Поскольку Вашингтон можно назвать центром слюны с табачным оттенком, настало время, когда я должен признаться, без всякой маскировки, что распространенность этих двух отвратительных практик жевания и отхаркивания примерно в это время стала совсем не приятной, а вскоре стала самой оскорбительной и отвратительной. Во всех общественных местах Америки этот грязный обычай признан. В судах у судьи есть своя плевательница, у глашатая - своя, у свидетеля - своя, а у заключенного - своя; в то время как присяжные заседатели и зрители обеспечены, как и многие мужчины, которые по природе своей должны постоянно хотеть плеваться. В больницах студентов-медиков просят, согласно объявлениям на стене, выбрасывать табачный сок в коробки, предназначенные для этой цели, и не обесцвечивать лестницу. В общественных зданиях посетителей просят, через то же агентство, впрыснуть эссенцию своих таблеток, или "пробок", как я слышал, их называют джентльмены, сведущие в этом виде сладостей, в национальные плевательницы, а не в основания мраморных колонн. Но в некоторых частях этот обычай неразрывно связан с каждым приемом пищи и утренним звонком, а также со всеми событиями общественной жизни.
Незнакомец, который пойдет по тому пути, по которому я пошел сам, найдет его в Вашингтоне в полном расцвете и великолепии, пышном во всей своей тревожной безрассудности. И пусть он не убеждает себя (как однажды сделал я, к своему стыду), что предыдущие туристы преувеличили его масштабы. Само по себе это преувеличение мерзости, которое невозможно превзойти.
На борту этого парохода находились два молодых джентльмена, с воротничками рубашек, как обычно, перевернутыми, и вооруженные очень большими тростями; они поставили два сиденья посреди палубы на расстоянии примерно четырех шагов друг от друга; достали свои коробки с табаком и сели друг напротив друга, чтобы пожевать. Менее чем за четверть часа эти полные надежд молодые люди пролили вокруг себя на чистые доски обильный желтый дождь; расчищая, таким образом, своего рода магический круг, в пределы которого не смели входить незваные гости, и который они никогда не забывали обновлять и обновлять заново, пока пятно не высохло. Это было перед завтраком, и, признаюсь, меня скорее подтолкнуло к тошноте; но, внимательно посмотрев на одного из отхаркивателей, я ясно увидел, что он был молод в жевании, и сам почувствовал внутреннее беспокойство. При этом открытии меня охватил восторг; и когда я заметил, что его лицо становится все бледнее и бледнее, и увидел шарик табака на его левой щеке, дрожащий от подавленной агонии, в то время как он все еще плевал, жевал и снова плевал, подражая своему старшему другу, я мог бы упасть ему на шею и умолять его продолжать часами.
Мы все сели за уютный завтрак в каюте внизу, где было не больше спешки или суматохи, чем на такой трапезе в Англии, и где, безусловно, проявлялось больше вежливости, чем на большинстве наших банкетов в дилижансе. Около девяти часов мы прибыли на железнодорожную станцию и поехали дальше по вагонам. В полдень мы снова повернули, чтобы пересечь широкую реку на другом пароходе; высадились у продолжения железной дороги на противоположном берегу; и поехали дальше на других автомобилях; в котором в течение следующего часа или около того мы пересекли по деревянным мостам, каждый длиной в милю, два ручья, называемых соответственно Большой и Малый Порох. Вода в обоих была почерневшей от стаи уток с парусиновыми спинками, которые являются самой вкусной пищей и в изобилии водятся здесь в это время года.