Гонконг (CNN Business)У России есть один очевидный союзник, к которому можно обратиться, когда геополитические искры полетят с Западом над Украиной.
Но не ожидайте, что Китай предложит своему северному соседу нечто большее, чем слова поддержки, если Соединенные Штаты и Европа последуют угрозам обрушить экономику России, если Москва начнет вторжение в Украину. Дипломатические и военные связи Пекина с Москвой могут быть прочными, но его экономические связи намного сложнее.
Президент России Владимир Путин встретился со своим китайским коллегой Си Цзиньпином в пятницу, когда стартовали зимние Олимпийские игры в Пекине. Кремль охарактеризовал встречу как теплую и конструктивную, и лидеры договорились углубить сотрудничество, говорится в сообщении, опубликованном китайским государственным информационным агентством "Синьхуа". Российский нефтяной гигант "Роснефть" заявил, что согласился увеличить поставки в Китай в течение следующего десятилетия.
"Работая вместе, мы сможем добиться стабильного экономического роста ... и вместе противостоять сегодняшним рискам и вызовам",-написал Путин в статье, опубликованной в четверг "Синьхуа".
Эти риски могут быть огромными, если Россия вторгнется в Украину. Москва отрицает, что у нее есть какое-либо намерение сделать это.
Но американские законодатели угрожают наложить на Россию то, что они называют "матерью всех санкций", если она пересечет красную черту. Европейские лидеры также готовят наказания, которые выйдут далеко за рамки ограничений, введенных в отношении России, когда она аннексировала Крым в 2014 году.
Китай, у которого есть свои собственные трения с Западом, уже выразил дипломатическую поддержку своему союзнику. В совместном заявлении, опубликованном в пятницу после их встречи, Си и Путин заявили, что обе стороны выступают против "дальнейшего расширения НАТО". Россия опасается, что Украина может присоединиться к альянсу.
"Си почти наверняка считает, что в поддержке России есть стратегический интерес", - сказал Крейг Синглтон, старший научный сотрудник Китайского Фонда защиты демократий в Вашингтоне. Он отметил, что Китай "остается в постоянных разногласиях" с Соединенными Штатами.
По словам Александра Габуева, старшего научного сотрудника и председателя программы "Россия в Азиатско‑Тихоокеанском регионе" Московского центра Карнеги, уже есть некоторые свидетельства того, что напряженность в отношениях с Западом углубила сотрудничество между Китаем и Россией. Он сослался на сделки с оружием, совместную разработку оружия и "увеличение числа совместных учений" между двумя державами.
Но неясно, насколько далеко это распространится на более глубокое экономическое сотрудничество в условиях жестких санкций. Россия сильно зависит от Китая в торговле, но это не совсем так. И китайская экономика уже находится в шатком положении, что дает Си меньше стимулов связывать судьбу своей страны с судьбой Москвы в случае военного кризиса.
"Для Путина было бы" победой", если бы Си просто внимательно прислушался к заявленному Китаем желанию дипломатического урегулирования кризиса, поскольку это подразумевает, что претензии Путина законны", - сказал Синглтон. "Кроме того, Китаю, возможно, будет трудно по-настоящему углубить свои экономические связи с Россией, по крайней мере, в ближайшее время".
Президент России Владимир Путин и его китайский коллега Си Цзиньпин позируют во время встречи в Пекине в пятницу.
Россия нуждается в Китае для торговли. У Китая другие приоритеты
Китай является торговым партнером России № 1, на долю которого приходится 16% стоимости ее внешней торговли, согласно бизнес-расчетам CNN, основанным на данных Всемирной торговой организации за 2020 год и таможенных данных Китая. Но для Китая Россия имеет гораздо меньшее значение: товарооборот между двумя странами составил всего 2% от общего объема торговли Китая. Европейский союз и Соединенные Штаты имеют гораздо большие доли.
"Пекину нужно быть очень осторожным, чтобы не ввязываться в конфликт между НАТО и Россией из-за Украины", - сказал Алекс Капри, научный сотрудник Фонда Хинриха. "Нынешние экономические связи Китая с Россией, в том числе его энергетические потребности, не гарантируют Пекину риска дальнейшего отчуждения и негативной реакции со стороны Вашингтона и его союзников. Это может вернуться, чтобы преследовать Пекин позже".
Западные власти знают, что ставки высоки и для Китая. В прошлом месяце госсекретарь США Энтони Блинкен предупредил Пекин, что вторжение в Украину создаст "глобальные риски для безопасности и экономики", которые также могут нанести ущерб Китаю.
Экономика Китая уже испытывает трудности, что может затруднить Пекину углубление связей с Москвой — или даже выполнение уже данных им обещаний, таких как недавнее соглашение об увеличении товарооборота между Китаем и Россией до 200 миллиардов долларов к 2024 году, что примерно на 50 миллиардов долларов в год больше, чем сейчас.
Международный валютный фонд ожидает, что экономика Китая вырастет всего на 4,8% в этом году по сравнению с 8% в 2021 году. Кризис в сфере недвижимости и снижение потребительских расходов замедляют темпы роста.
Синглтон заявил, что эскалация кризиса в Украине "почти наверняка шокирует" рынки энергоносителей и металлов, тем самым оказывая сильное давление на мировую экономику. Такого рода чрезвычайная ситуация в сочетании со строгой политикой Китая в отношении нулевого Ковида "может ускорить и без того быстрое замедление экономического роста Китая".
Есть пределы помощи Пекина
По мнению Капри из Фонда Хинриха, прочные отношения с Китаем, скорее всего, лишь смягчат, а не нейтрализуют влияние западных санкций на Россию.
И есть некоторые проблемы, с которыми Китай вообще не может реально помочь, добавил он.
Возьмем, к примеру, "ядерный вариант", который может перевернуть российскую экономику. Запад мог бы вывести страну из SWIFT, сети с высоким уровнем безопасности, которая соединяет тысячи финансовых учреждений по всему миру. Это может отрезать Россию от мировой банковской системы.
Китайский юань "далеко не настолько интернационализирован, чтобы конкурировать с долларом США", сказал Капри, отметив, что доллар играет решающую роль как в SWIFT, так и в торговле такими товарами, как нефть и газ, "источником жизненной силы российской экономики".
Аналитики Eurasia Group написали в отчете на прошлой неделе, что Пекин мог бы удвоить усилия по созданию платежной системы, деноминированной в юанях, которая могла бы позволить ему более свободно вести бизнес со странами, которые подверглись санкциям Запада, без использования долларов или евро.
Несмотря на это, писали они, компании как в Китае, так и в России "по-прежнему предпочитают выражать торговлю в свободно конвертируемых валютах", что означает, что любые усилия по снижению влияния Запада будут "скорее желательными, чем существенными".
Недавняя история складывается не в пользу России. После того, как Россия вторглась в Крым и аннексировала Его в 2014 году, страна обратилась за поддержкой к Китаю, поскольку на нее были наложены экономические санкции.
И хотя Пекин публично выступил против этих наказаний и пообещал активизировать экономические связи, его усилий было недостаточно, чтобы компенсировать проблемы России.
Согласно официальной статистике Китая, товарооборот между Россией и Китаем в 2015 году сократился на 29% по сравнению с предыдущим годом. Также пострадали прямые китайские инвестиции в Россию.
А российские банкиры жаловались, что китайские банки неохотно ведут с ними дела, чтобы избежать нарушения санкций, говорится в статье 2015 года, написанной Юрием Соловьевым, заместителем президента Банка ВТБ, крупного российского финансового учреждения.
"Китай является старшим партнером в двусторонних отношениях", - написали аналитики Eurasia Group в своем недавнем отчете, указав, что экономика примерно в девять раз больше, чем у России. "Вполне вероятно, что Пекин хочет использовать расчеты Москвы в своих интересах".