Бинтование ног — это традиция, которая практиковалась в Китае на протяжении 1000 лет - с X до начала XX века.
Исследователи и сегодня спорят о происхождении этого обычая, существует несколько разных легенд. Самая популярная — это история об императоре Ли Юе, который попросил свою наложницу Яо Нян забинтовать ноги белым шелком. Он хотел, чтобы ступни девушки напоминали полумесяц, и Яо Нян танцевала, двигаясь на носочках. Благородные дамы стали подражать Яо Нян, и вскоре практика бинтования стала нормой, а такие ноги получили название «золотых лотосов».
Деформированные стопы, по мнению китайцев, подчеркивали слабость и хрупкость женщины, а вместе с тем придавали ее телу чувственность. Чудовищная практика была не только мучительна, но и смертельно опасна. Женщина, по сути, становилась заложницей собственного тела — без возможности свободно передвигаться, ее жизнь была полностью подчинена прихотям мужчин.
Бинтовать ноги девочек начинали в возрасте 4-5 лет, когда стопа еще полностью не сформировалась. Делать процедуру старались зимой или осенью, так как холод помогал снизить чувствительность и унять боль. Некоторые семьи для этого приглашали посторонних женщин, так как считалось, что мать из жалости не может бинтовать ноги дочери слишком туго.
При знакомстве девушки с родителями будущего мужа первое, что делала будущая свекровь — измеряла стопу невестки. Идеальной ступней считалась та, длина которой не превышала 7,5 сантиметра. Ее называли «золотой лотос». Длина 10 сантиметров была допустимой, но далекой от идеала и носила название «серебряный лотос». Если же длина ступни была более 12,5 сантиметров, то ни под какой «лотос» она не попадала.
Лотосные ступни говорили не столько о красоте, сколько об аристократичном прошлом девушки. Ведь с такими ногами не то что работать, с ними даже ходить сложно. Крестьяне, которые не могли себе позволить лишить работы всех дочек в семье, бинтовали ноги хотя бы одной из дочерей, чтобы у семьи был шанс на благополучную дальнейшую жизнь.
Мужчины хвастались между собой размерами стоп их жен. Девушка с ножками лотоса была настоящей роскошью семьи. Она никогда не работала и не выполняла даже элементарных вещей по дому.
Действительно, лотосовые ноги были ужасающим зрелищем — незаживающие гнойники и раны, неприятный запах были ценой за финансовое благополучие девушки.
Плотные слои бинтов не пропускали воздух, что также нередко становилось причиной возникновения инфекции. Бывали случаи, когда постоянное воспаление вызывало некроз тканей. Если процесс затрагивал кости, то пальцы отваливались. Это считалось благоприятным исходом. Ведь теперь ноги девушки можно было бинтовать еще туже. Иногда, чтобы спровоцировать развитие инфекции, в стопы девочки втыкали осколки стекла. Случалось, что ребенок при этом погибал от заражения крови.
Только лишь в XIX веке китайские женщины объявили о своих правах и создали «Общество небесной ноги». Они считали, что изуродованная нога ничем не лучше той, которая дана девочке от рождения Богом. Официальный запрет жестокой традиции объявили в 1949 году.