Из-за угла вышла Алиса. Пётр тихонечко подошёл к ней.
-Алиса, ты зачем пошла за мной? Это не безапасно, вернись в дом!
-И не подумаю!
Твёрдо и решительно ответила ему Алиса. А затем добавила с улыбкой в голосе
- Ну и консператор с тебя конечно!
Пётр удивлённо развёл руками не понимая что она этим хочет сказать.
-Посмотри как наследил.
Пётр оглянулся и улыбнулся
- Алиса, через час, уже этих следов не будет и видно.
- А если кто раньше заметит следы что мы тут толпились?
- Ты права, по этому до Тамары Петровны надо всё же зайти, но под другим предлогом.
Он взял Алису за руку
-Пойдём!
-Куда?
-До Тамары Петровны, куда же ещё. Попросим лопату дорожки расчистить, наша же поломалась.
-Ааааа, поломалась, поломалась
Догадалась Алиса что он имеет в виду и заакивала.
-За Михаила не слова!
Она молча кивнула.
Они подошли к дому Тамары Петровны и решительно постучали. На удивление она открыла так быстро, что ребята аж вздрогнули.
-Алиша, деточка, здравствуй!
Затем она окинула взглядом Петра Здравствуй Пётр! Ну чего стоите, проходите в дом.
Алиса с Петром переглянулись, они не понимали что происходит. Пётр подумал про себя
" точно мне померещилось, иначе м чего бы ей быть такой любезной"
-Сейчас чаем вас угощу. А где Михаил? Вы чего сами то?
Спросила она ребят
Алиса насторожилась, а Пётр ответил
-Так лопату пришли попросить у вас тропинки поросчищать, а то вон сколько снегу намело нынче. Наша поломалась.
-Вы присаживайтесь, присаживайтесь. Сейчас чай подам
- Не надо чаю.
Сказала Алиса
-От чего ж это не надо? Вон какой холод на улице, отогреетесь немного.
Алиса заподозрила неладное уж больно любезно себя она ведёт.
-Нет, пойдём мы, время не хочется терять, вон и так уже сколько на мело то. Не справиться нам потом с такой толщей снега.
- Ну как же без горячего, холод какой.
Пётр вмешался в разговор
- Спасибо Тамара Петровна. Алиса права. Время терять нельзя. Ну что, лопату дадите?
- Дам, чего же не дать то.
Тамара Петровна протянула им лопату, её недовольство читалось на её лице как бы она это не пыталась скрыть.
Петр с Алисой поблагодарили её и вышли. К дому они шли молча, каждый обдумывал что-то своё.
Алиса вдруг предложила
- А пойдём ка и к Марьи Васильевне заглянем, за второй лопатой.
-Умица Алиса, идём.
Они подошли к дому но Пётр уже прежде чем стучать, заглянул в окно. Марья Васильевна сидела за столом и вышивала. Они постучали.
Она не спешно встала, открыла дверь и спросила с порога
-Нашли Михаила?
Пётр покачал головой. Она жестом пригласила ребят в дом.
- Марья Васильевна откуда вы знали что мы ушли в Тайгу?
Спросила её Алиса.
- А я что по вашему совсем дурная старуха, иль глаз у меня нет? Такой стоял мороз, а Печь у Петра в такой мороз и не топится несколько дней. Ни у Петра ни у Михаила. Я подумала что уехали. Но машина стоит там где и стояла, следов от новой машины нет. Да и не проехал бы сюда уже сейчас никто. Я не знаю зачем вам понадобилось идти в Тайгу, но беду вы на себя уже накликали.
-Постойте, значит Михаила уже нет ровно столько сколько и нас не было?
Уточнила у неё Алиса.
-Верно. У Петра немного раньше дым перестал идти, а вот у Михаила до вечера ещё дымилась печь, а к вечеру уже перестала.
-Выходит Михаил до вечера был ещё в доме, и пропал он значит когда уже стемнело. Снег тогда был слабый, он не мог пойти за нами.
Марья Васильевна развела руками и молча протянула им ключи от погреба.
-Можете проверить.
Пётр удивился.
-Марья Васильевна, выходит вы знали что мы нашли погреб?
-Пётр, я хоть и старая, но не дурная.
Хотя, чего не дурная, дурная.... Михаил давно тут не был, места у нас зыбкие, болота кругом, кроме как заблудиться в лесу да утопиться в болоте и пропададь больше негде.
Пётр перебил Марью Васильевну
- Марья Васильевна, дай нам всё же лопату
Марья Васильевна молча повернулась и дала ему лопату
-Алиса, идём.
-А погреб?
-Нет там Михаила.
-От куда тебе знать?
-А мне и знать и подтвержать не надо, знаю и всё тут. Не врёт она понимаешь. Не врёт.
-Ты думаешь он всё же пошёл за нами в лес?
Но Пётр ей не ответил, он лишь молча принялся расчищать тропинку. Алиса взяла вторую лопату и стала помогать.