музыкальные инструменты, которые было приятно услышать снова.
На следующий день и на следующий мы катались верхом и гуляли по городу, который восхитительно расположен на восьми холмах, нависающих над рекой Джеймс; сверкающий поток, усеянный тут и там яркими островками или бьющийся о разбитые скалы. Хотя была еще только середина марта, погода при этой южной температуре была чрезвычайно теплой; пионы и магнолии были в полном цвету, а деревья были зелеными. В низине среди холмов находится долина, известная как "Кровавый бег", из-за ужасного конфликта с индейцами, который когда-то произошел там. Это хорошее место для такой борьбы, и, как и любое другое место, которое я видел, связанное с какой-либо легендой об этом диком народе, который сейчас так быстро исчезает с лица земли, меня очень заинтересовало.