Михаил Ефимович Кольцов (настоящая фамилия которого была Фридлянд) известен как журналист и писатель. Он начальствовал над иностранным отделом Союза писателей СССР, частенько выезжал в заграничные поездки. Помимо этого, Кольцов также занимался политической деятельностью (был депутатом) и даже научной, так как Академия наук СССР в 38-м году назначила его своим членом-корреспондентом. Таким этот человек представлялся в глазах обычного обывателя, но деятельность Михаила Ефимовича была во многом далека от всего этого.
Михаил Ефимович не имел высшего образования, а потому о какой-то серьезной научной деятельности разговоров не ведется. Да и как писатель, прямо скажем, он бы довольно посредственен. Но это было и не нужно – все это лишь ширма. В реальности же Кольцов работал на советские спецслужбы. Например, под видом сотрудника газеты «Правда» он ездил в Испанию, где как раз громыхала гражданская война. Он был кем-то вроде негласного советника Коминтерна при правительстве Республиканцев. Кстати, он написал книгу «Испанский дневник», где рассказал о своей работе, но только о той ее части, которая касалась корреспондентской деятельности. Одной из главных задач Михаила Ефимовича в поездках в другие страны было всяческое очернение троцкистского движения, его дискредитация. Да и в своих работах он постоянно обличал это движение, обвинял его во всех бедах на свете и даже в сотрудничестве с фашистами.
Михаил Кольцов делал все, что требовало от него правительство, достойно трудился на спецслужбы, но все же был расстрелян 2 февраля 1940 года. Почему? Скорее всего, дело было в отношениях с женщиной. Дело в том, что Михаил Ефимович завел очень уж тесные связи с Евгенией Ежовой (Хаютиной), редактором газеты «СССР на стройке». По рабочим делам Кольцов контактировал с ней часто, и из этого получились любовные отношения. Вышло так, что рабочие «контакты» продолжались даже после рабочего дня. Проблема же заключалась том факте, что Хаютина была замужем, причем за очень властным и опасным человеком – наркомом внутренних дел Николаем Ежовым. Судя по всему, однажды он обо всем узнал, а это было равносильно смертному приговору для Кольцова.
В 38-м году Михаил Ефимович был внезапно отозван из своей заграничной командировки в Испанию, и 14 декабря того же года его арестовали. В апреле 39-го года арестовали и того самого Николая Ежова. Понимая, что смерти не избежать, Ежов на допросах начал называть некоторые фамилии, в числе прочих он назвал и фамилию своих обидчиков. Бывший нарком внутренних дел сообщил следствию, что Михаил Кольцов вместе с Евгенией Ежовой являются агентами британской разведки. Разумеется, после этого следователи начали новые допросы Михаила Ефимовича, с пристрастием, как это было тогда модно. Он их не выдержал и сознался в работе на британцев, заодно оговорив еще около 70 человек, которых также ждала печальная участь. За шпионаж Кольцов был приговорен к высшей мере наказания. Приговор по делу Кольцова был зачитан 1 февраля 1940 года, а уже на следующий день его расстреляли. Труп Михаила Ефимовича был сожжен, а прах его тайно закопали на кладбище Донского монастыря.
Судьба Ежовой была не менее трагична и полна тайн – психическое состояние женщины ухудшилось, из-за чего ее отправили в специальный санаторий для душевнобольных с тяжелой формой протекания заболеваний. Там она 21 ноября 38-го года то ли самостоятельно свела счеты с жизнью, то ли была убита по поручению Ежова.