Они проехали деревню и въехали в тайгу, по хорошо укатанной дороге, которая петляла мимо деревьев, но не составляло особого труда ехать и Пётр ловко управлял тяжёлой машиной. Правда фары светили совсем тускло, но их света хватало для медленного движения вперёд.
- Я вот только не понял одного, а спросить у дяди Васи не успел, - какого лешего нужно было ехать в тайгу, ночью, искать этот метеор? - Иван недовольно покачал головой, - Почему всем приспичило? Утром нельзя было отправиться?
- Да не метеор этот виноват, хотя, наверное, и он! - Пётр внимательно смотрел за дорогой, крепко сжимая руками руль трактора, который хорошо раскачивало на плохой дороге, - Отец дяди Саши - дед Митя, на его вот тракторе едем, вездеход у него гусеничный, на котором он с мужиками уехал вперёд моего отца, охотник он, ушёл вечером по темноте из дома. У него с головой непорядок, а сегодня дядя Саша говорил, что обострение началось. Нелепицу целый день нёс, про конец света, что погибнет деревня в геене огненной, что в долину идти нужно, за Монгольский кряж - мол там спасение. Короче, дядя Саша его закрыл в бане днём, а то он всё норовил ружьё взять и в тайгу пойти. А вечером приехал с охоты, а отца нет - тот окно умудрился выбить и вылезти через него. Искали его в деревне, все искали - да толку! Видно точно в долину ушёл, а тут эта зараза с неба упала. Ну вот мужики за ним и поехали, искать его. Собак взяли. Найдут конечно, но опасно ночью в тайге. Хотел же его в психушку отвезти, да жалко, отец ведь, и вот не углядел! Найдёт - точно отвезет!
- Вот так дела! - Иван даже присвистнул, - А я всё думал - на кой чёрт им всем этот метеор сдался!
- А я думал, что ты в курсе! - трактор сильно подпрыгнул и Пётр стукнулся головой о кабину, - Да твою мать! Пока доедем покалечимся!
- Не гони! Тише едешь - дальше будешь! - Иван смотрел на дорогу, сидя рядом с Петром в тесной кабине трактора, - Вон смотри следы гусениц хорошо видны! Будем надеяться, что его уже нашли! Другой дороги нет? Не разьедемся с ними случаем?
- Нет! Там дальше можем, но думаю увидим свет фар, не проскочим мимо, встретимся! - Пётр резко дёрнул руль влево и Иван стукнулся правым плечом, вскрикнул, - Извини! Дорога конечно дрянная!
Какое-то время они ехали молча по ночной тайге, каждый думал о чём-то своём. На небольшой открытой возвышенности Пётр остановил трактор и взял в руки рацию. Он попробовал вызвать отца, но кроме шипения и сильных помех ответа не было. Это нагнетало обстановку и в голову лезли дурацкие мысли.
- Мы проехали километра три точно! Там дальше будет развилка! По какой они поехали дороге! Нужно будет следы посмотреть! - Пётр включил передачу и резко бросил сцепление, отчего трактор прыгнул с места и покатил по дороге, которую было плохо видно в свете тусклых фар.
- Не лети, Пётя! Куда ты разогнался! Нас спасать будет некому, если ты перевернешь трактор! - Иван посмотрел на него и хлопнул ладонью по спине. Трактор сбавил ход, парень стал тише заходить в повороты, аккуратнее объезжая деревья. Спешка до добра не доведёт. Пять-десять минут им погоду не сделают, а если разобьют трактор, то будет совсем плохо. Видно до Петра дошли слова Ивана.
На развилке они вылезли из кабины трактора и с помощью фонаря Ивана осмотрели дорогу. Следы гусениц поворачивали направо. И следы колес мотовездеходов, не такие чёткие, тоже вели направо. Иван посветил мощным фонарём вдаль. Луч света прорезал ночную тьму метров на двести. Туда не очень хотелось идти. Хорошо, что они не пешком. Казалось за каждым кустом их кто-то поджидает. Стук и скрип деревьев тоже действовал на психику. Они стояли несколько минут, всматривались вдаль, но звук двигателя трактора заглушал все остальные звуки, а глушить его посреди тайги, ночью, не хотелось. Там, в кабине, было безопасно, тепло, хоть и тесно двум крепким парням, но с этим можно смириться, потерпеть. Главное не идти пешком.
- Запаха гари нет! И деревьев поваленных тоже! И неуютно здесь ночью! - Пётр неспеша покатил по грунтовой дороге, к Монгольскому кряжу, силуэт которого был отчётливо виден даже ночью, благодаря ярким звёздам и Луне, и безоблачному небу.
- Ты главное не спеши! - предостерёг его Иван, - Здесь дорога совсем плохая, колея дальше смотри какая глубокая! Мы почти доехали и не хотелось бы застрять тут или на бок трактор положить!
- Я всё понимаю! Едем тихо, ползем! Я внимательно смотрю! - ответил Пётр, не отрывая глаз от дороги, но через минут десять вдруг остановил трактор на небольшом склоне, - Что там?
Иван включил свой фонарь и посветил туда, куда показал Пётр. Они замерли с открытыми ртами. Их взору предстали деревья со срубленными верхушками, некоторые были поломаны, другие лежали на боку. Полоса. Широкая полоса поломанных деревьев докуда добивал луч фонаря.
- Офигеть! - только и смог сказать Иван. Они сидели в тракторе и смотрели через стекло кабины, забыв обо всем, настолько были поражены масштабом вала леса.
- Никогда такого не видел! Поехали дальше! Как только окажемся на хребте связь появится! Что там у них? - Пётр включил передачу и неспеша покатил по колее, а Иван всё светил своим фонарём в сторону вала тайги.
Трактор смог взобраться только до середины склона. Дальше он буксовал, опасно кренился и они решили идти пешком. Оставалось метров пятьсот довольно крутого подъёма. Иван закинул почти пустой рюкзак за спину, в левую руку взял фонарь, предварительно хорошо покрутив динамо-машину для подзаряда, в правую карабин. Пётр тоже был готов идти и так как был хорошим охотником, умел читать следы, то пошёл первым, а Иван шёл за ним следом. Они продвигались медленно, останавливались каждые метров двадцать и прислушивались. Старались шуметь, специально наступая на сухие ветки, которые громко хрустели под их ногами, отпугивая медведей. Медведь старается не сталкиваться с человеком, не нападает без причины, боится человека и обходит его стороной. Только очень голодный хищник может напасть или подранок.
- Нам нужно было идти левее! Следы от колёс уходят туда, по склону! Как раз к поваленному лесу! - Пётр остановился, тяжело дыша и повернулся к Ивану.
- И сколько нам километров идти! Они не шли, а ехали! Не забывай, Пётр! - ответил Иван, медленно прошёлся фонарём по склону, не заметил ничего необычного или странного, - Поднимемся на хребет! Оттуда всё будет видно! Если они внизу, то заметим костёр или лучи фонарей, а может и услышим их! Тем более там тайга повалена! Тяжело будет идти! А тут только на хребет взобраться!
- Согласен! Ещё немного осталось! Метров двести и мы там! На вершине! - в это время раздался выстрел, очень отдалённый, потом второй, третий, - Ты слышишь?
- Да! Стреляют! Там за хребтом! В долине! - ответил Иван и Пётр полез по склону вверх, а он за ним, - Не спеши! Под ноги смотри и по сторонам! Мы далеко! Может только через час до них дойдём!
- Что же там происходит! - он остановился, прислонился спиной к дереву, тяжело дыша, и достал рацию, - Отец! Это Пётр! Что у вас происходит? Ответь! Приём!