Историю эту когда-то давно я услышал от бабушки моего друга.
В те времена она любила собрать нас у себя на кухне и перед тем как накормить вкуснейшим швабским айнтопфом могла, если была в настроении, рассказать что-нибудь любопытное из своей богатой на приключения жизни.
Марта Францевна появилась на свет в семье поволжских немцев в далёком тысяча девятьсот пятнадцатом году. Родители её были по тем временам вполне зажиточными крестьянами. Детей в семье с малых лет приучали к труду.
Малышка Марта была любимицей отца, поэтому ей частенько выпадала честь сопровождать старого Франца на мельницу, которая находилась в соседнем селе. Для восьмилетней девочки каждая такая поездка была настоящим путешествием и причиной законной гордости. Мало кто из детей в то время мог похвастаться тем, что побывал за пределами родной деревни.
Как-то раз Франц, погрузив мешки с мукой на телегу, решил отметить с мельником И́озефом помолвку его сына. Гостеприимный мельник выставил бутыль шнапса, так что домой папа повёз Марту уже в сумерках.
Быстро стемнело. Марта лежала в телеге на мешках с мукой, слушала кузнечиков и смотрела на звёзды. Пьяненький Франц клевал носом, напевая весёлую песенку на швабском диалекте. Лошадь спокойно трусила в направлении родной конюшни.
Вдруг где-то сзади раздалось рычание. Марта насторожилась и попыталась всмотреться в темноту. Рычание повторилось. Судя по звукам, зверь приближался. Марта испуганно сжалась в комочек под рогожей, но через минуту любопытство победило, и она выглянула наружу. В темноте позади телеги светились дьявольским огнём два огромных глаза.
- Фодер! Фодер!!! - закричала Марта ( "фодер" на старошвабском диалекте - отец), - Не спи! Оглянись! За нами гонится зверь!!!
Задремавший было Франц оглянулся, увидел жуткие глаза, услышал утробный рык, заорал: "Тайвель!!!" и хлестнул кобылу кнутом. Несчастная кляча понеслась со всех ног.
Деревня тихо готовилась ко сну, когда в неё влетела влекомая близкой к обмороку лошадью телега, в которой, цепляясь за что попало, с ног до головы в муке болтались Марта с Францем и на два голоса вопили:
- Тайвель!! Тайвель!!! Чёрт! За нами гонится чёрт!!!
Люди выскакивали из домов кто в чём был. Заплакали дети. Замычала разбуженная скотина. Кто-то побежал за священником.
Раздался мощный утробный рык, и на деревенскую улочку, сияя дьявольским огнём страшных глаз, выскочило чудовище. Бабы заорали, дети завизжали, мужики бухнулись на колени.
Чудовище тем временем, не обращая внимания на вызванную им панику, с рёвом пронеслось по деревне и скрылось в темноте.
- Вот так, дорогие мои, я впервые увидела автомобиль, - заканчивала обычно свою историю удивительная Марта Францевна. - А теперь идите к столу. Гайсбургский марш* сам себя не съест.
И мы шли к столу.
* Гайсбургский марш - блюдо старошвабской кухни.
© Дмитрий Шахин