оглавление канала
Дождь давно кончился. Мы вышли на улицу, чтобы оглядеться. Отсутствие в такую погоду хозяина под надежной крышей, меня тревожило. Не мог опытный таежный житель не разглядеть надвигающейся непогоды и остаться в лесу. Если, конечно, у него не было никакого другого прибежища на этот случай. Но, я не думала, что у Анатолия здесь настроен целый городок из избушек.
Постояв немного возле дома и прислушиваясь к навалившейся после урагана глухой тишине леса, мы пошли к лошадям. Расседлывать их не стали. Мало ли… Вдруг придется быстро уезжать отсюда. Просто обтерли их шкуры сухой ветошью, которую нашли тут же под навесом. Лошади уже совершенно успокоились и стояли спокойно похрумкивая овсом. Мы вернулись под кров избушки, решив немного перекусить и выпить горячего чая.
Пока я собирала на стол нехитрую нашу снедь, Венька принялся обследовать избушку более тщательно. В углу за печью он обнаружил два ларя. Один, сколоченный из струганых досок и оббитый железными пластинами по углам, хранил одежду и постельное белье. В другом, железном ящике, чуть меньших размеров, хранились запасы круп, сахара, соли и муки, заботливо расфасованные по полотняным мешочкам.
Вскоре, чай закипел. Я не стала пользоваться запасами хозяина. По-прежнему, сыпанула горстку трав из мешочка Нагина. Горячий чай пришелся, как нельзя, кстати. После ужина, меня потянуло в сон. Венька великодушно предложил подежурить первым. Я улеглась тут же около стола на широкой лавке. А друг приволок из-за печки какую-то шубейку и заботливо накрыл меня. От этой одежки шел сильный запах выделанной кожи и дикого зверя. Но, мне уже было все равно. Глаза мои закрылись, и я перестала быть здесь и сейчас, улетев в какую-то туманную мглу, без звуков и образов.
Я брела по лесу, а вокруг расползался туман. Большими клубками он гнездился у самой земли и беспрестанно двигался, как живой. Я шла куда-то, где меня кто-то ждал. Я не знала, кто это был. Просто, знала, что должна туда идти, иначе, будет поздно. Пыталась ускорить шаг, но туман стал оживать и спутывать мои ноги, как паутиной, мешая сделать шаг. Тогда, я достала «засапожник»[i]и, принялась рубить липкие нити с отчаяньем и яростью. А в голове звучал чей-то голос: «Помоги…» Голос был тихим, почти на грани слышимости, но таким отчаянным, полным боли, что сердце мое разрывалось от жалости…
Я проснулась мгновенно, вырвавшись из своего сна, будто, выскочив из темной ночи на светлую солнечную поляну. Венька, сидевший в моих ногах на лавке, прислонившись к бревенчатой стене, посмотрел тревожно в мою сторону.
- Ты чего, Варвара? Спи еще. Ты только час всего и подремала. Спи, я покараулю.
Я спустила ноги с лавки и потерла лицо ладонями, прогоняя остатки сна. Сердце, почему-то билось, словно, я взбежала на гору без остановки.
- Вень, со стариком беда случилась. Надо его найти.
Друг посмотрел на меня с недоумением.
- Ты чего, Варвара? Где же мы его искать-то ночью будем? И с чего ты взяла, что с ним беда? Может, он просто ушел на охоту, да забрел далеко от дома. Вот и не успел вернуться до урагана. Он же таежник опытный, бывалый. Если столько лет один в тайге живет.
Я уже всовывала ноги в сапоги. Видя, что его доводы на меня не действуют, он со вздохом проговорил.
- Ну, хорошо. Пойдем мы его искать? Так, куда мы ночью-то с тобой уйдем? Там темень, хоть глаз выколи! – Судя по отчаянью, прозвучавшему в последней фразе, это был последний его аргумент.
Я упрямо потрясла головой.
- Вень, до утра он может и не дожить. Надо сейчас. А у нас с тобой фонарики есть.
Я встала и подошла к печке, чтобы снять фуфайку. Но, потрогав влажную ткань, оставила эту идею. Подумала, что я и в «штормовке» не замерзну. Венька уже стоял в дверях, с видом мученика, идущего на костер. Я подошла к нему, и положив руку на плечо, тихо проговорила:
- Вень, поверь мне, я знаю, что Анатолию грозит беда. С ним что-то случилось. И мы должны его найти. Иначе, он умрет. А мы так ничего и не узнаем. Мы же шли сюда за этим! И что, все напрасно?! А потом, если у тебя есть возможность спасти человеческую жизнь, любую, неужели ты будешь стоять в сторонке, и ничего не предпримешь? Я же знаю, что ты не такой. Так, что, Веньша, придется тебе довериться мне. – И я решительно, отворила двери и вышла из домушки.
С тяжелым вздохом, Венька пошел за мной. Пока я проверяла карабин, он сходил к лошадям, и принес фонарики. Конечно, не Бог весть что, но, немного они дорогу нам все-таки, могли осветить.
[i] Засапожник – нож специальной формы, который хранят за голенищем сапога.