Валентина стояла у открытого окна в больничном коридоре и смотрела вниз:
- Никому я не нужна.
Больница жила своей жизнью, сновали симпатичные медсестры в белых халатах, по длинному коридору передвигались больные, шаркая тапочками, пожилая санитарка мыла коридор и в воздухе витал запах хлорки.
Скоро наступит время, когда к больным будут приходить родные, друзья, коллеги по работе, а Валентина будет с тоской смотреть на радостные лица больных и взволнованные лица посетителей, которые будут интересоваться здоровьем тех, к кому они пришли, выспрашивать о назначенном лечении и доставать из пакетов угощения.
Валентина не была одинокой женщиной, у нее был любимый сын, дочь, муж, но всем им было некогда, каждый жил своей жизнью.
Сын, после окончания военного училища, после распределения уехал служить в другой город и редко приезжал домой. Дочь недавно родила ребенка и все свое внимание уделяла новорожденному, а муж... Валентина встряхнула головой, отгоняя воспоминания о муже, который, как ей снова стало известно, завел очередную пассию, пока Валентина занималась внуком, помогая дочери.
С Иваном они познакомились в сельском клубе, куда Валентина пришла на танцы, поддавшись уговорам подруг. Девчонки зашушукались, увидев незнакомого высокого парня в военной форме, которого раньше не видели.
- Интересно, кто это такой?- толкнула Валю в бок ее подруга Нинка.
Валентина пожала плечами и отвернула голову в другую сторону, ей не нравилось находиться в таком шумном вместе и она сейчас с удовольствием вернулась бы домой и продолжила читать увлекательную книгу, которую взяла в местной библиотеке. К тому же и матери нужно было помочь по хозяйству, пока не закончились летние каникулы. Валентина перешла на второй курс химико-технологического техникума ,так что, неизвестно, когда она приедет домой в следующий раз.
- Разрешите вас пригласить? - Валя подняла голову и увидела перед собой незнакомого парня, на которого раньше обратила внимание.
- Я не умею танцевать, - робко ответила девушка.
- Ничего страшного, - рассмеялся парень,- Можете смело наступать мне на ноги, мои кирзовые сапоги все стерпят.
После медленного танца, Валя снова вернулась на свое место и облокотилась спиной о стену. Ее сердце бешено колотилось, ведь она первый раз, по настоящему, танцевала с парнем, не считая нескольких попыток, когда училась еще в школе.
- Повезло тебе, Валька, - ехидно улыбнулась Нина, -Тихоня-тихоней,а такой парень тебя на танец пригласил,- она сердито посмотрела на оробевшую Валю и отошла в сторону.
Валя опустила глаза и постаралась, как можно незаметнее выйти на улицу. Девушка уже спускалась по ступенькам, когда ее окликнул парень, с которым она недавно танцевала.
- Вы уже уходите? Разрешите вас проводить?
Валя молча кивнула и они вместе пошли по улице, которая освещалась лишь редкими фонарями.
- Меня зовут Иван, - представился парень, - А вас как?
- Валя, - тихо ответила девушка, - Валентина, - исправилась она.
- Валечка, а вы живете в этой деревне? - поинтересовался он.
- Да, -снова кивнула девушка, - Только я сейчас учусь в городе, в техникуме, но на все каникулы приезжаю домой.
- А я из армии недавно вернулся, - поддержал беседу Иван,- Друг уговорил меня ненадолго заехать к нему в гости. Вы, наверно, его знаете, это Петр Калинин.
- Ой, конечно, знаю,- воскликнула Валя, - Мы вместе учились в школе, только он раньше ее закончил, а через год мы его провожали в армию. Вы надолго к нам приехали?- поинтересовалась она.
- Нет, через пару дней уезжаю. Я ведь еще домой не заезжал, а меня там мать ждет и сестры.
- Мне тоже скоро на учебу возвращаться,- вздохнула девушка.
- Вам не нравится учиться?- поинтересовался Иван.
- Очень нравится,- воскликнула Валентина,- Только маму жалко оставлять здесь одну.
- А где находится ваш техникум?- Иван с интересом посмотрел на девушку.
Валя назвала название города и Иван радостно воскликнул:
- Надо же, какое совпадение, а я именно там и живу.
Они дошли до дома в котором жила Валентина и остановились около калитки.
- Напомните мне, в каком техникуме вы учитесь?- попросил Иван.
- В химико-технологическом, - Валя посмотрела на окно дома, в котором горел свет,- Я пойду, мама меня ждет и не ложиться спать.
- Приятно было познакомиться, - Иван пожал ее руку и ,развернувшись, быстро пошагал в обратную сторону.
От подруг Валя узнала, что Иван через день уехал из деревни, а вскоре и совсем забыла о знакомстве с ним. Каково же было ее удивление, когда в один из осенних дней он окликнул ее, когда Валя вышла после занятий из техникума.
- Я вас несколько часов здесь дожидаюсь, - сказал он, посмотрев на девушку.
Она смутилась и робко спросила:
- А зачем?
- Давайте с вами прогуляемся? - предложил Иван .
Они не спеша шли по улице, Иван рассказывал о том, что устроился снова на завод откуда его призвали в армию, а Валентина говорила о своей учебе и студенческой жизни.
Так они и начали встречаться. На каникулы Валентина уже не спешила приезжать домой, стараясь проводить все свободное время с Иваном. Они часто ходили в кино или просто гуляли по городу. Вскоре он познакомил Валю со своими родными, мамой и сестрами, которым девушка очень понравилась. Они сразу оценили ее скромность и доброе сердце.
Когда она заканчивала техникум, молодые люди решили пожениться. Валентина с Иваном приехали в деревню, чтобы познакомиться с Валиной мамой, Клавдией Никифоровной.
Познакомившись с будущей тещей и немного посидев за столом, Иван отправился в гости к своему армейскому другу и остался там ночевать.
- Ох, дочка, - покачала головой мать, когда они с Валентиной остались одни,- Чует мое материнское сердце, что не будешь ты с ним счастлива.
- Мама, - рассмеялась девушка, - С чего это ты взяла? Мы же любим друг друга.
- Любовь-любовью, -вздохнула мать, - Но есть в твоем Иване какая- то червоточинка, да и водочку я смотрю, он уважает, ни от одной рюмки за столом не отказался.
- Мама, - возмутилась дочь, - Он просто из уважения к тебе не отказывался. А так , он не пьет. По крайней мере, я ни разу этого не замечала.
- Ну, смотри сама,- вздохнула Клавдия Никифоровна,- Тебе, дочка, жить с ним. Только запомни, что в нашем роду разводов не было. Что бы ни случилось, ты уж терпи, такая у нас бабья доля.
- Не переживай, все будет хорошо, - успокоила ее Валентина.
Свадьбу сыграли скромную, в доме у матери Ивана собралось лишь несколько родственников, коллеги с завода, на котором работал жених и несколько студенческих подружек невесты.
Жить молодые стали в этом же доме, свекровь отгородила им угол занавеской. Валентина устроилась на работу на тот же завод, в лабораторию, а через несколько месяцев поняла, что беременна. Беременность протекала тяжело, у Валентины сильно отекали ноги, но она все равно старалась помогать свекрови по хозяйству: и воду из колонки носила, и снег во дворе расчищала.
Иван возвращался с работы все позже и позже, часто засиживался с друзьями и приходил уже «под хмельком». В один из дней,Валя чистила снег, подскользнувшись,упала и в итоге потеряла ребенка. Вернувшись домой после больницы, она выслушала от мужа, который пришел домой пьяным, что это она во всем виновата, в том ,что не смогла сберечь ребенка. Валентина стала оправдываться и ответила, что его вина тоже в этом есть. Тогда Иван впервые поднял на нее руку. Свекровь не вмешивалась в их отношения, отсиживаясь в соседней комнате.
С той поры так и повелось, всю злобу Иван вымещал на своей жене. А еще, через некоторое время, Валя узнала, что он встречается с другой женщиной, с которой работал в одном цехе. Она была разведена, одна воспитывала ребенка, но снова замуж выходить не спешила. Ей нравилось просто встречаться с мужчинами, без всяких обязательств.
Валентина побоялась высказать претензии мужу по этому поводу, боясь в ответ получить агрессию с его стороны. Сколько слез пролила Валентина, знала, наверно, только одна подушка. Ни с кем Валя не могла поделиться своей душевной болью, помня слова матери : «Что бы ни случилось, ты уж терпи, такая у нас бабья доля.»
Продолжение завтра...