Волонтеры свободы.
16 февраля 1936 г на выборах в Испании победил Народный фронт. 18 июля 1936 г реакционные генералы подняли подготовленный мятеж против законного правительства испанской республики. Уже на третий день мятежа фашистская Италия и нацистская Германия оказали поддержку мятежникам - переброской войск из Марокко в метрополию.
Советский Союз не сразу принял решение о помощи правительству Испании, была надежда на международную изоляцию мятежников через Комитет по невмешательтсву Лиги Наций. Однако работа Комитете де факто играла на руку мятежникам. В итоге советское правительство приняло решение оказать помощь законному правительству Испанской республики вооружением, продовольствием и добровольцами. От посылки регулярных частей, ввиду дальности расстояния, малой численности комсостава в Красной Армии было решено отказаться. По рекомендации Маршала Тухачевского отправили небольшое количество командиров-добровольцев, для обкатки в боевых условиях и получения опыта.
В октябре и ноябре 1936 г были направлены две группы танкистов-добровольцев из Белорусского военного округа (гарнизоны Старые Дороги и Бобруйск) на танках Т-26. 10 июля 1937 г в Московском военном округе, в Наро-Фоминском гарнизоне (5-й мехкорпус имени К. Б. Калиновского) начали отбирать новую группу танкистов-добровольцев на танках БТ-5. Всего отобрали 20 командиров, 50 механиков-водителей и 8 специалистов-ремонтников(оружейники, электрики, мотористы). Возглавил группу майор Кондратьев Степан Иванович [1]. Заместителями стали капитан Фотченков Петр Семенович [2], Кольнов Владимир Иванович [3], помощник по технической части военный инженер 3 ранга Ветров Александр Александрович [4].
Испанский корабль «Кабо Сан-Аугустин», везший испанским республиканцам 50 танков БТ-5, вышел из Севастопольского порта 24 июля 1937 года. Советским шеф-капитаном был Семен Васильевич Славин. Вовремя погрузки танков выяснилось, что высота БТ-5 даже со снятой бронировкой перископов, на 10 см превышает высоту входных проемов трюма. Пришлось газорезкой делать вырезы в ограждении люка, т.к. после установки снятых башен пришлось бы проводить трудоемкие работы по пристрелке вооружения. С танками шла группа сопровождения в составе Ветрова Александра(старший), механиков-водителей Валуева Виталия, Власова Василия, техник Бочарникова Николая и Мещеркина Лонгвина. На подходе к Картахене транспорт встретила испанская эскадра в составе крейсеров "Либертад", "Мендес Нуньес", эсминцев "Антенера", "Эсканья", "Вальдес", "Лепанто", подводной лодки и пяти тральщиков. 1 августа 1937 года танки выгрузились в Картахене и перешли на учебную базу в Арчене, в 90 км от Картахены.
Первоначально предполагалось, что экипажи пойдут на этом же транспорте, но в итоге их отправили из Ленинграда другим путем. Прибытие в Севастополь большой группы молодых мужчин в одинаковых костюмах, короткой стрижкой не осталась незамеченной. К счастью, их приняли за джаз-банду Леонида Утесова. Стоит отметить, что руководство, почти год занимавшееся отправкой добровольцев в Испанию, никаких мер по маскировке не принимало. Формально переодевали в одинаковую гражданскую одежду и всё.
Формирование полка.
После выгрузки танков и прибытия основной группы началось формирование Интернационального танкового полка в составе трех танковых рот по 16 машин, двух танков командования полка, автотранспортного батальона, взводов медицинского, хозяйственного, саперного, мотоциклетно-комендантского (восемь мотоциклов). Командиром полка назначили колонеля (полковник) Кондратьева С.И., военным комиссаром команданте (майор) Фотченкова П.С., начальником штаба команданте Кольнова В.И. и помпотехом команданте Ветрова А.А. - всем присвоили испанские звания. Помощником по хозчасти стал немец лейтенант Ганс Шрамм. 1-я танковая рота командир капитан Сиротини Петр Н, техник роты Гуртьянов Константин; 2-я танковая рота капитан Шатров Николай Константинович, техник роты Ваксин Моисей; 3-я танковая рота капитан Губанов Иван Л, техник роты Антронов Аким. Автотранспортный батальон возглавил испанец капитан Луис Санчес. Мотоциклетно-комендантский взвод возглавил Альберто Родригес.
При комплектовании экипажей командиры взводов(лейтенанты Часовин Петр Федорович, Лапутин Сергей, Разумов Андрей, Аристов Евграф, Сучков Михаил, Панкратов Николай Иванович, Разгуляев Алексей Васильевич, Семенов Павел и др.) и механики водители (Гредасов Василийн, Демкин Павел, Ободовский Василий, Данилин Михаил, Бирев Иван, Власов, Баранов Григорий, Новиков Виктор Алексеевич, Безин Николай, Бекишев Александр, Коловатов Петр, Дворягин Иван, Жданов Василий, Борисов Михаил, Букшин Сергей, Шевцов Степан, Семенов Павел, Кручинин Владимир Ф., Косаревский, , Душин Иван, Вилков А. И., Гордиенко П.Т.. Коршунов А. В., Косарев, Новиков П. Я., Морозов М.П., Романдшов Д.Т., Свиркин И.И., Синячий Г. Г., Силаев Сергей, Коровин Михаил, Серегин Михаил, Жданов Василий, Борисов Михаил и др.) были из числа советских танкистов, башенные стрелки из имеющих боевой опыт танкистов-интернационалистов и заряжающие из молодых испанцев.
В танковой учебно-ремонтной базе работали электрик Кирюхин Александр, техник Резванов Иван, механик-водитель Бочарников Николай, артиллерийский мастер Кирюхин Александр.
Первый бой.
В начале сентября полк выступил на Арагонский фронт. Танкам предстояло пройти своим ходом за двое суток около 500 км от Арчены до города Тортоса в низовьях реки Эбро.
10 октября 1937 года командование полка получило приказ выступить в район Медиана для участия в наступлении на Сарагосу. 12 октября полк выступил по маршруту Гандес - Альканьис-Ихара-Белчите -Медиана протяженностью 120 км. Вскоре по прибытии полка под Медиану прибыл главный военный советник республиканской армии комдив И.Ф. Максимов. Он передал Кондратьеву письменный приказ командира 21-го армейского корпуса подполковника Сехисмундо Касадо о переходе танков под Фуэнтес-Де-Эбро, который полк должен был атаковать вместе с 15-й интернациональной и 21-й испанской бригадами. С помощью немецких фортикаторов под Фуэнтес-Де-Эбро франкисты создали целый укрепленный район с железобетонными блиндажами, окопами полного профиля, минными полями и противотанковыми препятствиями. Оборону занимали стойкие марокканские части. В день наступления марокканские части получили подкрепление на 22 грузовиках (264 солдата и 44 пулемета).
Неудача 5-го корпуса республиканцев полковника Модеста взять Сарагосу привела к решению поручить командиру 21-го корпуса подполковнику Касадо провести новую попытку. Ставка была сделана на использование быстроходных танков БТ-5 Интернационального полка. При этом пехоты оказалось недостаточно - всего две бригады, причем 15-я интербригада не получила пополнения после тяжелых боев начала сентября.
Был выработан совместный план атаки силами 15-й интербригады подполковника Валемира Чописа и 21-й бригады Рохелиа Пандо 35-й дивизии генерала Кароля Сверчевского при поддержке Интернационального танкового полка. В 12.00 республиканская авиация и три дивизиона артиллерии наносят огневой удар по позициям франкистов. Затем полк, при поддержке 15-й интернациональной бригады(около 1500 человек и 12 станковых пулеметов) атакуют вдоль реки Эбро: 1-я танковая рота с английским батальоном между железнодорожной насыпью и бездействующим каналом для орошения для захвата северной части города; 3-я танковая рота с канадским батальоном [6] атакует слева от сарагосского шоссе и захватывает господствующую высоту и северо-западную часть города; 2-я танковая рота с американским батальоном атакует в лоб по долине реки Эбро. В последний момент командир 21-го армейского корпуса настоял на участии 24-го испанского пехотного батальона капитана Агилы 15-й интербригады в качестве танкового десанта. 21-я испанская бригада анархистов должна была поддержать атаку.
Небольшая группа республиканской авиации атаковала позиции франкистов, после чего испанская артиллерия открыла огонь. Взлетели три зеленые ракеты - сигнал "Атака" для танков Интернационального полка. Замелькали сигнальные флажки над башнями - "Вперед!" и, гудя мощными моторами, в бой ринулись танки. Вслед за танковой ротой капитана Губанова пошли стрелки канадского батальона во главе с командиром Робертом Томпсоном [5] и офицерами штаба батальона. В 300 метрах за танками роты капитана Шатрова наступал американский батальон, на левом фланге, за танками 3-й роты, шли цепи англо-испанского батальона Гарольда Фрея. Танкисты Шатрова и Губанов подошли к проволочным заграждениям и прорвали первую оборонительную линию. Танковый десант и подходящие батальоны интернационалистов завязали бои в окопах. 2-я рота капитана Шатрова прорвала третью линию обороны и вышла к артиллерийским позициям марокканцев у церкви. Замаскированные противотанковые орудия открыли огонь из-за оград каменных домов. Вспыхнули три танка, в том числе командира роты Шатрова. Вспыхнувший танк Виктора Новикова на большой скорости стал возвращаться к своим, разгоняя с тыла врага. Получивший тяжелые ожоги Новиков сумел вывести машину к своим.
Подошедший подкрепления марокканцев сумели восстановить оборону и отразить атаку республиканской пехоты. На помощь подошли танки командования полка во главе с Фотченковым - они прикрыли отход раненых, затем прорвались в тыл позиций франкистов. 21-я бригада анархистов уклонилась от участи в сражении, поставив в тяжелое положение 1-ю танковую роту Сиротинина. Недаром говорили, что у анархистов появился лозунг "лучше жить для свободы, чем умереть за нее".
Часть машин Сиротинина атаковала по сухому руслу бездействующего оросительного канала с целью выйти к Фуэнтес-де-Эбро. Но когда танки дошли до середины канала, франкисты открыли шлюзы плотины и открыли огонь с флангов. По каналу хлынули потоки воды - танкисты начали в беспорядке разворачиваться в обратном направлении. Только атака частей 15-й интербригады под командованием начальника штаба танкового полка майора Кольнова на марокканцев заставила их прекратить обстрел попавших в ловушку машин.
Англо-канадские батальоны при поддержке танковой роты Губанова сумели потеснить противника и занять часть их укреплений. Трижды они атаковали марокканцев и сумели местами прорвать их оборону. При поддержке танкистов интербригадовцы заняли господствующую высоту и укрепились на ней. Им удалось установить на высоте орудие и начать обстрел позиций марокканцев с этой удобной высоты. Противник собрал резервы и постарался отбить господствующую высоту. В ходе ожесточенных боев высота трижды переходила из рук в руки, но республиканцам удалось удержать ее.
Успех стал склоняться на сторону правительственных войск. танки громили оборону фашистов, обращая противника в бегство. Но отсутствие пехоты давало себя знать - некому было закрепить успех. Уже горело три танка, танкисты несли потери. Танк лейтенанта Сергея Лапутина наехал на пулеметное гнездо и раздавил его. Машина правым боком осела в глубоком окопе, не имея возможности выбраться. Попытка вызволить танкистов не удалась из-за контратаки марокканской пехоты. Только на следующее утро танкистом удалось покинуть подбитую машину и вернуться к своим. Командир танкового взвода лейтенант Сергей Лапутин и механик-водитель старшина Владимир Кручинин (посмертно) были удостоены 14 марта 1938 г за этот бой звания Героя Советского Союза.
Республиканская пехота возвращалась на свои позиции, танкисты также вели машины на сборный пункт. Некоторые буксировали подбитые машины товарищей. Лишь танки Аристова и Сучкова продолжали бой на южной окраине города. успешно начатое наступление республиканских войск из-за отсутствия резерва пехоты начало захлебываться. Противник пропускал танки через свои позиции и отсекал пехоту, не давая ей развить успех. Василий Жданов рассказывал, что им удалось с ходу ворваться в город и даже двинуться по шоссе в сторону Сарагосы, но не видя за собой пехоты, вынуждены были возвратиться. Попытка добиться подкреплений у командования 35-й дивизии и 15-й интребригады успеха не имела. Почти после семи часов боя на сборный пункт возвращаются машины с ранеными танкистами. 16 танков и 37 танкистов остались на поле боя и не вернулось на сборный пункт. Погибли капитан Николай Константинович Шатров, лейтенанты Петр Федорович Часовин и Николай Иванович Панкратов, И.Н. Благовещенский, А.И. Вилков, П.Т. Гордиенко, А.В. Коршунов, А.А. Косаревский. П.Я. Новиков, М.П. Морозов, Д.Г. Романдинов, И.И. Свиркин, Г.Г. Синягин, А.А. Юкин, болгарин Спасен Величков, испанец Бенито Суарес, француз Андре Монье, австриец Вилли Гофер, венгр Иштван Надь, чех Богаты и другие.
Интербригадовцы также понесли тяжелые потери - из восьми командиров и комиссаров батальонов Гарольд Фрей, Эрик Чарей и Джон Даллет были убиты, а Роберт Томпсон, Карл Гейзер, Хосе Мария Варела тяжело ранены. Погибли командиры рот Билл Нейро, Доминго Сафра, Хесус Раис, , Бен Смит, командир пулеметного взвода Мильтон Херндер и другие.
За ночь марокканцы подтянули новые резервы и укрепили оборону на этом направлении. Открытые шлюзы плотины выпустили на поля воду и превратили землю в озеро. 17 октября 1937 г наступление было окончательно прекращено.
За неудовлетворительное руководство боевой операцией под Фуэнтес-де-Эбро были смещены командиры 21-го армейского корпуса, 21-й пехотной бригады, а сама бригада за трусость расформирована.
_________________________
1 Степан Иванович Кондратьев родился 28 октября 1895 года. На военной службе с мая 1915-го, был унтер-офицером, командовал взводом 143-го полка. В Красную Армию вступил в ноябре 1918-го. Служил командиром роты, батальона. Воевал против белых, учился. Перед отправкой в Испанию командовал учебным танковым батальоном 13-й механизированной бригады Московского военного округа. Во время гражданской войны в Испании, куда он поехал добровольцем в 1937 году, командовал интернациональным танковым полком, был награжден медалью «За отвагу» и орденом Красного Знамени. По возвращении присвоено внеочередное воинское звание комбриг. Во время советско-финской войны командовал 34-й легкотанковой бригадой, попал в окружение и застрелился.
2 Фотченков Петр Семенович родился в 1902 году. К моменту гражданской войны был ротным командиром слушателей Военной Академии Механизации и Моторизации. В Испании после отъезда майора Кондратьева возглавил Интернациональный полк. Награжден орденом Ленина и медалью за "Отвагу"После возвращения в СССР закончил Военную академию Механизации и Моторизации, во главе 24-й танковой бригады участвовал в польском походе. Командовал 12-й и 8-й танковой дивизиями. Погиб в августе 1941 г при выходе из окружения в с. Подвысокое под Уманью.
3. Кольнов Владимир Иванович - начальник штаба Интернационального полка. В годы Великой Отечественной войны полковник, начальник штаба 9-го гвардейского механизированного корпуса.
4.Ветров Александр Александрович родился 6 сентября 1907 года в Одессе. С 1934 года, окончив Военную академию механизации и моторизации, в звании военинженера 3-го ранга служил помощником по технической части командира 5-го отдельного танкового разведывательного батальона 5-го механизированного корпуса. Участник гражданской войны в Испании - помощник по технической части командира Интернационального танкового полка. Награждён орденом Красного Знамени, медалью «За боевые заслуги». Генерал-лейтенант инженерно-технической службы. Умер 3 сентября 1993 года.
5 сын рабочего, активист коммунистической молодежной организации штата Огайо Роберт Джордж Томпсон. 22-летний Томпсон был назначен командиром канадского батальона 15-й интербригады, был тяжело ранен. Во время Второй мировой войны сражался на Тихом океане против японцев. За беспримерный героизм в боях под Буной, на Новой Гвинее штаб-сержант 127-го полка Роберт Томпсон был удостоен креста "За боевые заслуги". После войны руководитель коммунистов Нью-Йорка пять лет провел в тюрьме за свою политическую деятельность. Умер 16 октября 1965 г.
6 В канадском батальоны были эмигранты украинского происхождения