Из цикла рассказов "Панкрат и Перфил"
Мой давнишний товарищ Виктор, опытный таежник и рыбак, много лет помешан на «пальме». И я ему наконец такую добыл-таки в подарок. Медведи, должно быть, трепещут только от одного ее вида: острая многогранная кованная из железа, типа – пика, только много тяжелее и страшнее. Почему сей предмет прозывается «пальмой», толкового объяснения и ни от кого не получил. Виктору раз довелось повидать ее в действии. Вот сегодня об этом и будет мой рассказ.
Лядвинка – заброшенный полустанок на железнодорожной ветке «Екатеринбург – Приобье» - оживает только в период сбора клюквы. Эта полезная ягода здесь необыкновенно крупна и имеет грушевидную форму. Обычная шутка охотников на такую: «А что это у вас груши такие мелкие?»
Сборщики осенних даров далеко не уходят от станции: пайвы тяжелы. Только Витя еще тот следопыт и неуемен в своих исканиях. А предупреждали его настоятельно местные обитатели, два брата-остяка Панкрат и Перфил: «Ты туда не ходи (указывая на еле заметную тропу), там шибко худой человек живет». Только товарищ мой не послушался. Километрах в семи на краю тайги, среди болот, огороженный частоколом участок: ветхая хибарка, огород. На колу возле калитки человеческий череп с пустыми глазницами. И тишина.
- Здорово, хозяин.
Тот аж подскочил от неожиданности, обронив самодельную тяпку. Но скоро отправился. Попили чаю. Предлагал даже остаться ночевать -поздно, мол. Но Виктор засобирался. Оставил сахару, соль, спички. Предупредил:
- Ты смотри, за мной не ходи.
Опаска была. Говорено было остяками, что болотный житель здесь с женщиной. Не ее ли череп на заборе?
В кромешной темноте далеко не уйдешь. Тропинка скоро потерялась. Месяц еле виден сквозь густые ветви сосен. Остановился, развел костер. Смастерил из лапника муляж человеческой фигуры и укутал в штормовку.
Через недолго коротко тявкнула хозяйская собачонка, пока неблизко. Но стало понятно – он здесь. Долго ходил кругами, очень долго. Наконец медленно подкрался и вонзил свою «пальму» в приготовленный муляж! И еще раз! Откинул штормовку и заревел по-звериному! Виктор вышел из укрытия и выстрелил тому из карабина в ногу. Картечью.