Единственная лампа с треском помигивала и давала слишком мало света, чтобы рассмотреть, что творилось по углам небольшого помещения. Впрочем, ее хватало, чтобы заметить темные полосы. Они змеились по полу, влажно поблескивая, и скрывались за дверью дальней кабинки.
Грязно сработала.
Я недовольно цокнула, раскрыла сумочку, доставая помаду, и повернулась к заляпанному зеркалу. Зрачки сузились и расширились, настраивая максимальную светочувствительность. В правом верхнем углу внутреннего дисплея тикал таймер. Секунды неумолимо бежали одна за другой, но я была в зеленой зоне. Даже шла на опережение. Хватит времени поправить макияж. Губы искривила усмешка, но помада легла идеально ровно.
Хорошо быть киборгом.
Сумочка щелкнула, закрываясь, а я направилась к выходу из туалета. Стоит все-таки ускориться: рано или поздно три трупа в кабинке привлекут внимание, и лучше в это время быть подальше отсюда. Никакие кибер-способности не спасут, если меня найдут и прижмут.
***
На танцполе было шумно, людно и не только: в “Сладкую ягодку” слетались любители запрещенных удовольствий едва ли не со всех планет рукава. Система услужливо выводила на внутренний экран информацию, которую могла найти в моей собственной базе и базах Галанета: вот гигантский таракан из какой-то инопланетной дыры, вот человек, судя по всему с какого-то из военных кораблей, вот шарианин из галактики Гончих псов. От этого я поспешила отгородиться парочкой танцующих гуманоидов. Шариане идеально отличали киборгов от людей, а мне оно надо? Пробравшись через толпу к барной стойке, я заказала фирменный коктейль. Бармен-андроид принял заказ и протянул мне терминал. Здесь платили вперед. Я провела запястьем над считывателем и мило улыбнулась. Андроид шмякнул предо мной напиток, жидкость плавно колыхнулась, а в нос мне ударил химозно-клубничный запах. Ну и гадость!
Поднеся к губам рюмку, я обвела глазами зал. Нужная мне дверь пряталась за раздвижными створками приватной комнаты. Похожие располагались по всему периметру зала, но судя по схеме, горящей на внутреннем экране, мне нужна была третья от центра у северной стены. Таймер показал десять ноль ноль. Через четыре минуты у меня будет окно в минуту, чтобы пройти в заветную дверь, пересечь коридор и оказаться во внутренних помещениях клуба.
Я встала и двинулась к приватной зоне, не забывая имитировать загулявшую человеческую девчонку: тело извивается в танце, глаза ярко блестят – так, словно я уже нализалась, и алкоголя и наркотиков. Шаг за шагом, метр за метром, я приближалась к нужной точке, и пришла к ней ровно в тот момент, когда створки распахнулись. Наружу вышел неприметный худенький парнишка.
– Ой, оступилась, – глупо захихикала я, утыкаясь ему в грудь и повисая на плечах. Помада размазалась по белой рубашке охранника. Брезгливо скривившись, он отцепил меня и толкнул в сторону. Я на заплетающихся ногах отступила, а когда парень пошел дальше, зашла внутрь приватной комнаты, так, словно мне очень-очень нужно было отдохнуть.
Оказавшись внутри, я первым делом подключилась к камере, чье всевидящее око было вмонтировано прямо в красную лампу сверху. Коды, которые мне предоставил заказчик подошли идеально, но я все-таки поправила исходники: добавила скрипт, который должен был стереть все записи, на которых я могла засветиться. Маленькая такая страховочка. Система продолжала показывать мне силуэт охранника с подсвеченными зонами тела, предположительно содержащими импланты. Я смахнула изображение, усмехнувшись. Меня повеселила подсветка гульфика. Что он там себе за агрегат установил и зачем?!
Если с видеонаблюдением все прошло отлично, то вот потайную дверь пришлось поискать. Таймер почти ушел в желтую зону для этого этапа заказа. Но я все-таки уложилась: один из пошло-красных диванов уехал в сторону, открывая ход во внутренние помещения, когда я в сердцах пнула его по ножке. Говорят, повезти может только человеку, но все мое существование было примером невозможной удачи.
Едва я ступила в коридор, как диван с тихим шуршанием встал на место. Изнутри “Спелая ягодка” выглядела куда аккуратнее и чище. Это если мягко говоря. На деле стены и пол блестели чистотой операционной под яркими лампами дневного света. Человеческому глазу понадобилось бы время перестроиться, но я уверенно и быстро двинулась вперед – процессор осечек в управлении биологическими процессами не давал. А выполнение заказа вступило в ту фазу, в которой притворяться человеком было не обязательно.
– Я знала! Знала, что меня спасут! – стоило мне открыть камеру, где держали объект заказа, как та бросилась мне на шею, обливаясь слезами.
Когда-то я так же ждала, что меня спасут. Тринадцатилетняя девочка, отданная за долги. Перед внутренним взором всплыла картина, которую я старательно пыталась забыть:
“– Чо, целка она, а? – металлические пальцы клешнями сжали щеки и грубо повернули лицо вправо-влево. Оценивающий взгляд, казалось, оставлял жирный масляный след на каждом кусочке тела, на которой падал.
– Да, господин. – Промямлила мать, уткнувшись взглядом в свои сцепленные замком руки.”
Я медленно моргнула, пытаясь прогнать видение, но от него нельзя было избавиться просто смахнув, как с внутреннего экрана. Требовалось усилие воли, а не процессора. Девчонка же, за которой я пришла, явно почувствовала себя увереннее. Высушила слезы и уже собиралась покинуть комнату, где ее держали, бросив мне через плечо:
– Ну!
И это ее повелительное “Ну!” разбудило во мне еще одно воспоминание.
“Сознание то светлело, то вновь расплывалось в вязкую темноту. Я никак не могла сконцентрироваться хоть на чем-то кроме боли, а та была столь сильна, что буквально вырубала меня.
– Ну! – удар хлыста обжег щеку. – Глаза открой, сучка!
Тело дернулось: просто реакция организма.
– Обожаю, когда одна шлюха другую мочит! – гогот клиента и за закрытыми дверями могли услышать, раз он пробился сквозь шум крови в ушах. – Но эта походу скоро сдохнет уже… Пойди за новой сбегай, красоточка.”
Запустить сканирование данного объекта на соответствие объекту “Вита”? Да. Нет.
Да.
Я рывком втянула девушку внутрь комнаты и захлопнула дверь. Та непонимающе распахнула невинно-голубые глаза, все в красных прожилках от недавних слез.
Сканирование завершено. Совпадение объектов: 97,6%
Моя рука сжалась на горле девчонки. Когда я последний раз видела Виту ей было восемнадцать. На год старше меня и удачливее: она обслуживала только вип-клиентов и не в качестве жертвы. И теперь заядлая садистка стояла передо мной.
Хрипела. Царапала слабеющими пальцами ткань комбинезона. И не понимала, с чего бы спасительница взбесилась. Она видела перед собой красотку с модной пикси-стрижкой на рыжие волосы, а не кусок окровавленного мяса с растрепанной русой косой.
– Тебя… наняли… спасти… – выдавила девчонка, сопротивляясь все слабее.
Я опустила руку, словно бы ее слова убедили меня, и Вита упала на колени, жадно хватая ртом воздух. Она была в смятении, перепугана, а я, присев на корточки, ласково взяла ее лицо в ладони.
– Не для того я стала наемницей, чтобы спасать таких, как ты.
Хрустнуло. Безжизненное тело повалилось на пол, а я плавным движением поднялась.
Ну вот… Теперь неустойку платить.
Плотно прикрыв за собой дверь, я быстрой тенью двинулась к запасному выходу, набирая сообщение заказчику в одном окне и покупая билеты на пассажирский корабль в другом. Объект мертв, а большего ему знать не нужно. Скорее всего потеряю пару позиций в рейтинге наемников, жаль, конечно, но принципы важнее. И заказчик о них знал. Хм, может удаться размер неустойки сбить?
“Спелая ягодка” осталась позади. Мой космический лайнер отходил через полтора часа.