Знаете, чем такси отличается от всех иных видов транспорта? (Вопрос, достойный программы «Что? Где? Когда?»)
А тем, что везде нужно сначала оплатить поездку, а затем ехать, а в такси можно доехать и только потом оплатить. Но это ж, смотря какие пассажиры, могут-то и не оплатить...
Такая особенность таксистской работы требует от водителей такси наработки определённых качеств личности и принципиальности поведения.
Начиная таксовать, я думал, что мне не хватает лишь знания местности, где какие улицы расположены, как в народе неформально называются разные места и районы города или по каким дорогам в какое время суток быстрее проехать… Но когда я уже поднабрался географически-топонимического опыта, стало понятно, что профессионализм таксиста отнюдь не ограничивается знанием адресов: нужны крепкие нервы, стальной характер и паранормальные способности - в частности, таксист должен как бы научиться чувствовать платежеспособность клиента...
К описываемому времени я уже поднабрался таксистского опыта и приступил к этапу морально-волевой закалки. Конкретно в ту пору я учился не поддаваться на провокации типа «давай доедем, а деньги я дома заплачу».
И вот однажды ранним летним утром, в разгар туристического сезона, я нёс своё почти круглосуточное дежурство в районе старого Айского моста - в месте, которое в былые годы кормило многих таксистов (вру: на самом деле, немногих, потому что стояло там обычно не более шести машин, а чтобы попасть в число этих избранных, нужно было выиграть маленькую войну - но я сейчас не об этом).
Итак, мою дремоту прервал визг тормозов.
Прямо на середине трассы остановилась тёмно-синяя «девятка», из которой с трёхэтажной руганью вылез крепко сбитый парень. Он ещё несколько секунд посылал проклятия вслед отъезжавшему автомобилю, а потом побежал ко мне:
- Давай-ка быстро, вон за той машиной!, - скомандовал он, показывая на только что отъехавшую «девятку»…
Но я то, если вы ещё не забыли, воспитывал в себе непоколебимый дух таксиста. Смерил его взглядом (тёмные облегающие брюки, чистая белая рубашка, но ни одного намека на кошелёк) и в свою очередь спросил:
- Деньги есть?
- Есть, есть… Поехали! – и парень по-хозяйски уселся на переднее сиденье моего авто.
- Показывай деньги…
В ответ на это он прямо-таки взорвался:
- Да, у меня куртка в машине осталась, и деньги в куртке: поехали, догоним – я заплачу…
Но я ведь находился на этапе выработки принципиальности:
- Без денег не поеду! Выходи!
- Ты что, не видишь, что девятка скрылась уже? Давай быстрей заводи, поехали – догнать надо!
А я продолжал гнуть своё:
- Без денег не поеду!
Короче, перепирались мы минут пять, но (сильные телом, как правило, сильны и духом) как-то он всё-таки уговорил меня выдвинуться.
И вот мы тронулись (гоним!), но он продолжал волноваться:
- Там же бабы в машине. Боюсь, что деньги вытащут…
Тут уж пришёл черёд снова взволноваться мне. Я даже остановился:
- Выходи! Мне, знаешь ли, малоинтересно кого-то догонять, чтоб ты там нашёл куртку, в которой денег нет...
- Поехали, заплачу по-любому, до дома доедем – дома деньги есть!
Я уйму раз слышал эту фразу. Этой фразой, похоже, можно даже иллюстрировать теорию вероятности, потому что работает она практически по принципу «пятьдесят на пятьдесят». Но полпути мы уже проехали, а значит стоило рискнуть…
Оставшиеся полдороги мой пассажир на повышенных тонах вёл оживленные нецензурными выражениями телефонные переговоры с диспетчером такси, так что, когда мы доехали до майминского Разъезда, таксист на «девятке» уже ждал нас там. Кожаная куртка была в машине (я уже наслушался, из «переговоров», каких огромных денег она стоила), вот только денег в ней действительно не было… Да, и куртки тоже, можно сказать, не было: она вся была разрезана на узенькие полоски...
Я вернулся на место дислокации, к старому Айскому мосту. Таксисты поопытней обступили меня:
- Ну, как? Как сутенёра довёз – без эксцессов?
- Какого сутенёра? – блеснул своей наивностью я.
- Ну, того, который к тебе в машину сел. Это же сутенёр…Реально крутой пацан… Мафия… Он своих девок на деньги кинул, они тут поругались…
- А-а-а! Понял… - наконец-то картинка произошедшего сложилась в моей голове.
– Отомстили они ему… - и я рассказал как…
- А деньги-то он тебе заплатил?
- Да: мы подъехали к небольшому особнячку, и мне вынесли деньги…
- Знаю я этот особнячок, - кивнул один бывалый таксист. – И знаю даже, что он этот дом полностью на доходы, полученные от проституции, построил…
Я вздохнул. «И как только люди деньги не зарабатывают!»
И вспомнился мне тут анекдот.
Ограниченный в заработках человек поднял руки к небу, произнося:
- Господи! Почему же я так бедно живу? Я ведь за свою жизнь никого не убил, не обманул, ничего не своровал!
- Ну, вот, ты сам и ответил на свой вопрос, - раздался небесный глас...