пролог
начало
Признание.
предыдущая часть
Фарел прошелся по шатру.
— Как нас учат войны минувшего, проигранная битва — это ещё не проигранная война. Благодаря героизму кого-то из наемников... Да-да, не надо морщиться. Гильдии свойственны честь и доблесть, какой многие именитые воины не проявили. Так вот. Благодаря неизвестному герою из Лагранны, дракон на время вышел из битвы. Уверен, пока он не оправится, кочевники в бой не пойдут.
— Я бы не был так уверен. — подал голос кирнит[1] Атаора. — Сейчас добить нас проще всего.
— Но они стоят! И, по сообщению разведки, не делают попыток преследовать. Не буду высокопарно заявлять, что мы сломали им хребет. Кхортов всё ещё много. Больше, чем наших войск. Как раз, наоборот, будь у нас достаточно сил, а главное, боевого духа и слаженности, сейчас самое время нанести по ним удар.
Кто-то фыркнул:
— После такого разгрома людей в атаку не поднять.
Фарел кивнул:
— Увы, да. Нам тоже нужно время. Но это не значит, что мы будем сидеть, сложа руки и набираться сил. С утра начнем тренировки. Больше терять людей из-за гордыни командиров и неумения подчиниться приказам мы себе позволить не можем.
Я прошу довести до командиров отрядов простую мысль: от четкости и своевременности выполнения команд зависит не выигрыш или проигрыш битвы, а судьбы всего Юга Реналлона. Наша цель не героически умереть, нанеся максимальный ущерб врагу, а выжить и сохранить наши дома, семьи и весь уклад жизни. Ни больше, ни меньше.
Еще раз, грассы. С раннего утра мы начинаем учения отрядов. Сигналы будут доведены до всех еще раз. Подчинение должно быть беспрекословным. Про амбиции и гордыню мы вспомним на победном пиру.
***
И снова встречи, переговоры, убеждения, споры. Остальные командиры отбыли в свои войска, а Фарел занялся одному ему понятной рутиной. Вот только одно грызло командующего червем-древоточцем: среди наемников не было рыжей шевелюры его давнего ученика.
Все, кто были отправлены в усиление центра, не вернулись. И от этого было горько, Фарел сам не хотел признаваться себе: рано повзрослевший рыжий наемник стал ему близок, как родной. И снова потеря…
***
В эту ночь, несмотря на усталость, мало кто спал. Люди сидели у костров, обсуждали минувшую битву, делились своими переживаниями. В основном, настроение было упадническое: битва проиграна, каждый потерял друзей или знакомых.
Но едва Иммерто скрылась за горизонтом, а ночь перевалила за середину, к кострам стали подсаживаться наемники. В отличие от воинов регулярных частей, они были спокойны и сосредоточены.
Да, гильдейцы понесли значительные потери, зачастую затыкая собой дыры в строю. Но после беседы с Фарелом воспряли духом и старались передать свой боевой настрой невольным товарищам по оружию.
Наемники говорили о важности взаимодействия в бою, о необходимости выполнения команд, приводили примеры из своего опыта, спорили, убеждали. В этом была какая-то неведомая магия, но когда погасли костры, скорбь и потрясение рассеялись, уступив место надежде.
А с восходом светила над войском раздались сигналы побудки и угрюмые, невыспавшиеся бойцы принялись отрабатывать команды, подаваемые рожками. Армия стряхивала с себя оцепенение, готовясь к новой битве. Одно лишь тревожило всех — дракон.
Три дня прошли в непрестанной учебе. Подразделения маршировали, маневрировали, срабатывались. Растерянность поражения исчезла полностью. Вечерами бойцы роптали, что командиры хотят их уморить муштрой, но наемники гасили недовольство, где словом, а где и рукоприкладством.
Утром четвертого дня рога сыграли построение и армия двинулась вглубь Туора, ища благоприятное поле битвы.
Вместе с войсками уходили мирные жители, те, что ещё не сбежали от нашествия. Никого не оставалось на покидаемых землях. Вывозили всё до зернышка — орде не должно было достаться ни продовольствия, ни фуража. Что нельзя было вывезти, сжигалось. Путь армии был обозначен дымами.
[1] Кирнит — верховный командующий Атаора. Звание осталось от Тенаурат, «кирна» — крупное объединение войск, набранных из лояльных жителей дальних провинций. Кирна, стоявшая в Атаоре, во время падения Тенаурат сохранила верность Империи. Собственно, незначительный размер мирантии Атаор, главным образом, вызван тем, что сил кирны хватило для защиты именно этих земель. В Атаоре до сих пор частично сохранились имперские порядки.
продолжение
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.