Вчера в турецком Белеке действующий чемпион мира в тяжелом весе Александр Усик дебютировал в футболе. Это была его давняя мечта, ведь в детстве украинец занимался им и вполне мог стать футболистом, а не звездой бокса.
Дебют удался: за 13 минут на поле Усик более чем достойно смотрелся на уровне куда более опытных коллег по футбольному полю, а его команда – житомирское «Полесье» из первой украинской лиги – переиграла участника УПЛ «Верес». Дошло до того, что команда может предложить Александру профессиональный контракт.
Дебют Усика в «Полесье» неслучаен. Он дружит с владельцем клуба – одним из богатейших бизнесменов страны, а команду возглавляет легенда украинского футбола
Факт, что Усик дебютирует в профессиональном футболе, стал неожиданностью даже для его фанатов. У него не было такой информационной саги, как у Хабиба с «Легионом-Динамо», но 30 января в своем инстаграме чемпион мира в тяжелом весе объявил, что выступит в предсезонном турнире житомирского «Полесья» – Winter Cup 2022, который пройдет в турецком Белеке с 3 по 12 февраля. Также в турнире заявлены «Верес», «Черноморец» и харьковский «Металлист».
Выбор Александра на житомирский клуб пал совсем неслучайно. Он дружит с владельцем команды, который входит в топ-15 крупнейших бизнесменов Украины Геннадием Буткевичем – одним из основателей крупнейшей ретейлинговой сети страны «АТБ-Маркет», чье состояние оценивается в 530 миллионов долларов.
Буткевич активно вкладывается не только в футбол, но и в конный спорт, а также теннис. К примеру, в родном Днепре на протяжении многих лет он на свой день рождения проводил турнир Dnepr Open. Однажды Усик и вовсе выступил с рекламой главного актива Буткевича, когда в октябре 2019 года дебютировал в тяжелом весе, нокаутировав Чэзза Уизерспуна. «Полесье» с активным вливанием средств нового владельца зажигает в Первой лиге, подписывая контракты с футболистами из высшего дивизиона, а возглавляет клуб одна из главных легенд украинского футбола – Юрий Калитвинцев.
Усик отправился вместе с командой в Турцию, на равных с остальными выполняя все стандартные действия для любого футболиста: ОФП и тренировки. В первом матче «Полесье» сыграло с участником УПЛ «Вересом» и победило 2:1. Усик вышел на поле на 77-й минуте под любимым 17-м номером, заменив форварда Филипа Будковского и действуя в линии атаки. Кажется, Александр на первых минутах заметно нервничал, в первом активном действии не попал по мячу из убойной позиции, но быстро освоился и в дальнейшем выглядел более чем достойно. В одном из моментов активно разогнал контратаку, которая завершилась опасным стандартом у пределов штрафной площади соперника.
«Эмоции вообще зашкаливают. Когда ребята только вышли на поле, пара контактов, когда кто-то кого-то толкнул, ты уже встаешь и: «Э, ты поаккуратней там». Все замечательно. Очень благодарен команде, что она меня довольно-таки тепло приняла. Мы очень хорошо с ребятами подружились.
Большое спасибо Калитвинцеву, Буткевичу, что предложили. Сначала было: «Как коллектив отреагирует?» Все слава богу, все отлично. Ребятам большое спасибо. Очень эмоционально. Очень мечтал сыграть за профессиональную команду, будучи еще парнем, который занимался футболом. Так сложилось, что я пошел в великолепный вид спорта бокс. Ну а сейчас в 35 лет сбылась мечта детства – сыграл за профессиональную команду. «Полесье» – это сила. В своем виде спорта я плаваю очень хорошо. Футбол понимаю, играю, но выйти на поле с профессионалами – это чуть другое. Я смотрел за позицией, где буду играть. В том моменте я чуть не достал. Чуть скорости не хватило. Штрафной хотел ударить, но подумал: «Ладно», чтобы по воробьям. Слава богу, что выиграли».
Вероятно, что Усик впечатлил не только фанатов, но и руководство клуба. Директор «Полесья» Владимир Загурский вполне допускает, что может предложить боксеру полноценный контракт:
«Все знают, что у него футбольное прошлое, в детстве и юношестве Александр играл за «Таврию». Кроме того, у самого Усика было желание сыграть за «Полесье». Президент поддержал его в этом, а он согласился на его предложение. Если он усилит нашу команду – будем предлагать профессиональный контракт, если нет – просто дадим шанс попробовать себя в футболе».
Усик в детстве играл в футбол в академии «Таврии», выступая на позиции левого полузащитника. Но фанатеет Александр от киевского «Динамо»
К слову, свой первый матч в футболе, правда на любительском уровне, Александр сыграл еще в сентябре 2017 года, когда принял участие в игре ветеранской сборной Украины. Партнерами Усика по матчу были звезды украинского футбола конца 90-х: Владимир Езерский, Владислав Ващук, Виталий Рева, Эдуард Цихмейструк, Виталий Самойлов, Алексей Белик. В этом матче Александр отметился хет-триком.
Фанател от футбола Усик с самого детства, играя за юношескую команды симферопольской «Таврии» на позиции полузащитника, выжигая левый фланг.
«Я играл в полузащите в симферопольской «Таврии». Для того, чтобы идти дальше, нужны были немалые средства: платить за тренировки, поездки, покупать экипировку. У моих родителей, обычных рабочих, не было денег, чтобы это все оплачивать. А секция бокса была бесплатной, так и получилось, что я начал заниматься боксом», – вспоминал Усик.
Известен еще один случай в футбольной карьере Александра, когда во время одного из матчей на юношеском уровне у него произошел конфликт с одним из соперников, и Усик, не сдержавшись, ударил обидчика.
«Я его нокаутировал. Тренер сказал, что если я извинюсь перед ним и командой, то смогу вернуться», — вспоминал Усик.
Александр готов был пойти на это, если свои извинения принесет другой участник конфликта, но этого не произошло.
В перерывах между боями Усик активно пинает мяч с сыновьями, неоднократно публикуя соответствующие эфиры в инстаграме. Александр на протяжении долгого времени – фанат киевского «Динамо».
Во время раскрутки поединка против Тони Белью в ноябре 2018 года Усик посетил манчестерское дерби между «Сити» и «Юнайтед», поддерживая горожан не в последнюю очередь из-за того, что за команду играет Александр Зинченко. Приезд тогда еще абсолютного чемпиона мира в первом тяжелом весе оказался фартовым: «Сити» уверенно победили принципиального соперника 3:1, а после матча боксер посетил раздевалку команды, фотографируясь с звездными игроками «горожан». А на официальную процедуру взвешивания Усик пришел в шарфе «Манчестер Сити».
Есть большая вероятность, что свою боксерскую карьеру чемпион мира в тяжелом весе будет совмещать с футбольной.