Если первое время участь гладиаторов была настолько незавидной, что становились ими сугубо по принуждению, то постепенно тенденции менялись. Первые гладиаторы заканчивали свою жизнь на арене. Могли пасть в бою или были быть убитыми после него.
К концу второго века до нашей эры тенденции менялись. Бои стали скорее развлекательными мероприятиями, шоу. Сначала в боях участвовали пленные и получившие смертный приговор, поэтому тратить время на обучение бойцов не имело смысла. Уже позже появились гладиаторские школы, куда направляли определенные категории бойцов.
Игры гладиаторов набирали популярность, и все реже в них участвовали пленные. Проходили и масштабные мероприятия, в которых были задействованы сотни и тысячи бойцов. Попадали на гладиаторские игры и рабы, которых приобретали.
К определенному моменту в боях стали участвовать добровольцы из свободных граждан. Особенно такая тенденция приобрела массовый характер, когда игры стали подобием шоу. Тогда желающие просто обращались к собственникам гладиаторских школ и заключали соглашения.
Процесс обучения был поэтапным. Предстояло потреблять в огромных количествах ячмень, чтобы набрать форму. В Риме верили, что особая диета позволяет нарастить мышечную массу. А еще поили гладиаторов водой с золой, чтобы быстрее затягивались раны.
Селили всех бойцов в небольших камерах и выпускали только ради тренировок и боя. Свободные бойцы получали точно такие же камеры, как и рабы, только с не запертыми дверями. Что ждало тех, кто отказывался сражаться? Публичная казнь.
Только после прохождения курса обучения бойцы становились воинами более высокого ранга, и теперь их популярность и будущее зависели от успешности боев. Успешные бойцы имели возможность выйти в город, гулять в развлекательных заведениях и распоряжаться свободным временем, даже подрабатывать. Могли гладиаторы могли служить преподавателями по военному мастерству или становиться телохранителями. А иногда они учили легионеров, чтобы те смогли успешно принимать участие в боях с глазу на глаз с противником.