Семидесятый год восемнадцатого века. Возле Кутаиси русским военным удалось вызволить мальчишек из лап турецких захватчиков. Их уже планировали сделать янычарами, рабами и успели выполнить обрезание. Детей решили отправить в столицу, но почти все не перенесли длительной дороги из-за болезни.
Оправиться удалось всего одному ребенку. Вместо иностранной фамилии, его записали «Кутайсовым». Наследник престола Павел Петрович получил мальчишку в дар от своей матери.
Кутайсов моментально оказался любимцем наследника. Будущий император лично финансировал дорого проживание и обучение бывшего раба за границей, где он осваивал парикмахерское ремесло. Уже в российской столице парень получил звание цирюльника при цесаревиче. Умный, ловкий и достаточно хитрый иностранец получил шанс вести с будущим монархом неофициальные беседы.
Своей любовницей француженкой Кутайсов даже не брезговал делиться с монархом, и эта парочка оказывала на него сильное влияние. Чтобы получить расположение Павла Первого, аристократам приходилось находить подход к бывшему рабу или иностранной куртизанке.
Девице (которую звали Шевалье), приписывали самые разные «заслуги». Именовали ее и французской шпионкой. Даже попытку найти общий язык с Наполеоном назвали результатом влияния фаворитки и новоявленного графа.
С подачи вчерашнего раба, Павел разорвал отношения с Екатериной Нелидовой и стал выделять Анну Лопухину. Лопухины всей семьей снова пользовались расположением монарха, получая лучшие должности. Да и сам бывший раб именно по личному указу монарха стал графом.
Лопухиной не удавалось укрощать бурный нрав Павла Петровича, в отличие от Нелидовой. Все винили новоявленного графа.
Говорили, что перед самым покушением на монарха у Кутасова в руках было анонимное письмо с предупреждением о заговоре, но ему лень было его открывать. Граф вполне мог бы спасти правителя.
Сам же бывший раб в день переворота предпочел бежать. К Степану Ланскому он попал прямо в халате. Побывали мятежники и в доме француженки, обязали ее покинуть страну за два дня. Графу же повезло лишиться места при дворе, недолго переживать из-за домашнего ареста, и проводить свои дни в имении, полученном от императора.