Иван Кирпа фигура в российском спорте очень видная. В первую очередь, он известен тем, что на протяжении многих лет тренировал лучшего в истории России тяжеловеса Александра Поветкина. Но и сам в молодости был отличным боксером, остановившись буквально в одном шаге от титула чемпиона мира среди профессионалов в полусредней весовой категории. И сделать ему этот шаг помешала на первый взгляд банальная уличная драка.
Вообще Ивану в жизни очень не повезло на уличных хулиганов. Первый большой с позволения сказать замес у него произошел в 2002 году. На тот момент 24-летний боксер уже был чемпионом России среди профи и метил в элиту мирового профессионального бокса, готовившись к бою за звание Интерконтинентального чемпиона по версии WВС. Иван возвращался домой поздно вечером и столкнулся с толпой агрессивных молодчиков – их было не меньше десятка. Боец принял неравный бой. Нескольких негодяев ему удалось срубить, но силы были слишком неравны: боксера просто смяли и сильно побили. В итоге – больница и несколько месяцев без бокса.
После того инцидента Кирпе удалось полностью восстановиться. Он продолжил побеждать на ринге, доведя свой послужной список до 24 побед в 25 боях. Вершиной в его карьере мог стать 2010 год. Он должен был подраться за звание чемпиона мира в полусредней весовой категории по версии WBC против непобежденного на тот момент американца Андре Берто. К этому бою Кирпа, можно сказать, шел всю свою жизнь. Но вышло так, что в последний момент свернул совсем не туда.
Боксер приехал в свой родной город Рославль и имел несчастье ввязаться в еще один уличный конфликт, закончившийся для него куда более печальнее, чем предыдущий. На сей раз его оппонентами выступили не десяток «гопников», а парень с девушкой. Началось все, по версии спортсмена, с того, что парочке не понравилось, как он на них посмотрел. Кирпа рассказывал, что пытался утихомирить ребят словами, но безуспешно – молодой человек атаковал его первый, ударив головой и сорвав с шеи крестик. Боксер ответил, что называется, на рефлексе, пробив в неприятельскую челюсть. Тип начал заваливаться на землю, успев при этом схватить Ивана за куртку и натянуть ему на голову. В этот момент подскочила дамочка и нанесла боксеру пять ударов по спине разбитой бутылкой… Ранения оказались очень серьезными.
История эта, что и говорить. весьма мутная. Иван рассказывал много лет спустя журналистам, что те люди были весьма непростыми, он их затем даже не искал, и что, цитата: «дело обставили так, что даже до суда не дошло». Звучит довольно странно, учитывая, что и сам Кирпа был отнюдь не слесарем на местном заводе, надо полагать, имел и связи, и статус, и все такое прочее. Поэтому почему той парочке удалось выйти сухими из воды – если все произошло именно так, как описывал боксер – это, конечно, вопрос. Злые языки поговаривали, что у боксера в то время (или вообще – в принципе) были проблемы с алкоголем и, возможно, в той заварушке дела обстояли не так однозначно, как он описывал.
Так или иначе, но последствия той истории для Ивана как спортсмена оказались максимально печальными. Он долго восстанавливал элементарные навыки, связанные с тем, чтобы просто безболезненно сесть, встать, нагнуться вперед или назад. А затем попытался вернуть былые боксерско-физические, так сказать, кондиции. Но эта задача оказалась непосильный.
Очень долгий простой плюс уже далеко не юношеский возраст – 33 года – поставили крест на его дальнейшей спортивной карьере и о спорте высоких достижений ему пришлось, увы, забыть. Если в 2002-м после сопоставимого удара по здоровью молодой 24-летний организм смог прийти в норму, то второй сокрушительный жизненный удар отправил Ивана в нокаут.
Нереализованный потенциал боксера в дальнейшем Кирпа использовал на тренерском поприще, добившись со своим подопечным Александром Поветкиным многих громких побед.